NAD og aldring: Dette skjer i cellene når vi blir eldre

Denne artikkelen er produsert og finansiert av UiT Norges arktiske universitet - les mer.

Forskere har lurt på hvorfor cellenes «batterier» fungerer dårligere når vi blir eldre og hvorfor vi kan bli syke av det. Nå har de funnet ut hvor feilen skjer.

Cellenes energisentre er farget grønne i dette bildet av en celle. Det blå er cellekjernen og det røde er cytoskjellettet. (Foto: Marc Niere)

Kroppen vår får energi fra mat og lagres i et stoff som heter NAD. Stoffet er som et oppladbart batteri.

Men som i en gammel telefon, blir batteriene våre dårligere når vi blir eldre. Og da fungerer vi også dårligere.

Forskere har sett at cellenes batterier er dårlige hos pasienter med for eksempel demens, Parkinsons og Alzheimers. Men de har ikke visst hvorfor dette skjer eller hvor i cellene feilen skjer. 

Det har forskere ved UiT Norges arktiske universitet nå funnet ut av.

Professor ved UiT, Ines Heiland. (Foto: UiT)

Når energisentrenes batterier tømmes, får vi problemer

«Batteriene» finnes både fritt i cellen og inni mitokondriene, cellens energisentre. For å finne ut hva som skjer når det er lav batterikapasitet i cellene, har forskerne manipulert dem.

– Vi lagde et enzym som spiste opp NAD-batteriene, forklarer Ines Heiland, professor ved UiT. 

Når batteriene fritt i cellene var dårlige, så fungerte alt fint. Men når energisenterets batterikapasitet var dårlig, fikk cellene problemer med å fungere.

– Vi så at energisenteret beskytter cellene våre, sier Heiland.

Kan kosttilskudd løse problemene?

Det selges allerede kosttilskudd for å forbedre batteriene i cellene. De lover gjerne å forlenge livet ditt. Men effekten er ennå ikke bevist. Det skal Heiland og kollegaene forske på videre.

– Vi vet ikke om slike tilskudd virker. Hvis de gjør det, må vi finne ut om det må tas forebyggende eller når problemer oppstår, sier Heiland.

Referanse:

Lena E. Høyland, Ines Heiland mfl.: Subcellular NAD+ pools are interconnected and buffered by mitochondrial NAD+. Nature Metabolism, 2024.  (Sammendrag) Doi.org/10.1038/s42255-024-01174-w