Pilegrimsturen til Israel kan ryke: – Lider for alle som lider

– Jeg ser ikke lyst på det å reise til Israel nå. Vi følger reiserådet hundre prosent og kommer ikke til å dra mot UDs reiseråd, sier reiseleder Arvid Hunemo.

Sammen med kona Lillian Hunemo skal han være reiseleder for en pilegrimsferd til Israel i påsken. Turen arrangeres av det kristne reisebyrået Plussreiser og hadde opprinnelig rundt 30 påmeldte.

Siden USA og Israels angrep på Iran lørdag, og de etterfølgende krigshandlingene i Midtøsten, har Utenriksdepartementet nå frarådet all reise til Israel – en reiseadvarsel som foreløpig gjelder til 16. mars.

Planen for pilegrimsreisen er å se stedene hvor historiene i Bibelen utspilte seg.

– Jesushistorien og bibelfortellingene blir levende, forteller Hunemo.

Han mener likevel omstendighetene rundt en reise til Israel har endret seg nå, og trekker frem den «mentale opplevelsen»:

– Det blir ikke lystbetont å dra på en opplevelsestur nå, med alt det forferdelige vi ser på skjermene.

– Jeg har vært mange ganger i Israel, og det har vært en fin og fredelig opplevelse. Det blir litt borte nå. Jeg lider for alle som lider. Jeg synes det er helt forferdelig, en tragedie.

Les også

Strøm, kronekurs og aksjer: Dette betyr Iran-krigen for Norge

– Må ta en vurdering

Konstituert daglig leder Kurt André Henriksen sier Plussreiser har planlagt to reiser til Israel i henholdsvis mars og april, samt to reiser i juni. Ingen av turene er kansellert, men Henriksen sier de to i mars og april nærmer seg.

– På et eller annet tidspunkt må vi ta en vurdering på om turene kan gå.

Kurt André Henriksen

Konstituert daglig leder for Plussreiser

Til sammen var det rundt 70 påmeldte til de to Israelturene. Til nå har de fått «10–11» avmeldinger, sier han.

– De fleste avventer, sier han.

– En økonomisk konsekvens

Plussreiser arrangerer reiser i Norge, i Europa og til andre verdensdeler. Turene til Israel er bare en liten del av tilbudet.

– Alle våre turer har bidrag til felleskassen, så alle turer er viktige. Men vi er heldige stilt med at vi driver med et ganske stort spekter av reiser. Det er en økonomisk konsekvens, det er det, men vi har klart oss uten Israel-reisene de siste årene, sier Henriksen.

Reisebyrået åpnet nylig opp igjen for reiser til Israel etter å ha stanset alle reiser til landet etter Hamas-angrepet i oktober 2023 og under den påfølgende krigen på Gaza.

– Da muligheten ble åpnet igjen, satt vi opp noen turer, og det har vært stor interesse for å være med på disse.

170 påmeldte til Saudi-Arabia

Også det muslimske reisebyrået Mishkaat har planlagt en tur til Midtøsten i påsken. Reisen går til Saudi-Arabia, som også er omfattet av UDs reiseadvarsler.

– Per i dag er områdene vi skal reise til – Mekka og Medina – ikke berørt, hverken når det gjelder flyavganger, eller øvrige forhold som påvirker vår reiseplan. Basert på det foreliggende bildet, vurderer vi det også som svært lite sannsynlig at Mekka og Medina, som er islams aller helligste steder, skulle bli gjenstand for angrep fra et islamsk land, opplyser kommunikasjonssjef Hafiz Aslam Hauque i en e-post til E24.

Muslimer er samlet til fredagsbønn rundt den svarte steinen Kaba, som ligger i moskeen masjid al-Haram, i islams helligste by, Mekka. Bildet er tatt den første fredagen i Ramadan, 20. februar. Foto: Ibraheem Abu Mustafa / Reuters / NTB

Han opplyser at reisebyrået ikke har besluttet om de skal gjennomføre reisen enda.

– Vi følger situasjonen tett og forholder oss løpende til reiserådene og oppdateringene fra Utenriksdepartementet, skriver han.

Hauque sier det har vært stor interesse for reisen, som har rundt 170 påmeldte og over 20 personer på venteliste. De påmeldte har fått tilbud om å kansellere og få refundert reisen, forteller han.

Får pengene tilbake

Lederen for Ving Norge, Marie-Anne Zachrisson, sier de jobber med å kontakte reisende som hadde planlagt turer til regionen eller andre reiser som rammes av at luftrommet er stengt.

– Når UD har utstedt reiseadvarsler, så følger vi dem. Det gjør vi alltid. Vi kan ikke sende noen på ferie til disse landene.

Hun opplyste onsdag at de da hadde kontaktet alle som skulle reise på ferie i helgen og i neste uke.

– Vi ringer dem fortløpende, sa hun til E24.

Hun hadde ikke tall på hvor mange som får reisen sin avlyst. Zachrisson påpekte at pakkereiseloven er tydelig på at de reisende skal få pengene tilbake i slike situasjoner.

– Vi hjelper gjerne til med å finne en ny feriedestinasjon for dem som ønsker det, eller så får de pengene tilbake.

Også reiseselskapene TUI Norge og Apollo opplyser til E24 at de alltid følger UDs reiseråd.

– Vi har derfor innstilt alle våre kommende reiser til både Dubai og Doha, og vil holde salget av reiser til disse reisemålene stengt så lenge UD fraråder reiser dit. Alle kunder som har fått ferien sin kansellert, får selvfølgelig hele beløpet refundert, sier Beatriz Rivera i Apollo til E24.

– Reiser til de berørte områdene er innstilt de nærmeste to ukene. Det betyr at man kan avbestille uten ekstra kostnader eller bestille en ny reise til en annen destinasjon hvis man fortsatt vil på ferie, opplyser Anne Mørk-Løwengreen, kommunikasjonssjef i TUI Norge.