Munthe-Kaas avsporer debatten selv

Oda-gründeren Karl Munthe-Kaas stilte opp til intervju om formuesskatten sammen med Aps nestleder Tonje Brenna og finansminister Jens Stoltenberg. Foto: Siv Dolmen

Karl Munthe-Kaas’ Ap-film gir inntrykk av at formuesskatten er uproblematisk. Han forvirrer derfor debatten om skattenes skadevirkninger for gründere og næringsliv.

Dette er en kronikk

Karl Munthe-Kaas hevder i E24 at noen forsøker å avspore debatten om formuesskatten.

Min påstand er at ingen har bidratt mer til å avspore denne debatten enn nettopp Munthe-Kaas selv.

I en propagandafilm for Arbeiderpartiet blir han brukt – eller rettere sagt misbrukt – til å etterlate et inntrykk blant “vanlige folk” om at formuesskatten er uproblematisk for næringslivet og gründere.

Dette er frustrerende for alle som i årevis har brukt tid og krefter på å forklare norske velgere at formuesskatten skader næringslivet, og særlig startups og vekstselskaper – de vi skal leve av etter oljen.

Endelig hadde vi kommet dit at selv moderate krefter i Arbeiderpartiet og Senterpartiet begynte å erkjenne dette. På Arendalsuka sa til og med Ap-nestleder Jan Christian Vestre at formuesskatten er skadelig, på linje med andre skatter.

Dermed var debatten i ferd med å flyttes: Ikke lenger om formuesskatten skader næringslivet, men hvor mye skade den påfører – og om fordelingshensyn kan rettferdiggjøre redusert vekst, lavere skattegrunnlag og svekket fremtidig verdiskaping.

Altså: hvor mye fattigere er vi villige til å bli for å bli likere? En legitim og ærlig debatt.

De fleste jeg snakket med, hadde endelig forstått at når 50–100 milliarder i risikokapital flyttes ut av landet, betyr det mindre kapital til startups og vekstselskaper.

Vi diskuterte hvor alvorlig det er at færre selskaper får finansiering, og at de som faktisk får, må nøye seg med mindre. Hvor mange fremtidige suksesser – kanskje unicorns – mister vi som følge av dette?

Vi diskuterte ikke lenger om kapitalflukt og hjerneflukt skader Norge, men hvor mye.

Vi tok også opp hvor konkurransevridende det er at bare norske bedriftseiere må tappe selskapet sitt for å betale formuesskatt. Er dette virkelig bare en bagatell, slik venstresiden og folk utenfor næringslivet hevder?

Eller er det, som en masteroppgave på Arendalsuka viste, slik at nordmenn må ha 30 prosent høyere lønnsomhet enn utlendingene for å konkurrere? De fleste forsto nå at dette selvsagt er konkurransevridende – og at staten dermed indirekte subsidierer de utenlandske fondene.

Vi forsto også at utenlandske talenter i praksis ikke kan flytte til Norge som co.-foundere, fordi exitskatten låser dem inne. Da ble spørsmålet: hvor viktig er tilgang på utenlandske talenter, og hvor mye svekker dette oppstartsmiljøene? Ikke om det gjør skade.

Så kommer Munthe-Kaas, med sin propagandavideo sammen med en av landets mektigste politikere, og gjeninnfører tvil blant velgere som ikke har tid til å sette seg inn i helheten. Til og med journalister begynte plutselig å bruke ham som kilde til at formuesskatten “ikke er et problem” og debatten avsporer igjen.

Vi vet imidlertid at formuesskatten faktisk var en kompliserende faktor for Oda – stikk i strid med det han selv hevder i filmen. Og i et eget innlegg i E24 argumenterer han for å endre formuesskatten vesentlig for å redusere de skadelige effektene. Da fremstår Arbeiderpartiets film som planlagt – og kanskje ulovlig – villedning.

Forslagene hans løser heller ikke hovedproblemet: at den viktigste risikokapitalen, fra de virkelig vellykkede gründerne, vil forsvinne ut av landet uansett. Selv med et bunnfradrag på 50 millioner kroner strupes kapitalen, og hjerneflukten fortsetter.

For min egen del vil jeg rett og slett bli en for stor belastning for et børsnotert svensk selskap jeg er medeier i, og i praksis tvunget til å flytte fra Norge. Andre land konkurrerer for å få meg til å flytte dit – mens Norge skyver meg ut. Snakk om bakvendt politikk.

Munthe-Kaas’ andre forslag – å utsette skatten for dem som eier majoriteten av selskapet – fungerer heller ikke i praksis. I de virkelig spennende unicorn-selskapene eier grunnleggerne ofte under 2–3 %, slik vi selv gjorde i 24SevenOffice da vi solgte for 2,4 milliarder.

Jeg har lenge trodd at Munthe-Kaas snakket mot bedre vitende, for å tekkes sine venner på venstresiden. Men jo mer jeg hører, desto tydeligere blir det at han faktisk ikke forstår helheten og hvor skadelig skatteregimet er for Norge på sikt.

Derfor trekker jeg nå tilbake antydningene mine om at dette handler om kameraderi – og konstaterer i stedet at det dreier seg om manglende innsikt.

Uansett klarte han å avspore den virkelige debatten, som jo er hvor skadelig er formuesskatten for næringslivet og AS Norge.