Mener «trøstedrikking» er en myte

Selv om det bare er torsdag kveld, er det folksomt nok til at det dugger på innsiden av vinduene på Bar Albatross på Torshov i Oslo.

I et hjørne sitter kameratene Stig Indrebø, Helge Bodøgård, og Mats Høiby.

– Det vet jeg at mange gjør, sier sistnevnte til NRKs utsending.

Han har nettopp fått spørsmål om han kjenner mange som bruker negative følelser som påskudd for å drikke.

Forskere mener «trøstedrikking» kan være en myte

Årsaken til at NRK er på pub-crawl midt i uka, er en ny studie om overdrevent alkoholbruk.

Forskerne bak studien, mener funnene deres utfordrer en «folkloristisk oppfatning» om at folk drikker overdrevent fordi de har depressive følelser, og at alkoholbruken er selvmedisinering.

Med andre ord: «trøstedrikking» som eneste grunn til overdrevent alkoholbruk, er en myte.

Kjenner du noen som drikker for mye, og forklarer det med at de trenger alkohol for å føle seg normale, snakker de kanskje ikke helt sant, mener forskerne.

– Høyere toleranse

Mer om studien senere. På bordet til Stig, Mats og Helge, handler i hvert fall drikkingen om andre ting enn å undertrykke vonde følelser.

Tvert i mot blir det mer takhøyde, forteller Helge.

– Vi har vel litt høyere toleranse for hverandre. Høyere toleranse for å lytte. Samtalene blir kanskje derfor også litt bedre.

Han mener at alkohol definitivt ikke handler om å undertrykke negative følelser.

– Man kan gjerne føle at fredagspilsen senker skuldrene dine to hakk, men du har fortsatt de samme problemene i deg.

Også Stig er skeptisk.

– Kanskje det fungerer for et øyeblikk, men ikke nødvendigvis så lenge, sier han

De er i hvert fall samstemte om at å drikke alkohol for å lindre negative følelser, er en dårlig idé.

– Jeg tror for folk som føler på sorg og smerte, så kunne hva som helst blitt en lindring for dem i en tøff periode. Og for enkelte blir det alkohol, legger Mats til.

Alkohol er en gasspedal

Alkoholstudien er fra USA og er publisert i det anerkjendte tidsskriftet American Journal of Psychology.

Det var Forskning.no som først omtalte studien.

Forskerne har gitt en gruppe av folk med alkoholavhengighet en rekke spørsmål samtidig som de drikker.

Halvparten av deltagerne i studien hadde depresjon.

Resultatet var at de med depresjon oppga samme grad av nytelse og glede, som de som ikke hadde depresjon.

Dette, mener forskerne, betyr at de negative følelsene ikke kan forklare alkoholbruken alene.

Forskerne sammenligner effekten av alkohol som en god følelse som fungerer som en gasspedal som driver avhengigheten videre.

Men ikke alle er enige i konklusjonen til studien.

Forskningen spriker

– Jeg tror det er noen som har fått god hjelp her med å spisse pressemeldingen, sier Jørgen Bramness om den amerikanske studien.

Han er en av Norges fremste forskere på sammenhengen mellom alkohol og depresjon. Og han er skeptisk til funnene amerikanerne har gjort.

– Det kjedelige svaret er at det er like mange grunner til at folk drikker, som det er folk som drikker, sier Bramness.

– Et generelt tabu i vårt samfunn er jo det å mangle kontroll. Vi liker ikke at folk ikke har kontroll og bortforklaringer på hvorfor man tilsynelatende mangler kontroll, er ganske vanlig, legger han til.

Han er ikke enig i konklusjonen i forskningsartikkelen om at «trøstedrikking» er en myte.

I den amerikanske studien skiller man nemlig på fravær av negative følelser – og det å kunne kjenne på positive følelser når man drikker.

Bramness er skeptisk til denne inndelingen.

– Forskjellen på fraværet av negative følelser, og det å kjenne på positive følelser, den er ikke nødvendigvis så stor, sier han.

Med andre ord, de som sier at de trenger alkohol for å føle seg «normale», farer ikke nødvendigvis med løgn

– Alle har en tendens til å ville bortforklare atferden sin. Både depresjon og ukontrollert alkoholbruk er skambelagt, så da bruker vi mye kognitiv kapasitet på å finne det vi opplever som akseptable forklaringer.

Bramness tror de aller fleste som drikker, unnskylder seg med at det handler om nytelse.

– Når du leser vinspalter og hører om folk som er på fester eller på ferie til Frankrike, så er jo nytelsen ved alkohol det de først og fremst trekker frem. Det er mye mindre vanlig å si at man drikker fordi man er deprimert.