Ny hjerteforskning kan redde liv ved tidlig test

– Selv om vi har hjertestarter og er godt trent i førstehjelp, er det alltid en liten frykt i bakhodet for at noe kan skje, sier Viking-kaptein Zlatko Tripić.

Han deltar, sammen med resten av Eliteserieklubben, på forskningsprosjektet «Needed Top Athletic».

– Vi har sett hendelser der idrettsutøvere har kollapset uten forvarsel. Hvis vi kan bidra til å redusere dette til null, vil vi selvsagt være med.

Da tidenes beste norske svømmer Alexander Dale Oen døde av plutselig hjertestans i 2012, bare 26 år gammel, kom det overraskende på alle i hans omkrets.

Flere husker også det dramatiske øyeblikket da Christian Eriksen kollapset på banen under fotball EM i 2021.

Begge hendelsene satte i gang en jakt på svar.

Hvordan kan vi avsløre skjult hjertesykdom før noe skjer, ikke bare hos utøvere, men folk flest?

Etter Dale Oens bortgang tok hjertespesialist Stein Ørn initiativ til det som i dag er et omfattende samarbeid mellom flere forskningsmiljøer.

– Han var en ung person som var fysisk aktiv, trente og skulle til OL men døde av hjerteinfarkt. Når du er ung er det en veldig liten risiko for plutselig død, men det kan likevel skje.

– Nå vil vi identifisere disse hjerteproblemene hos hele befolkningen, på et tidlig stadium, sier hjertespesialist Stein Ørn.

Og etter over ti år med forskning mener Ørn han vet hvordan.

Toppidrettsutøvere som testpersoner

I fjor ble undersøkelser av idrettsutøvere på elitenivå satt i gang.

Den følger friske toppidrettsutøvere mellom 18 og 35 år over to år, for å kartlegge hvordan hard fysisk belastning påvirker hjertet og nivået av troponin hos idrettsutøvere.

– Vi ønsker å identifisere endringer i hjertefunksjonen hos idrettsutøvere for å utvikle et redskap som kan si om man har trent passe, for lite eller for mye, sier Ørn.

Viking-spillerne tar to blodprøver i løpet av sesongen. I tillegg utføres blodprøver, EKG og utfylling av spørreskjema.

– Målet er å skille mellom en treningseffekt og hva som er farlig for vanlige folk, forklarer hjertespesialisten.

Totalt deltar 200 utøvere fra ulike idretter med varierende intensitet og belastningsmønster.

Viking-kapteinen er positiv til forskningen.

– Jo mer informasjon, jo bedre. Hvis vi kan bruke dette til å justere treningsmengde og redusere risikoen for hjertestans, er det verdt det, sier Tripić.

Testet mosjonister – oppdaget flere hjertefeil

I 2013 startet forskningsprosjektet «Needed».

Gjennom 100.000 blodanalyser samlet forskningsgruppen inn svar fra 1000 syklister som deltok i Nordsjørittet.

Hos flere av deltakerne ble det avdekket hjertesykdom, til tross for at de ikke hadde hatt symptomer.

– Vi har sett at friske mennesker med vedvarende økte troponinverdier faktisk hadde hjertesykdom, uten å vite det, sier Ørn.

En app for å avsløre faresignaler

I dag brukes troponin-målinger først og fremst i helsetjenesten for å oppdage tegn på hjerteskade, særlig ved mistanke om hjerteinfarkt.

Men Ørn har større ambisjoner.

Han vil utvikle en hjemmetest basert på et enkelt fingerstikk koblet til en app.

– På samme måte som diabetikere måler blodsukker, håper vi folk skal kunne måle troponinverdier hjemme, sier Ørn.

• LES OGSÅ: Alexander Kristoffs stefar har gjort forskningsfunn som kan redde liv

Ekspert: – Veldig lovende

Kristina Haugaa, førsteamanuensis og hjertespesialist med ekspertise på genetisk kardiologi, ser potensialet i prosjektet:

– Det er absolutt innovativt og spennende. Resultatene fra Ørns forskning så langt er jo veldig lovende. Det kan absolutt bli et viktig verktøy, sier hun.

Hun understreker at ingen medisinske tester er hundre prosent presise, men at en slik løsning kan bli et verdifullt hjelpemiddel.

– Det er et viktig sted på veien. Stein Ørn har forsket på dette temaet i mange år og er en av de fremste på feltet. Jeg har stor tiltro til han.