Nå skal Stortinget granske: Tre omkamper om forsinket innsatsstyrke

Minst like mange ganger fikk Kristoffersen ordre fra forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp) om at styrken skulle være opprettet innen 2026, slik Stortinget hadde forutsatt.

I tillegg fikk forsvarssjefen årlige påminnelser gjennom tildelingsbrev, som er regjeringens beskjed om hva forsvarsbudsjettet skal brukes til.

Høsten 2023 varslet Kristoffersen for første gang at styrken uansett ville bli forsinket.

Det viser tidslinjen fra stortingsvedtaket i 2020 og fram til nå, som VG har utarbeidet ut fra skriftlige og muntlige kilder.

VG har avslørt at styrken ennå ikke har fått ledelse, personell, fartøyer eller en hjemmebase.

De siste ukene har forsvarsminister Tore O. Sandvik (Ap) erkjent at styrken tidligst vil være klar til full innsats i 2028.

De spesialbygde spesialstyrke-fartøyene Combat Craft Medium (CCM) er forsinket fra produsenten i USA. Foto: U.S. Navy

Onsdag skal Stortingets kontrollkomité holde en åpen høring for å finne svar på sentrale spørsmål:

• Hvorfor er styrken fortsatt på tegnebrettet, fem år etter vedtaket i Stortinget, og har forsvarssjefen unnlatt å følge opp Stortingets vedtak?
• Har forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp) og etterfølgeren Tore O. Sandvik unnlatt å gi Stortinget vesentlig informasjon om status for stortingsvedtaket?

Eirik Kristoffersen, som også må forklare seg i Stortinget onsdag, opplyser i et tilsvar til VG via sin talsperson at:

– Hovedårsaken til forsinkelsen i etableringen av SOTG på Ramsund er manglende finansiering av forrige langtidsplan, og forsinkede leveranser fra leverandør og forskyvninger i andre materiellprosjekter som en konsekvens av dette.

Les hele Kristoffersens kommentar lenger ned i artikkelen.

Her er tidslinjen:

Våren 2020

Stortinget vedtar å opprette en ny maritim innsatsstyrke (Special Operations Task Force, SOTG) som en del av langtidsplanen for Forsvaret. Stortinget bestemmer også at den skal ha Ramsund Orlogsstasjon i Troms som base. Planen er at innen 2026 skulle styrken være fullt ut operativ med 100 årsverk, og avanserte amerikanske fartøyer.

Samme år bestiller Forsvaret fartøyer til denne styrken fra USA.

18. desember 2020

Tildelingsbrev Et tildelingsbrev er et offisielt brev som Forsvarsdepartementet sender til forsvarssjefen. Formålet er å sørge for at Forsvaret utfører sin virksomhet i tråd med blant annet Stortingets vedtak.for 2021 fra Forsvarsdepartementet til forsvarssjefen:

«Opprette en ny Special Operations Task Group (SOTG) i Marinejegerkommandoen med utgangspunkt i Ramsund orlogsstasjon, med full operativ evne innen utgangen av 2026.»

22. desember 2021

I tildelingsbrevet for 2022 gjentar Forsvarsdepartementet overfor forsvarssjefen at «Special Operations Task Group (SOTG) opprettes med utgangspunkt i Ramsund orlogsstasjon, med full operativ evne innen utgangen av 2026.»

30. og 31. august 2022

Forsvarssjef Kristoffersen leder et møte med forsvarstopper og Forsvarsdepartementet til stede. Temaet var hva slags investeringer som skal gjøres inneværende år – og hvilke prosjekter som skal kuttes eller skyves på. Forsvarssjefen varsler i møtet at han ønsker å avvikle styrken, stikk i strid med stortingsvedtaket fra 2020.

I notatet fra møtet står det: «Fremme anbefaling om at ny maritim SOTG skal fases ut.»

15. september 2022

Christian Tybring-Gjedde (Frp) stiller spørsmål om status på prosjektet: «Når vil materiellet og årsverkene bli tilført Marinejegerkommandoen slik at etableringen av den nye maritime innsatsskvadron (SOTG) i Marinejegerkommandoen, med utgangspunkt i Ramsund orlogsstasjon, kan starte og når vil dette være ferdigstilt?»

<-Christian Tybring-Gjedde

25. september 2022

Forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp) svarer: «Opprettelse av maritim SOTG har startet, og det planlegges for at avdelingen er etablert i løpet av 2026. Regjeringen har startet oppbyggingen og legger opp til å tildele midler til Forsvaret for å følge opp etableringen av SOTG som forutsatt i vedtatt langtidsplan for forsvarssektoren.»

<-Bjørn Arild Gram (Sp)

2. desember 2022

Daværende sjef for forsvarsstaben, viseadmiral Elisabeth Natvig, sender brev til Forsvarsdepartementet. Tittelen på brevet er «Opprettelse av ny maritim special operations group (SOTG).»

<-Elisabeth Natvig

Konklusjonen er: «På bakgrunn av flere gjennomførte analyser og Forsvarssjefens prioriteringer anbefales det at etableringen av en ny maritim SOTG med tilhørende prosjekt P115 termineres.»

29. desember 2022

VG skriver at forsvarssjef Eirik Kristoffersen ville avvikle den nye maritime innsatsstyrken allerede en måned før forsvarsministeren informerte Stortinget om at alt var i rute.

Forsvarsminister Bjørn Arild Gram, svarer slik til VG:

«Forsvarsdepartementet har nylig mottatt en anbefaling fra forsvarsstaben om å terminere arbeidet med ny maritim innsatsskvadron. Den videre dialogen om saken vil vi ha med forsvarssjefen. Det er ikke besluttet noe annet enn det som er opplyst til Stortinget i september.»

1. januar 2023

I tildelingsbrevet for 2023 til forsvarssjefen gjentar departementet at «ny maritim Special Operations Task Group (SOTG) opprettes i MJK med utgangspunkt i Ramsund orlogsstasjon, med full operativ evne innen utgangen av 2026.»

<-Hårek Elvenes (H)

1. februar 2023

I Stortingets muntlige spørretime stiller Hårek Elvenes (H) spørsmål til forsvarsminister Bjørn Arild Gram, om forslaget til forsvarssjefen om å skrote planene. Gram svarer:

«Oppdraget om etablering av en maritim SOTG ligger fast og det er presisert overfor Forsvaret at implementeringen fortsetter som vedtatt.»

7. juni 2023

Forsvarssjef Eirik Kristoffersen leverer sitt fagmilitære råd 2023 til statsråden. Enda en gang ber forsvarssjefen om at politikerne legger bort planene om denne innsatsstyrken, dersom Forsvarets økonomiske rammer ikke økes. Forsvarssjefen skriver i sitt forslag at «Planlagt etablering av ytterligere kapasitet på Ramsund termineres for å kutte i drifts- og investeringskostnader.»

Forsvarsstaben opplyser til VG at forsvarssjefens endelige anbefaling i det fagmilitære rådet var å «videreutvikle spesialstyrkene med fokus på kvalitet og kompetanse og en kraftsamling til de fire basene Rena leir, Haakonsvern, Karljohansvern og Ramsund», uten at den nye maritime innsatsstyrken er omtalt.

Forsvarsstaben viser til at innsatsstyrken er omtalt i en gradert versjon av det fagmilitære rådet. VG har ikke fått se dette dokumentet som det blir vist til.

<-Eirik Kristoffersen

29. september 2023

Forsvarssjefen opplyser til sine overordnede i departementet at den nye maritime spesialstyrken vil bli forsinket og «at full operativ evne først vil være nådd i 2028.» Det fremgår av brevene som Forsvarsdepartementet har sendt til Stortinget nå i mai.

8. januar 2024:

Nytt år og nytt tildelingsbrev fra departementet til forsvarssjefen:

«Opprettelse av ny maritim Special Operations Task Group (SOTG) i MJK med utgangspunkt i Ramsund orlogsstasjon, med full operativ evne innen utgangen av 2026.»

5. april 2024:

Regjeringen sender den nye langtidsplanen for Forsvaret til Stortinget. Forsvarssjefens ønske om terminering er enda en gang avslått. Regjeringen skriver at «Etableringen av en ny maritim innsatsskvadron (SOTG) i Marinejegerkommandoen, med utgangspunkt i Ramsund orlogsstasjon ferdigstilles innen utgangen av 2026», og at nye spesialstyrkefartøyer av typen CCM (Combattant Craft Medium) innfases fra 2025.

Bestillingen er svært konkret: «For å støtte innfasingen skal det etableres forlegnings- og støtteareal, herunder kai-fasiliteter i Ramsund, i tillegg til nødvendige operative fasiliteter.»

To måneder senere vedtok Stortinget enstemmig den nye langtidsplanen.

<-Tore sandvik (Ap)

3. mai 2024:

På et etatsstyringsmøte med departementet og forsvarsledelsen bekreftes forsinkelsen som Forsvaret varslet et halvt år tidligere. På dette møtet ble det konkludert med at «etableringen av en ny maritim innsatsskvadron (SOTG), med utgangspunkt i Ramsund, ferdigstilles innen utgangen av 2026. Dette innebærer at avdelingen vil ha en operativ evne i 2026, men at oppbyggingen mot full operativ evne fortsetter også etter 2026».

Denne forsinkelsen blir første gang rapportert til Stortinget ett år senere, 28. mai i år, i et brev fra forsvarsminister Tore Sandvik (Ap) til Kontrollkomiteen.

7. oktober 2024

Etter konklusjonen i etatsstyringsmøtet 3. mai 2024, informerer departementet Stortinget om ny status i statsbudsjettet for 2025:

«Ein ny maritim innsatsskvadron (SOTG) med utgangspunkt i Ramsund orlogsstasjon skal etablerast innan utgangen av 2026. Den operative evna vil auka gradvis i tida etter 2026, når alle innsatsfaktorane kjem på plass og eininga får øvd og trent tilstrekkeleg saman».

Sandvik har senere erkjent at Stortinget burde fått en tydeligere beskjed om status høsten 2024.

30. april 2025

NRK omtaler status på SOTG: “Prestisjeprosjektet skulle gi toppforhold for norske og amerikanske spesialsoldater innen 2026. Interne varsler advarer om forsinkelser og hemmelighold.”

15. mai 2025

VG skriver at styrken hverken har fått ledelse, personell, fartøyer eller en hjemmebase.

20. mai 2025

Stortingets kontrollkomité med leder Peter Christian Frølich oppretter kontrollsak for å undersøke hvordan Stortingets vedtak er fulgt opp og om Stortinget har fått riktig informasjon underveis.

<-Peter Christian Frølich (H)

4. juni 2025

Komiteen skal gjennomføre en åpen høring med blant andre forsvarssjef Eirik Kristoffersen, forsvarsminister Tore O. Sandvik, og hans forgjenger Bjørn Arild Gram.

Forsvarssjefen: Viser til pengemangel

I et tilsvar til VG avviser forsvarssjefen at han har motarbeidet Stortingets vedtak om å opprette den maritime innsatsstyrken:

– Hovedårsaken til forsinkelsen i etableringen av SOTG på Ramsund er manglende finansiering av forrige langtidsplan, og forsinkede leveranser fra leverandør og forskyvninger i andre materiellprosjekter som en konsekvens av dette. I tillegg til en betydelig dårligere status på infrastruktur enn forutsatt, skriver forsvarssjefen i en e-post til VG via sin talsperson Stine Barclay Gaasland.

Hun opplyser at det var manglende finansiering av den forrige langtidsplanen som lå bak forsvarssjefens råd om å «terminere» SOTG i desember 2022:

– Forsvarets forskningsinstitutt rapporterte et økende gap mellom Forsvarets oppgaver, struktur og økonomi. Av den grunn anbefalte FFI tre grep for å opprette økonomisk balanse; stanse opprettelsen av en fjerde mekaniserte bataljon i Hæren, legge korvettene til kai og stanse oppbygging av en fjerde SOTG, skriver Gaasland på vegne av forsvarssjefen.