Red Bull-sjefen slår tilbake: Frykter ikke å miste Verstappen

Spekulasjonene om Max Verstappens fremtid fortsetter. Foto: GABRIEL BOUYS / AFP / NTB

Red Bull-sjefen Oliver Mintzlaff innrømmer at de har trøbbel – men han er ikke redd for å miste verdensmester Max Verstappen.

• 

• Ole Kristian Strøm

Søndag 20. april kl. 10:04

Det kommer fram i et intervju med tyske Bild.

Den tidligere Formel 1-profilen Ralf Schumacher, som nå jobber som TV-ekspert, uttaler at Red Bull kan komme til å miste Verstappen om de ikke får orden på bilen og den kladdete sesongstarten fortsetter i hele 2025.

Bild spør direkte om han frykter at Max Verstappen utnytter sin utkjøpsklausul og forsvinner før 2026.

– Nei. Jeg er overbevist om at han vil fortsette veien han har gått med Red Bull. Max kommer til å kjøre for oss også i 2026, svarer Mintzlaff.

– Hva gjør deg så sikker? spør Bild.

– For det første signerte han ikke uten grunn til utgangen av 2028, og for det andre har han nylig uttalt seg veldig tydelig. På pressekonferansen i Saudi-Arabia sa han at alle spekulerer i fremtiden hans – bortsett fra ham selv. Senere la han til at han ikke kommer til å stikke av bare fordi teamets prestasjoner for øyeblikket er dårlige.

<-Oliver Mintzlaff

Sjef for all sport i Red Bull-konsernet

Verstappen vant sensasjonelt kvalifiseringen i Saudi-Arabia lørdag kveld, men sier selv at det blir vanskelig å holde konkurrentene bak seg i et langt løp.

– Max har sagt til meg at han startet karrieren sin hos Red Bull – og gjerne vil avslutte den der også. Etter det jeg vet, har ikke det endret seg. Vi har hatt ekstremt stor nytte av Max, verdens beste fører. Men det må også sies at han skylder Red Bull mye, sier Oliver Mintzlaff.

Han er sjef for all sportssatsing i Red Bull – med Jürgen Klopp som en av sine nærmeste.

– Akkurat nå er vi i inne i en vanskelig periode, men jeg har ikke følelsen av at Max tviler. Så lenge vi har den innstillingen at vi vil bygge verdens beste bil, vil han trekke i samme retning som oss.

Verstappen, her i forkant av kvalifiseringsrunden i Saudi-Arabia. Foto: ALI HAIDER / EPA / NTB

Mintzlaff mener at «å stå sammen i vanskelige tider» er en viktig del av samarbeidet.

Max Verstappen selv sa etter fredagens første trening at de er på rett vei, men fortsatt sliter over lengre distanser, ifølge motorsport.com:

– Det er fortsatt ikke der jeg ønsker at det skal være. Personlig ser jeg egentlig ikke på tidsdifferansene, og jeg tror at til syvende og sist må man bare stole på egen følelse og hvordan bilen føles på en runde – og det er litt bedre. Men på de lange stintene var det veldig tøft for oss.

Red Bull-sjef Mintzlaff igjen:

– På pressekonferansen før Saudi-Arabias Grand Prix sa Max at alle spekulerer i fremtiden hans – bortsett fra ham selv. Senere la han til at han ikke kommer til å stikke av bare fordi teamets prestasjoner for øyeblikket ikke stemmer.