Mer enn passiv kapital

Foto: Innovasjon Norge

Vi arbeider hver dag med å koble privat og offentlig kapital for å drive fram verdiskaping i hele landet. 

Dette er en kronikk

Vidar Top og Arne Peder Blix i tenketanken Corprt peker på viktige spørsmål og problemstillinger i sin kronikk i E24 forrige uke.

Spesielt behovet for «kompetent kapital» for gründere i tidlig fase, som også innebærer tilgang til risikokapital, er noe vi er helt enige i behovet for. Tilgangen til risikokapital har krympet vesentlig de siste årene, og Norge har også et betydelig mindre risikokapitalmarked enn våre naboer. Dette er noe vi i Innovasjon Norge er bekymret over. 

Som en mulig løsning mener kronikkforfatterne at Innovasjon Norge må gå fra passiv finansiering til aktivt kapital. Det er nok et velment råd, men det trenger noen oppklaringer. 

Kronikkforfatterne hevder at gründere må gi fra seg eierskap til staten gjennom Innovasjon Norges ordninger. Det er feil. Innovasjon Norge tar ikke eierskap bedrifter i bedriftene vi finansierer. Tvert imot er det et prinsipp at våre lån, tilskudd og garantier skal gjøre det mulig for gründere å beholde mest mulig av egen eierandel, så lenge som mulig. Vi vet at eierskap er avgjørende for motivasjon, kontroll og evnen til å hente privat kapital senere. Derfor er vår rolle å avlaste risiko og utløse investeringer – ikke å kreve eierandeler som reduserer gründernes mulighet til å bygge og eie selskaper.

Våre rådgivere har hørt dette mange ganger fra gründere – viktigheten av å holde på tilstrekkelig med eierandeler som gründer. Derfor lanserte Innovasjon Norge i fjor en digital kursserie om kapitalstrategi for å gjøre de som vil starte noe selv bevisst på å ha en god kapitalstrategi. 

Vi kobler kapital og kompetanse

Kronikkforfatterne anbefaler «Performance Partners» – at erfarne ledere og gründere går inn som mentorer og bygger selskapene sammen med entreprenørene. Innovasjon Norge har lenge tilbudt ulike type mentortjenester, for eksempel «skaleringsmentor». Dette er et tilbud for bedrifter med stort potensial for å skalere og som går etter et betydelig marked internasjonalt. 

Formålet med tjenesten er å styrke norske bedrifters skalerings- og kommersialiseringskompetanse ved å gi tilskudd som benyttes til en eller flere skaleringsmentorer som hentes eksternt, og ikke fra Innovasjon Norge. Vi bruker eksterne mentorer fordi vi nettopp anerkjenner at ikke alle i det offentlige har erfaring fra å bygge og skalere selskaper internasjonalt, som kronikkforfatterne påpeker. Fra vårt perspektiv, er «skaleringsmentor-tjenesten» svært nærme forslaget fra Top og Blix. Og vi vil fortløpende vurdere utvidelse av denne skaleringsmentorordningen.

I tillegg til skaleringsmentorordningen har Innovasjon Norge et bredt internasjonalt nettverk som vi setter i arbeid for norske bedrifter. Våre kontorer ute i verden fungerer som dører inn til nye markeder: de kobler norske selskaper med potensielle kunder, partnere, mentorer og investorer. Slik får bedriftene tilgang til nettverk, kapital og kompetanse som kan være avgjørende når man skal vokse internasjonalt.

Velger ikke vinnere

Ulike offentlige aktører har ulike roller og forvalter ulike typer kapital. Hvis en og samme aktør kan gå inn både med egenkapital, tilskudd og lån, ville det kunne skape en uheldig dobbeltrolle med incentiver til å «favorisere vinnere». En aktør som først investerer med egenkapital, vil naturlig nok ha en egeninteresse i å sikre at samme selskap senere får lån eller tilskudd. Denne «bukken og havresekken»-situasjonen unngår vi når man deler oppgavene mellom de ulike aktørene i virkemiddelapparatet, som for eksempel Forskningsrådet, Nysnø, Investinor osv. Dette er et bevisst valg fra myndighetene.

Vi setter pris på alle konstruktive innspill til hvordan vi og virkemiddelapparatet for øvrig kan bli bedre, mer effektivt, hvilke oppdrag som fungerer og hvilke som ikke fungerer. Men premisset til kronikkforfatterne er feil. Vi finansierer ikke for å eie, men for å utløse. Kapitalen vi tilfører er aktiv i utviklingen av bedriftene.