Northug rystet NRKs eksperter: – Hvordan skal man kommentere dette?

• Rennet er ikke over. Følg det videre her.

– Det var brutalt. Jeg ble så sliten at jeg trodde det var ekko på tilbakemeldingene. Jeg hørte plutselig åtte foran, så hørte jeg åtte bak. Det ble mye rare tilbakemeldinger, sier Petter Northug til NRK.

Kommer Northug til VM? Det har vært en av sesongens store snakkiser. Trønderen har gitt seg selv ett prosent sjanse for å klare nettopp det.

39-åringen imponerte derimot stort under onsdagens 10 kilometer i NM. Til NRK-ekspertenes store overraskelse.

– Jeg står og klør meg i hodet, sa Martin Johnsrud Sundby da Northug gikk inn til foreløpig ledelse etter 8,4 kilometer.

– Hvordan skal man kommentere dette? Dette hadde jeg ikke forventet, det tror jeg ikke Petter hadde heller. Det er noe spesielt inne i hodet på den gutten. Dette kan bli skikkelig spennende, fortsatte Sundby.

Også i mål ledet Northug, som tok plass i lederstolen etter å ha lagt utslått i målområdet i lengre tid.

– Jeg trengte det i dag. Jeg kriget i hver bakke og spurtet inn i hver utforkjøring.

Selv om det ble fullklaff for Northug i dag, tror ikke Sundby at vi får se hans gamle lagkamerat og rival i VM.

– Prosenten er nok null, men fyren kan lage kaos og spetakkel og det gjør han hver gang, sier han med en glisende Northug ved sin side.

Siden Northug gikk i mål. har syv løpere gått inn til en sterkere tid.

Følg NM-rennet videre her:

Overraskende skivalg

Northug har vært skade- og sykdomsplaget tidligere i sesongen, men gjorde en slags sesongdebut opp monsterbakken i forbindelse med Tour de Ski på nyåret. Årets første ordentlige skirenn, på en vanlig distanse, kom imidlertid under NM onsdag.

Northug stilte på start med stakeski uten feste, og kjempet seg gjennom løypa stavtak for stavtak.

– De er blank. Jeg prøvde meg på diagonalen i går, men det så stygt ut teknisk og føltes så ræva ut. Så jeg må stake, sa Northug til NRK før rennet.

Han tok valget om å stake etter en treningstur med Sundby tirsdag kveld.

– Det jeg bestemte meg for da vi pratet sammen, var å stake. Jeg ringte fatteren for vi hadde ikke med stakeski, så de var vi og hentet. Det var tungt føre i dag, du får ingenting gratis, forteller Northug.

Spesielt i oppoverbakkene så det tungt ut for skilegenden, og NRKs eksperter påpekte at Northug byttet spor litt vel ofte for å få inn et skøytetak.

39-åringen imponerte uansett, og ledet ved flere passeringspunkt. Vel å merke før de aller beste hadde passert samme sted.