Regjeringa kjøper to nye SAR Queen-helikopter til Tromsø: Prislappen på 4,2 milliarder

Justisminister Astri Aas-Hansen (Ap) besøker fredag Tromsø lufthavn.

Der presenterer hun regjeringas planer for redningsbasen, som siden 2021 har blitt drevet av den sivile aktøren.

Regjeringa vil utløsere opsjonen de har, og kjøpe to nye redningshelikoptre.

– Vi foreslår for Stortinget også å anskaffe to nye SAR Queen, sier ministeren.

Helikoptrene får samme prislapp som de hadde i 2014, erfarer NRK.

Dermed vil også basen i Tromsø bli militær.

– Det planlegges for at dette er på plass til 2030, sier Aas-Hansen.

Helikoptrene de kjøper er av samme type som på de seks andre militære redningsbasene i Norge, Leonardo AW101.

Populært kalt SAR Queen.

Helikoptrene ble tatt i bruk i 2019 og 2020 på de øvrige redningsbasene.

Det var i 2019 det ble bestemt at Tromsø skulle få Norges sjuende redningsbase.

– Jeg vil derfor takke CHC for den flotte tjenesten som dere leverer, og jeg er glad for at vi skal fortsette det gode samarbeidet i flere år framover.

Utredet sivilt alternativ

I tillegg til å kjøpe redningshelikopter, vil regjeringa bygge en ny base i Tromsø.

– Summen er en stor investering med kostnadsramme på 4,2 mrd. kroner, en god investering, sier justis- og beredskapsministeren.

Det var i 2021 at Stortinget vedtok at redningsbasen i Tromsø skal overtas og driftes av Luftforsvaret og 330 skvadron.

Basen ble oppretta i 2019. Den har midlertidig blitt drifta av det private selskapet CHC Helicopter Service.

De har en avtale med staten om å ha ansvar for søk- og redningstjenesten til lands og havs i Troms til 2028. Den seksårige avtalen hadde en prislapp på 1,8 milliarder kroner.

Tross stortingsvedtaket for fem år siden, ble det tidligere i høst kjent at regjeringa likevel hadde starta ei utredning for å videreføre basen med sivile aktører.

Det fikk Stortingets kontroll- og konstitusjonskomité til å reagere.

De mente saken hastet, for tida Norge hadde til å kjøpe helikoptrene til 2014-pris var i ferd med å løpe ut.

De fryktet at helikoptrene ville bli dobbelt så dyre.

– Komiteen tar opp saken fordi regjeringa ikke har fulgt opp saken siden 2021. Redningsbasen skal driftes av 330-skvadronen. Det har Stortinget slått fast, sa komitéleder og stortingspolitiker fra Troms, Per-Willy Amundsen (Frp), til NRK i november.

– Jeg forventer at justisministeren kommer til Tromsø for å bringe beskjeden om at det blir oppretta redningshelikopterbase i regi av Forsvaret. Det i tråd med hva Stortinget har vedtatt, sier han nå.

Bekymring for Svalbard

Siden har debatten rullet om redningsbasen skulle forbli sivil eller overtas av Luftforsvaret og 330 skvadron.

Justis- og beredskapsministeren skrev i svaret sitt at omgjøring i Tromsø ville koste milliarder.

I desember ba regjeringa om å få utvide opsjonen for helikopterkjøpet med to måneder.

CHC Helicopter, som driver dagens base, var tydelig at to helikoptertyper kunne bidra til å gjøre redningstjenesten mindre sårbar.

Baseleder Kjell Lundin pekte også på at det kunne gi noen ulemper på Svalbard om redningstjenesten blir militær.

– Det er noe med Svalbardtraktaten og det politiske klimaet, som gjør det verdt å spørre om det er lurt i det politiske bildet. Det får politikerne tenke seg godt om før de gjør noe, sier han.

Tillitsvalgte i Forsvaret omtalte det som svært umusikalsk at sivil drift i det hele tatt ble utredet.

– Vi er svært forundra. Vedtaket fra Stortinget er krystallklart: Stortinget ba regjeringa starte nødvendige forberedelser som sikrer at Forsvaret overtar som operatør, sa nestleder i NOF, Arne Markus Svendsen.

I helga tok også 330 skvadrons leder til orde for å militarisere basen i et leserinnlegg i Nordnorsk debatt.