Mysteriemannen

Det var en onsdag i april 1983 da 53 år gamle Heather Marks forlot hjemmet sitt i Sydney for siste gang. Hun skulle til Leichhardt svømmehall i Rozelle, bare noen minutter unna der hun bodde. Rozelle er en forstad til Sydney i Australia.

Klokka var rundt halv ti på morgenen. Heather hadde grått hår, blå øyne og var mellom 165 og 170 centimeter høy. Hun strevde med flere medisinske tilstander som krevde oppfølging.

Hun kom aldri frem til svømmehallen.

Fremdeles vet ingen hva som skjedde med henne den dagen. Men nå har politiet et nytt spor de håper kan gi svar:

En mystisk mann ved navn Ray.

Sporløst forsvunnet

Heather Marks ble rapportert savnet, og både familie og politiet har siden søkt etter svar på hva som skjedde med henne. Men hun forble som sunket i jorden.

I august 2008, 25 år etter forsvinningen, ble hun offisielt erklært død. Men ingen konklusjon ble trukket om hvordan eller hvorfor hun døde. Kroppen hennes er aldri funnet.

Foto: Missingpersons.com.au

Natalie Jackson er Heathers barnebarn. Hun var ikke født da bestemoren forsvant, men savnet har preget hele oppveksten hennes.

– En langvarig forsvinningssak bringer enorm følelsesmessig belastning, sier hun til News.com.au.

– For familier er det en endeløs reise av usikkerhet, preget av tristhet, angst, skyld og noen ganger sinne. Likevel er det alltid et glimt av håp om at vi en dag vil få svar.

Jackson beskriver smerten ved ikke å vite hvor bestemoren er eller hva som skjedde, som «uutholdelig».

– Heather skulle hatt tiår foran seg, med bursdager, feiringer og drømmer som sakte ble til virkelighet. Men reisen hennes ble avbrutt, og spørsmålet som hjemsøker oss er hvorfor, har hun sagt til ABC News.

Nå er moren hennes den siste gjenlevende av søsknene.

– Mamma er den siste som er igjen – og jeg er desperat etter å få disse svarene for henne, sier Jackson.

Mysteriemannen Ray

Politiets nye håp ligger i en mann som bare er kjent under navnet Ray. På tidspunktet for Heathers forsvinning skal hun ha hatt et forhold til denne mannen.

Foto: NSW Police

Politisjef Scott Cook fra i delstaten New South Wales beskriver Ray som en mann i midten av 50-årene med kort, mørkt hår, brune øyne. Han var omtrent 170 til 175 centimeter høy.

– Vi vet at omkring april 1983 var Heather i et forhold eller hadde et vennskap med denne Ray, sier Cook ifølge News.com.au, og fortsetter:

– Vi appellerer til Ray, eller alle som kjenner Ray, om å komme frem og snakke med oss.

Men hvem var egentlig Ray?

Familien vet svært lite om ham. De tror han jobbet som lastebilsjåfør og kjørte ruten mellom Sydney og Melbourne. Utover det er han et mysterium. Ingen vet hans fulle navn, hvor han bodde, eller hva slags forhold han hadde til Heather.

Politiet håper at tiden som har gått kan gjøre at noen nå føler at det er trygt å komme frem med informasjon.

Heather ville vært 94 år gammel i dag hvis hun fortsatt levde. Ray, hvis han fortsatt er i live, vil være godt oppe i 90-årene.

Foto: NSW Police

Forsvinningssaker i Australia

Heathers forsvinning er bare en av tusenvis av lignende saker i Australia. I New South Wales alene forsvinner rundt 10.000 personer hvert år. De fleste blir funnet nesten umiddelbart, men mindre enn én prosent blir til langvarige forsvinningssaker – definert som personer som har vært savnet i mer enn 90 dager.

I fjor ble hele 56.000 personer rapportert savnet i Australia.

Politiet i New South Wales oppfordrer alle med informasjon, uansett hvor ubetydelig den kan virke, om Heather Marks eller andre langvarige forsvinningssaker til å komme frem.

– Selv den minste detaljen kan hjelpe til med å gi avslutning til en familie som har ventet i tiår, sier Cook.

Politiminister Yasmin Catley understreker i en pressemelding fra delstatspolitiet at ingen familie bør bli latt i mørket i fire tiår.

– Mer enn 40 år har gått siden Heather Marks sist ble sett, men familiens smerte og ubesvarte spørsmål forblir like reelle i dag som de var i 1983, sier hun.

Foto: Bianca De Marchi / EPA / NTB

– Bak hver savnet person er det en familie som venter på svar. Hvis du vet noe, uansett hvor ubetydelig det kan virke, vennligst hjelp til med å bringe litt fred til Heathers kjære, sier hun videre.

Håpet lever videre

Til tross for de mange årene som har gått, gir ikke familien opp håpet om svar. De vet at selv den minste informasjonen kan være nøkkelen til å løse mysteriet.

Politiet oppfordrer spesielt Ray, eller alle som kjenner ham, til å komme frem. De understreker at all informasjon behandles konfidensielt.

For Natalie Jackson og resten av familien er kampen for svar langt fra over.

– Til alle andre er bestemoren min bare en savnet person, men for oss er savnet etter henne virkelig, gjentar hun til australske 9news.