OL-roing med krokodiller: Avfeier risiko

Australsk krokodille fra byen Darwin. Foto: DAVID GRAY / AFP / NTB

Roere må dele arena med farlige reptiler under OL i Brisbane.

• 

• Jostein Overvik

Tirsdag 25. mars kl. 11:18

Når OL arrangeres i den australske byen i 2032, må roerne konkurrere i et område kjent for sine krokodiller. Fitzroy River i Rockhampton er nemlig valgt som arena for rokonkurransene, melder ABC News.

Til tross for at elven er et kjent krokodillehabitat, avfeier lokale eksperter bekymringene. Saltvannskrokodiller kan ifølge Store Norske Leksikon bli over seks meter lange, og er verdens største nålevende reptil.

– Du er mer sannsynlig å bli truffet av en buss på vei til båtrampen enn å bli tatt av en krokodille, sier John Lever (82), som har jobbet med krokodiller i over 40 år.

Han påpeker at krokodillene er mest aktive om natten, mens rokonkurransene vil foregå på dagtid. Dessuten blir dyrene mindre aktive om vinteren når OL skal avholdes. Fitzroy River ligger 50 mil nord for OL-byen Brisbane.

<-David Crisafulli

Delstatsminister Queensland

– Krokodiller er aktivt på jakt ved vannkanten, og roingen vil foregå over dypt vann, forklarer Lever.

Delstatsminister David Crisafulli bekreftet tirsdag at Rockhampton får arrangere rokonkurransene, til tross for at det tidligere var anbefalt å flytte øvelsene til Sydney.

– Folket i Sentral-Queensland har gjort det veldig klart. De er i stand til å være vertskap for denne berømte sporten, og jeg stoler på at de kan gjennomføre det med stil, sier Crisafulli.

Rowing Australia er imidlertid bekymret for andre faktorer enn krokodiller. Organisasjonens leder Sarah Cook påpeker at elven ikke er testet for internasjonale standarder, og at strømforhold, vannkvalitet og ugresshåndtering må vurderes.

– Et nøkkelkriterium er at det ikke skal være strøm på en standard internasjonal bane, sier Cook.

Hun er mer avslappet i forhold til krokodillene, men medgir at de store dyrene kan fremstå som «ganske sjokkerende» for besøkende fra andre land.

De australske OL-roerne trente i Rockhampton foran OL i Tokyo i 2021.

– Vi vet godt at Fitzroy River er et naturlig habitat for krokodiller, sier lederen av den lokale roklubben, Sarah Black ifølge The Guardian.