Paralympics åpnet med seremoni i Verona – flere land boikottet

Åpningsseremonien ble avviklet på det romerske amfiteateret i Verona, der avslutningsseremonien for vinter-OL også fant sted.

En rekke nasjoner har valgt å boikotte åpningsseremonien fordi Den internasjonale paralympiske komité har valgt å invitere utøvere fra Russland og Belarus og lar dem konkurrere under eget flagg og nasjonssymboler, selv om krigen mot Ukraina fortsatt pågår for fullt.

Det var buing da russiske utøvere entret arenaen bak Russlands flagg. Det var derimot jubel da Ukrainas flagg ble båret inn.

Ukraina er blant nasjonene som boikottet seremonien, men alle deltakernasjoners flagg ble båret inn av frivillige.

Norge boikotter ikke, men deltok heller ikke i seremonien i Verona. Det ble begrunnet med lange reiseavstander. Også det norske flagget var likevel med i innmarsjen.

Det var norsk tilstedeværelse under parallelle seremonier på konkurransestedene. Langrennsløper Vilde Nilsen var norsk flaggbærer i Predazzo, alpinist Jesper Saltvik Pedersen i Cortina d'Ampezzo.

Irans enslige påmeldte Paralympics-deltaker, langrennsløperen Aboulfazi Khatibi Mianaei, måtte fredag trekke seg da det etter det amerikanske og israelske angrepet på landet viste seg umulig å finne en trygg reisevei til Italia.

Dermed gjenstår 611 parautøvere fra 55 land i årets Paralympics.