Plutselig ble yndlingen buet på: Latterliggjorde publikum med spydig seierstale

18-åringen er klar for kvartfinale i VM i dart, som spilles 1. nyttårsdag. Unggutten har kommet som en frisk dartpil inn i idretten de siste årene, men denne jula er det blitt en endring på det.

– Det er første gang at publikum ikke vil at jeg skal vinne, sier Littler til den britiske pressen.

Dart-VM er årets store høydepunkt for mange, og spilles bestandig i jula i Alexandra Palace i London. Hit strømmer tusenvis av entusiaster, gjerne utkledd og klar for fest.

«Takk for pengene deres!»

I romjula leverte Littler noe som kan se ut som et omvendt «publikumsfrieri». Han vant åttedelsfinalen mot skotske Rob Cross, og gestikulerte tydelig mot flere i publikum. Like etter ble han intervjuet av Sky Sports på scenen.

Da startet pipekonserten.

– Jeg blir ikke plaget, jeg blir ikke plaget. Jeg blir virkelig ikke plaget, sa Littler.

Så lo han mot publikum, og meldte videre:

– Jeg vil bare si dere en ting: Dere betaler for billetter, dere betaler for mine premiepenger. Så takk. Takk for pengene. Og takk for pipekonserten.

– Jeg mistet hodet litt, innrømmer Littler til avisen The Guardian.

Men han får støtte av Sky Sports' kommentator Stuart Pyke. Han mener publikum er blitt mer rølpete det siste året. Han kaller flere blant publikum «tankeløse idioter».

– De ødelegger for spillerne, det ødelegger for turneringen og ødelegger for alle de andre tilskuerne, melder Pyke på TikTok.

Også podkast-verten Jamuie O'Hara fyrer løs mot publikum.

– Hvorfor buer de på det beste som har skjedd sporten det siste tiåret? spør han.

Spilte med hørselvern

Luke Littler er rangert som verdens beste spiller, og vil derfor være favoritt i alle kampene i VM.

Publikum heier som oftest på underdogen, den antatt dårligste spilleren. Dermed blir det flest heiarop på Littlers motstander.

– De (publikum) vil at favorittene skal ryke ut, sier Littler.

I årets utgave av VM blir buingen massiv for Littler, men flere spillere har opplevd pipekonsert de siste årene.

En annen spiller, Gerwyn Price, stilte i 2023 opp med hørselvern som en protest mot publikum.

Men feststemningen i arenaen blir nok ikke dempet med det aller første.

– Det er en kombinasjon av fest og idrett i verdensklasse som gjør dette unikt, sa arrangørens tidligere styreleder, Barry Hearn, ifølge BBC i fjor.