Overlegen Casper Ruud cruiset videre i Australia: – Et styrketegn

Ruud (13 i verden) vant med sifrene 6-3, 7-5, 6-4 mot spanske Jaume Munar (39 i verden) torsdag. Like over midnatt i Melbourne servet han hjem kampen som varte i nesten to og en halv time.

– Ganske imponerende av Ruud, var den anerkjente tennisjournalisten José Morgados dom underveis i det tredje settet.

I fjor ble det en seig femsetter mot Munar i nettopp Australian Open, men torsdag ga ikke Ruud fra seg noe på Margaret Court Arena.

– Det er et styrketegn, konkluderte HBOs ekspert Christer Francke.

Ruud leverte en skuffende Grand Slam-sesong i fjor med tap i de tre 2.-rundekampene han spilte. Nå har han allerede overgått det.

Høyreist kroat neste

I 3. runde venter den 37 år gamle veteranen Marin Cilic. Kroaten er på 70.-plass på verdensrankingen, men har startet Australian Open sterkt. Den 198 centimeter høye spilleren har vunnet sine to første kamper i Melbourne uten å gi fra seg et sett.

Kontrastene var store i opptakten til torsdagens kamp mot Munar:

* Ruud kom til oppgjøret med seier i strake sett i 1. runde. Kampen varte 1 time og 42 minutter.

* Munar overlevde så vidt mot underdogen Dalibor Svrcina og vant etter fem sett. Spanjolen lå under 2-5 i 4. sett. Kampen varte i fire timer og 30 minutter.

Ruud var klart best i det første settet mot Munar. Spanjolen fikk likevel aller mest applaus, og latter, da han brukte hodet og headet en retur fra Ruud som hadde gått ut.

I andre sett ble det jevnere. Munar reddet to breakballer, men måtte gi tapt da Ruud brøt til 6-5 og tok det påfølgende gamet.

To breakballer

Hardtslående Ruud fortsatte å være solid i egen serve. Tendensen gjennom hele kampen var at Munar fikk mye mer motstand i sine servegame.

Ruud brøt til 2-1 i det tredje settet. Munar fikk deretter sine første breakballer i kampen, men Ruud holdt unna. Det var det nærmeste spanjolen kom.

Kampen mot Cilic er lagt inn i Ruuds kalender, men det vil vise seg hvor lenge han blir i Melbourne. Stjernen har fortalt at hans gravide kone Maria Galligani «kan føde når som helst», og planen er å kaste seg på første fly hvis noe skjer.

Cilic var rangert som nummer tre i verden i 2018. Ruud har vunnet alle de fire kampene de har spilt mot hverandre.

Vil du lese mer om sport? Nå får du en helt egen sportsavis fra VG! Sportsavisen er på 40 sider, og gir deg innsikt, stjernemøter og reportasjer - og alt du trenger å vite foran hver eneste sportshelg. Avisen kan kjøpes i dagligvarebutikker eller bestilles i vår nettbutikk (gratis frakt!).