NRK avslører: Russer svindlet Vesten med norsk selskap  

Alle større skip må ha forsikring. Og det har norske Ro Marine tilbudt i stor stil.

Dette har ikke det norske selskapet lov til, men det ble gjort likevel – til kunder verden rundt.

I mars kunne vi fortelle hvordan enkelte skip brukte falske papirer fra det norske selskapet til å lure kontrollører i Nato.

Nå kan NRK og Dossier Center avsløre at bedrageriet har vært omfattende og verdensomspennende: over 100 skip har seilt med ugyldige forsikringspapirer fra Ro Marine.

• Read this article in english: NRK reveals: Russian used Norwegian company to fool the West.

– Det er veldig alvorlig og spesielt at en slik alvorlig svindel skjer ved hjelp av et norsk selskap. I verste fall kan det rokke ved tilliten til norsk, maritim næring, sier Thomas Angell Bergh i Sjøfartsdirektoratet.

De fleste falske papirene var ment for skip som har fraktet varer ut av Russland, og mest av alt olje.

NRK har vært i kontakt med flere titalls aktører som har handlet med Ro Marine. Kun noen få ville snakke.

En av kundene sier han ble lurt av Ro Marine, fordi han trodde forsikringene han kjøpte var gyldige.

En annen sier til NRK at «alle» vet at Ro Marine er falsk, men at skipene trenger vestlige forsikringspapirer. Slike papirer kan gjøre det enklere å seile fritt, uten at vestlige land griper inn i transporten.

Denne signaturen går igjen på papirer fra Ro Marine.

Jakten på hvem signaturen tilhører ledet oss til en russisk nettside, hvor du kan laste ned mange ulike varianter. Ro Marine-signaturen tilhører «en doktor», står det.

Norsk-russisk svindel

Bak den globale bløffen står denne mannen.

Han heter Andrey Mochalin, er russisk statsborger og bosatt i St. Petersburg. Mochalin har bakgrunn fra et anerkjent, norsk forsikringsselskap.

I mars ble han, to nordmenn og en bulgarer siktet for å forfalske dokumenter og drive forsikringsvirksomhet uten tillatelse. Russeren Mochalin etterforskes også for brudd på internasjonale sanksjoner.

Via advokat stiller nordmennene seg uforstående til siktelsen (se hele svaret i faktaboks senere i saken). Bulgareren sier til NRK at han er uskyldig.

I flere måneder har NRK og Dossier Center forsøkt å få kontakt med russeren.

Samtidig har vi jobbet med få oversikt over virksomheten til Ro Marine. Det vi fant, overrasket ekspertene.

– Blant de verste av de verste

Sanksjonsekspert David Tannenbaum er rystet over omfanget.

Han vet hvor langt Russland er villig til å gå for å beskytte eksporten av olje. Den er avgjørende for å finansiere Putins ulovlige krigføring i Ukraina.

Sanksjoner mot Russland kan gi tankskip som frakter russisk olje, problemer med å skaffe forsikring som er godkjent i Vesten. Men de finner veier utenom.

Her kommer norske Ro Marine inn i bildet.

– Det ser ut til at Ro Marine er populær blant de som omgår sanksjoner. Det er ikke tilfeldig, sier David Tannenbaum i Deep Blue Intelligence.

Det amerikanske selskapet er spesialisert på å oppdage sanksjonsunndragelser.

For Tannenbaum virker det som Ro Marine primært betjener skyggeflåten, eller skip som driver med ulovlig virksomhet eller sanksjonsunndragelse.

– Er Ro Marine den verste av de verste? De er absolutt med i kampen om den tittelen, både spør og svarer han.

Vår dokumentasjon viser for eksempel at Gatik, kjent som en av de største aktørene i den russiske skyggeflåten, ser ut til å ha plassert nesten alle skipene hos Ro Marine.

I tillegg har seks skip knyttet til den russiske gassgiganten Novatek hatt falsk forsikring fra det norske selskapet. Alle seks har seilt langs Norskekysten med kurs mot gassanlegget Arctic LNG2 i Russland, som er sanksjonert av USA. Alle skipene er på EUs svarteliste.

Også skip med forbindelser til den sanksjonerte oljeindustrien og forsvaret i Iran har vært kunder av Ro Marine.

Farlig last fra Russland

Blant lasteskipene som har handlet ugyldig forsikring hos Ro Marine fant vi «Agattu».

Her seiler skipet i Øresund med eksplosiver i lasten, med kurs mot Algerie.

Tre tonn rakettvåpen ble fraktet fra St. Petersburg i Russland, ifølge russisk havneregister.

Skipet føyer seg i rekken av Ro Marine-kunder som har bidratt til Russlands eksportinntekter ved å transportere varer fra russiske havner. Dette gjelder ikke alle kundene, men det store flertallet, viser våre undersøkelser.

Provokasjon mot Nato-land

For ikke lenge siden var det vanskelig å forestille seg at ordinær skipsfart i Europa kunne føre til militær konfrontasjon. I dag er situasjonen annerledes.

Europeiske land kan komme til å gripe inn i oljetransport som bryter med vestlige sanksjoner, som har til hensikt å svekke Putins blodige krig i Ukraina. Russland har sine mottrekk.

Et illustrerende eksempel skjedde med en kunde av Ro Marine i midten av mai: Oljetankeren «Blint».

Marinen i Estland mistenkte at skipet seilte uten flagg – stikk i strid med internasjonale regler. Marinen kalte opp skipet på radio, men ifølge estiske myndigheter nektet kapteinen å samarbeide.

Plutselig kom et russisk jagerfly susende over dem og krenket Nato-landets luftrom.

Denne videoen av hendelsen er filmet fra innsiden av tankskipet.

I stedet for å bli holdt tilbake, seilte det sanksjonerte skipet videre til den russiske oljehavnen Primorsk.

Som så mange andre tankskip som har fraktet russisk olje, har «Blint» hatt falsk forsikring fra Ro Marine, kan NRK dokumentere.

Slik har Ro Marine handlet i tråd med russiske myndigheters interesse.

Russlands president, oktober 2023:

– Takket være handlinger fra selskaper og myndigheter har tankflåten vokst, nye mekanismer for betaling, forsikring og gjenforsikring av lasten vår har blitt opprettet.

Forsker Åse Gilje Østensen ved Sjøkrigsskolen kommenterer saken slik:

– Noen ganger opptrer aktører i russisk interesse på eget initiativ. Noen ganger har Putin eller andre sentrale skikkelser i kretsen rundt ham signalisert at visse initiativ er velkomne. I slike tilfeller vil aktører gjerne søke å blidgjøre regimet.

– Russland er et autoritært regime som kan tvinge sivile aktører til å bistå regimet. Andre ganger er nok statlige organer mer direkte involvert. Hva som er tilfellet når det gjelder Ro Marine er vanskelig å vite, sier Gilje Østensen.

Russlands ambassade i Norge vil ikke svare på NRKs spørsmål om virksomheten til Ro Marine, fordi selskapet er norsk, og henviser til norske myndigheter. De svarer heller ikke på hvorvidt Ro Marine har handlet i tråd med russiske myndigheters interesse, eller andre uttalelser og funn i denne saken.

Ambassaden velger imidlertid å påpeke at sanksjonene mot «skyggeflåten» strider med folkeretten.

Fikk ja hos den største flaggstaten

I flere år fikk det norske selskapet operere uten tillatelse og med falske dokumenter uten at noen myndigheter reagerte – hverken i Norge eller i resten av verden.

Det tidligste NRK har avdekket av kritikkverdig aktivitet, fant sted i 2021.

Da søkte Ro Marine om å bli godkjent som forsikringsselskap hos verdens største flaggstat, Panama. Det til tross for at de manglet tillatelse fra norske myndigheter.

For å bli godkjent, brukte Ro Marine en forfalsket referanse, som opprinnelig ble gitt til et helt annet selskap, forteller kilder til NRK.

Slik ble Ro Marine godkjent av flaggstaten Panama i desember 2021.

I tiden som fulgte var det flere flaggstater som lot seg lure av Ro Marine. Blant annet av forfalskede dokumenter som ser ut som de er fra Finanstilsynet i Norge.

I og med at forfalskningene ikke ble oppdaget av flaggstatene før NRKs avsløring varslet dem, fortsatte ulovlighetene.

Russisk eier har lenge hatt jobb i Norge

Den russiske eieren av Ro Marine, Andrey Mochalin, har gått under jorden. Mochalin har ikke svart på noen av de mange henvendelsene fra NRK og Dossier Center.

I over ti år jobbet han for et norsk forsikringsselskap som har hatt papirene i orden. Mesteparten av tiden jobbet han fra St. Petersburg.

Av og til besøkte han arbeidsgivers kontor i Oslo.

Her er han avbildet sammen med sine tidligere kolleger.

På denne tiden hadde to av hans norske ledere også et annet selskap som skulle tilby forsikring. Det var dette selskapet som senere fikk navnet Ro Marine.

Få uker etter at Russlands krigsangrep mot Ukraina startet i 2022, gikk Ro Marine fra norsk til russisk eierskap.

Da kjøpte Mochalin aksjene fra de to nordmennenes selskap for et millionbeløp.

Disse to nordmennene er sammen med Andrey Mochalin og en bulgarsk statsborger siktet for å forfalske dokumenter og for å drive ulovlig forsikringsvirksomhet.

Av respekt for den pågående etterforskningen vil ikke nordmennene la seg intervjue av NRK, ifølge advokaten deres.

Pengespor i Russland

Ved siden av norske Ro Marine, har Andrey Mochalin drevet et selskap i St. Petersburg med direkte koblinger til Ro Marine.

NRK har sammen med Dossier Center skaffet tilgang til bankdokumenter til det russiske selskapet hans.

Pengeoverføringene er mange, og noen utmerker seg:

I fjor kom det 36 innbetalinger på totalt cirka fem millioner kroner som vi kan koble til Ro Marine.

Bankoverføringene ble merket med navn på skip og polisenummer.

Nummeret samsvarer med forsikringspapirer Ro Marine har utstedt.

Fra den samme selskapskontoen i Russland har Mochalin tatt ut lønn.

De siktede

Dette kan vi fortelle om russeren Andrey Mochalin og de øvrige siktede (periode med offisielle roller i Ro Marine):

A. Mochalin (2022–2025):

• Eneste eier av Ro Marine i perioden selskapets ulovlige forsikringsvirksomhet har vært mest utbredt, ifølge vår dokumentasjon.
• Hovedeier i det russiske selskapet som i fjor mottok millioner merket Ro Marine.

Nordmann 1 (2016–2023):

• Registrert som medeier i det russiske selskapet som i fjor mottok millioner merket Ro Marine.
• Var eier og styreleder i 2021 da noen på vegne av Ro Marine sendte den falske referansen til Panama. På den tiden hadde ikke selskapet tillatelse til å drive forsikringsvirksomhet.
• Ett år etter at han forlot styret, bidro han i fjor til å skaffe et nytt styremedlem, den siktede bulgareren.

Nordmann 2 (2017–2023):

• Var eier og daglig leder i 2021 da noen på vegne av Ro Marine sendte den falske referansen til Panama. På den tiden hadde ikke selskapet tillatelse til å drive forsikringsvirksomhet.

Bulgareren (2024–2025):

• Bilmekaniker uten bransjekunnskap om sjøforsikring.
• Var i årevis leietaker i Norge hos Nordmann 1.
• Styremedlem i Ro Marine et drøyt halvår, frem til mars 2025.

Etter at nordmennene forlot styret i 2023, havnet det norske selskapet i trøbbel.

Med Mochalin som russisk statsborger og eneste medlem av styret, var ikke kravene i aksjeloven oppfylt. Minst ett styremedlem i et norskregistrert selskap må være fra et EØS-land. Siden Bulgaria er medlem av EØS kunne den bulgarske bilmekanikeren løse problemet.

Tilbudet om å bli styremedlem i Ro Marine skyldtes at nordmannen han leide hos ønsket å hjelpe ham økonomisk, ifølge bulgareren.

Han mottok aldri pengene han ble lovet og forlot styret, fordi han innså at noe var galt, forteller bulgareren. Han forstår ikke politiets mistanke mot ham.

– Jeg ante ikke hva de holdt på med. Jeg har ingenting å skjule, sier bulgareren til NRK.

Han har blitt kontaktet av politiet og sier han samarbeider fullt ut med dem.

Avsløringen fikk konsekvenser

Etter NRKs avsløring i mars har flere flaggstater gitt stans-ordre til skip som har brukt Ro Marine.

Panama har alene gitt 16 skip forbud mot å seile videre, fordi skipene ikke har dokumentert ny, reell forsikring innen fristen de ble gitt.

Storbritannia har svartelistet Ro Marine. Websiden er lagt ned. I juli tvangsoppløste Oslo tingrett selskapet for brudd på regnskapsplikten, fordi Ro Marine ikke har levert årsregnskap for 2023.

Men det russiske selskapet i St. Petersburg, som mottok millioner merket Ro Marine, er fortsatt aktivt.

En måned etter NRKs avsløring i mars la nok et skip i den russiske skyggeflåten frem ugyldig forsikringsbevis fra Ro Marine. Kontrollørene i oljehavnen Primorsk fikk presentert et dokument «signert i Oslo».

Utløpsdatoen for den falske forsikringen?

April neste år.

NRK har kontaktet selskapene som drifter de omtalte skipene «Agattu» og «Blint», uten å få svar. Vi har ikke klart å oppnå kontakt med Gatik. Novatek har ikke svart på våre spørsmål.