Odins milliondeal: - Det er mye penger!

– Vi går bare rundt i en evig champagnerus nå, for dette er en ordentlig «big deal», sier Helgheims norske redaktør Tormod Løkling i tegneserieforlaget TNT.

Det som er en big deal, er følgende:

Verdens største forlag, Penguin Randomhouse, har sikret seg verdensrettighetene til Helgheims nye bokserie «Drageviking» - eller «Dragon Viking» som den skal hete på engelsk. Ikke bare til den første boken som kom på norsk høsten 2025, men til alle de åtte planlagte bøkene i serien.

Beløpet de skal ha lagt på bordet er syvsifret. Det bekrefter redaktør Løkling til VG.

Odin Helgheim er også kjent som makkeren til Victor Sotberg. Sammen lager de tegneserien «Edelmot». Foto: Janne Møller-Hansen / VG

– Det betyr mye penger - og ikke minst er det en enorm anerkjennelse av jobben Odin Helgheim har gjort. Dette må jo være drømmen til alle som driver med tegning og skriving, det blir ikke større enn dette, sier Løkling.

Odin Helgheim selv skjønte først ingenting da han i fjor høst fikk nyheten på telefon.

– Først ble jeg helt stum, etterfulgt av et lite «hæ?» og så en «dere tuller?!», forteller Helgheim til VG.

– Penguin Random House leker jo ikke forlag. Jeg har dedikert livet mitt til tegneserier, så det at de satser på meg og «Drageviking» betyr uvirkelig mye for meg.

Tegneserieskaper Odin Helgheim

Han har skjønt at bokserien ble plukket opp av en redaktør i Penguin som falt pladask, og som har lobbet videre i Penguin-systemet - og bare har fått flere og flere begeistret.

Odin Helgheim er fra før kjent for serien «Ragnarok», som blant annet vant Arks barnebokpris i 2020, dessuten for «Edelmot» som han lager sammen med Victor Sotberg.

– Det er rart å tenke på at de som begynte å lese «Ragnarok» da de var 10 år, er nå 16 år. Så det føltes riktig å sette strek etter bok seks. Jeg var klar for å starte på noe nytt - og mer ambisiøst. Kort tid etter pitchet jeg «Drageviking», og nå er vi her, sier Helgheim.

De to første bøkene av serien er allerede ute på norsk - og han har planen klar i hodet for åtte bøker.

– Jeg sikter på å fullføre serien i løpet av neste år, slik at leserne - og Penguin slipper å vente altfor lenge. Jeg har «Drageviking»-finalen krystallklar i hodet, og gleder meg til å tegne den ut, sier Helgheim - som har tegnet inn en pingvin på forsiden av den kommende bok 3 som en hommage til sitt nye internasjonale forlag.

Ser du pingvinen? Foto: Odin Helgheim

Selv beskriver han «Drageviking» som en actionfylt og fargerik humorbombe i tegneserieform, basert på vikinghistorie og norrøn mytologi.

Vi møter trellen Ormøye, dragen Fafnir, jarlesønnen Stein Steinsson og gullsvinet Gulli - som skal finne åtte magiske runesteiner spredt utover hele vikingverdenen. På veien møter de andre drager og vikinger, gudeskikkelser og nye venner. Målgruppen er 7-12 år.

– Det renner inn meldinger fra foreldre som sier at barna deres er lesefrelst og helt hekta, og leser på nytt mange ganger. Det er musikk i mine ører og godt tegne-drivstoff. Det å spre leseglede er en hjertesak for meg, sier Helgheim.

Han har fått inntrykk av at Penguin Randomhouse vil satse stort og langsiktig.

– Det blir spennende å se hvordan den blir mottatt i andre land.

Tormod Løkling i TNT, som er et imprint imprint et merkenavn eller et underforlag av et større forlag. hos Bonnier Norsk Forlag, sier til VG at de satser stort på såkalt nordisk manga.

– Vi ser en stor utvikling i interessen for norsk og nordisk manga. Nå er det sånn at forlag kommer til oss og spør om vi har noe nytt på gang når vi er ute på bokmesser. Slik var det ikke før.

Blant annet har Malin Falck gjort det stort med sin «Nordlys»-serie.

– Hun er nå solgt til rundt 20 land, det har gått litt mer jevnt og trutt - det er ikke slik som nå med Odin Helgheim som er blitt plukket opp av et stort verdensomspennende forlag. Det er rett og slett veldig spesielt og enestående.

TNT har også lykkes med «Snøkattprinsen» av Dina Nordlund, «Oppfinneren» av Lars Henrik Eriksen, «Dragens Øye» av Cha Sandmæl og «Ville poter» av Victor Nordahl - som alle er blitt solgt til det amerikanske markedet.