Norges nye friidrettshåp (20) er homofil: – Ingen «big deal»

– Jeg føler det er helt normalt.

20 år gamle Jonathan Hertwig-Ødegaard er tilbake på Vestlandet, der han i midten av juli oppnådde karrierens foreløpige høydepunkt.

Tikjemperen herjet nemlig under U23-EM i Bergen i midten av juli. Personlig rekord i seks av ti øvelser gjorde at han fikk 8002 poeng totalt.

Det var stort for ham å krysse den magiske grensen.

– Det betyr veldig mye. Det som er så fint med friidrett, er at det er så målbart, med tall og poengsummer. Så å gå over 8000, da føler jeg at det er et skikkelig tikampresultat, sier han smilende.

Hertwig-Ødegaard møter NRK i Askøy, der det skal være NM i friidrett. Den allsidige Bærumsmannen er klar for å konkurrere i 110 meter hekk, 100 meter, diskos, stav og spyd.

Men i tillegg til både EM-prestasjonene og det kommende mesterskapet, får han også spørsmål fra NRK om hvordan det er å være åpent homofil toppidrettsutøver.

– Jeg tenker det er fint at man kan være et forbilde, samtidig håper jeg på sikt at det ikke trenger å være nødvendig, og at det får så mye publisitet og oppmerksomhet.

NRK sender fra NM i friidrett fra klokken 19.40 fredag. Her finner du fullt program for NM.

– Stolt og fornøyd

Hertwig-Ødegaard fylte 20 år for få dager siden. Likevel fremstår han trygg og selvsikker, der han sitter foran kamera og mikrofon og svarer på spørsmål han kunne ønske det ikke var nødvendig at ble stilt.

– Problemet er kanskje at blant idrettsutøvere, så snakker man om at «det er så modig gjort og tøff» når folk står frem. Jeg føler at det blir litt feil fokus, at ansvaret ikke bør ligge på enkeltpersoner. Jeg tenker jo det er storsamfunnets ansvar å legge til rette for at folk er komfortable med å være åpne om sin legning, også som idrettsutøver.

Han var selv vant til at det ikke fantes mannlige homofile forbilder i toppidretten, men han erkjenner at han hadde satt pris på det.

– Jeg tenker at det hadde hjulpet meg som ung gutt eller ung utøver. Ikke nødvendigvis for å ha noen å se opp til, men bare se at det er helt normalt å være homofil og være toppidrettsutøver. For jeg tenker jo at det er det.

En fersk norsk forskningsrapport om skeives erfaringer fra idretten viser at mange skeive fortløpende må vurdere hvor åpne de kan være, og at mange bekymrer seg for reaksjoner.

Hartwig-Ødegaard kjente på det samme tidligere i livet.

– Jeg var litt yngre og litt mer usikker på meg selv og usikker på hvordan andre kom til å forholde seg til det. Nå er jeg stolt og fornøyd med den jeg er, og jeg tenker ikke at det er noe problem. Så hvis andre gjør det, så får det være deres problem.

– Ingen «big deal»

Tikjemperen ønsker ingen overskrifter om at han «står frem», eller annen massiv oppmerksomhet rundt legning. Han vil bare vise at det er rom for skeive i toppidretten, og han er tydelig på at legningen hans ikke definerer ham som menneske.

– For meg så er det ingen «big deal». Men ja, hvis det er til hjelp for noen, så tenker jeg at det er fint.

Dessuten er han redd for at for mye publisitet kan få andre skeive til å kvie seg for å leve åpent:

– Media synes det er veldig fint om man kan få frem homofile forbilder i idretten. Men jeg tenker at all den oppmerksomheten og publisiteten det medfører, heller kan ha en motsatt eller feil effekt – at det kan skremme andre fra å stå frem, forklarer han, og legger til:

– Jeg tenker jo at det å være åpent homofil, det er jo egentlig ikke noen nyhet. Altså, det er jo ingen idrettsutøvere som er heterofile som trenger å komme ut med det.

– Må slutte å legge presset på skeive

Kristian Nicolai Stakset-Gundersen, gruppeleder i Skeiv idrettskompetanse, er helt enig med Hertwig-Ødegaard om at ansvaret for å få flere åpent skeive menn i idretten, ikke ligger på enkeltutøvere.

– Man må slutte å legge presset på skeive utøvere om å måtte stå fram og måtte gjøre en greie ut av det. Resten av idretten må heller vise at man ønsker det skeive mangfoldet velkommen, sier han.

Stakset-Gundersen forteller at statistikken viser at det er lavere deltakergrad i idretten for homofile og bifile menn, men at det ikke er opp til den enkelte å skape rom for seg selv.

– Det er idretten som må skape rom for at folk kan være som de vil være. Både forbildene på toppen, men også idrettsorganisasjonene som forbundene, regioner, kretser og klubber. Egentlig savner vi at heterofile sier at «ja, det er ikke noe problem å være skeiv. Vi ønsker alle sammen velkommen». Og at man viser det i praksis gjennom året.