Putin-kjendis forlater Russland

Sergej Polunin fotografert av det franske nyhetsbyrået AFP i 2019. Foto: ALEXANDER NEMENOV / AFP / NTB

En av Vladimir Putins fremste støttespillere blant russiske kjendiser, har bestemt seg for å forlate landet.

• 

• Ole Kristian Strøm

Torsdag 19. desember kl. 00:36

Sergej Polunin (35), som blant annet er kjent for å ha fått tatovert Putin på brystet, har ikke gitt noen klar grunn for hvorfor han vil dra fra Russland - og heller ikke hvor han nå vil bosette seg.

I en Telegram-melding den 8. desember oppfordret han Putin til å forhandle for å få en slutt på krigen og at «selv den dårligste avtale vil være bedre enn krig».

– Jeg håper på menneskeligheten til presidenten i Russland, og hvis det er mulig å ha normalt profesjonell samtale med Trump, skrev Polunin.

– Det er bedre å vise vilje og godhet selv og starte forhandlingene.

35-åringen ble født i dagens Ukraina og er en tidligere ballettstjerne som de siste årene har vært direktør for operahuset i det okkuperte Sevastopol.

Han ble superstjerne ved det britiske Royal Ballet i Covent Garden i London i meget ung alder - og har senere danset på diverse russiske scener.

Polunin under et valgmøte for Putin i januar 2024. Putin ble gjenvalgt for seks nye år i mars 2024. Foto: NATALIA KOLESNIKOVA / AFP / NTB

– Min tid i Russland er over, det føles som om jeg har fullført mitt oppdrag her. Russland har vært hjemmet mitt i mange år, skriver han på Instagram.

– Takk for alt Russland har gjort for meg.

Sergej Polunin har vært en meget aktiv støttespiller for Putin i årevis. Han har også reist rundt til soldater i de okkuperte områdene, sammen med blant annet sangere Shaman. Ballettstjerner i Russland har nærmest status som en norsk langrennsløper.

Ifølge det franske nyhetsbyrået AFP har Polunin i alt tre Putin-tatoveringer på kroppen.

Polunin kommer opprinnelig fra den ukrainske byen Kherson og flyttet til hovedstaden Kyiv or å satse på balletten. Men han har hele tiden støttet helhjertet opp om Putins invasjon. Hans veldedighetsfond skal ha finansiert kjøp av droner som har levert vann til russiske soldater i skyttergravene, skriver Reuters.

Også hans kone er kjent i Russland - og utenlands. Jelena Ilinykh drev med isdans på øverste nivå, og var med på det russiske vinnerlaget i kunstløp i 2014-OL. Sammen med Nikita Katsalapov tok hun bronse i isdans i de samme lekene. Også hun har uttrykt sin støtte til krigen.

En annen kjent russiske ballettstjernen, Anastasija Volotsjkova, har ikke noe til overs for kollegaens beslutning:

– Jeg vet ikke hvorfor han ønsker å forlate Russland. Jeg har mest lyst til å si «ha det bra!». Men hva skal han gjøre uten Russland?