Mener NFF mangler ryggrad: – Norge bør ikke spille mot Israel

Tirsdag om én uke står Israel på motsatt banehalvdel – nøytral bane i Ungarn – når Norges A-landslag i fotball fortsetter VM-kvalifiseringen.

Det etter at verden våknet opp til de kraftigste angrepene siden våpenhvilen mellom Hamas og Israel trådte i kraft den 19. januar.

– Helt vanvittig, mener Rami Samandar i Aksjonsgruppa for Palestina.

– At vi i det hele tatt diskuterer om Norge skal spille den kampen eller ikke. Det er rart at NFF ikke har ryggrad nok. I natt ble over 400 mennesker drept, mange av dem barn, de bombet en skole og hele familier ble utslettet fra sivile registre, fortsetter han overfor NRK.

Mange av ofrene skal være barn, selv om Israel på sin side hevder formålet med angrepene var å ta ut «terrormål i Hamas».

Klar beskjed: – Bør ikke spille kampen

Samandar er svært kritisk til at Norge stiller opp til fotballkamp mot Israel slik situasjonen er nå.

– Det viser bare at NFF ikke har ryggrad nok. Norge bør ikke stå med åpne armer på fotballbanen. De bør ikke spille kampen, sier han til NRK.

– Er det bare opp til NFF å ta affære i denne saken, eller deles ansvaret også med norske myndigheter og Det europeiske fotballforbundet (Uefa)?

– Ansvaret hviler også tungt på norske myndigheter. Når regjeringen forblir passiv, bidrar den til å normalisere brudd på folkeretten. FN har utallige ganger oppfordret Norge til å handle for å stoppe Israels brudd mot folkeretten. Likevel skjer ingenting, hevder Samandar.

– Forferdelig situasjon

Tirsdag møtte NRK fotballpresident Lise Klaveness i Oslo. Hun omtaler hendelsen som et «forferdelig angrep», og understreker at NFF står sammen med den norske regjeringen i kravet om umiddelbar stans i kamphandlinger som går utover uskyldige sivile på Gaza-stripen.

– Aksjonsgruppa for Palestina mener NFF ikke har ryggrad nok når Norge nå skal spille mot Israel. Hvorfor kommer Norge til å spille mot Israel og hvilke virkemidler har dere i en slik situasjon?

– For det første vil jeg uttrykke min aller dypeste medfølelse for et helt forferdelig angrep, og vi står sammen med den norske regjeringen i, det (utenriksminister) Espen Barth Eide sa i går, at dette er et mareritt, og en forferdelig situasjon. Det er helt ubeskrivelige lidelser, sier Klaveness til NRK.

Eskaleringen av konflikten er ikke nok til at fotballforbundet endrer sitt standpunkt i saken. Tvert imot er 43-åringen tydelig på at kampen skal spilles.

– Vi har trukket dem i en konkurranse som vi er en del av. Det er ikke annerledes for oss å spille mot Israel enn om noen andre hadde spilt mot Israel. Vi er nødt til å jobbe prinsipielt med disse sakene her. For oss er vi nå i den situasjonen at kampen skal gå. Vi er ikke upåvirket av dette forferdelige bakteppet. Vi ønsker heller ikke å være upåvirket av det. Vi må bare være ærlige på at det er en vanskelig situasjon.

Regjeringen er imot boikott

Ettersom deler av kritikken fra Aksjonsgruppa for Palestina retter seg mot norske myndigheter, har NRK gitt Kultur- og likestillingsminister Lubna Jaffery (AP) muligheten til å svare.

Det hadde hun ikke anledning til, tirsdag kveld. Kulturdepartementet viser til uttalelser hun gitt i sakens anledning tidligere.

I et skriftlig spørsmål til Stortinget ble hun utfordret av partiet Rødt på hvorvidt hun eller andre representanter fra regjeringen ville delta når Israel ankommer Norge den 11. oktober.

– Når det gjelder deltakelse fra enkelte land i ulike idrettsarrangement og turneringer, er dette opp til idretten selv å bestemme. Jeg som kultur- og likestillingsminister har ikke denne myndigheten, og statlig instruering i idrettens politiske prosesser er ikke en del av den norske idrettsmodellen, eller den norske regjerings politikk.

– Det internasjonale fotballforbundet, Fifa, har bestemt at Israel kan delta i kvalifiseringen til neste fotball-VM. En eventuell reaksjon mot denne beslutningen er det opp til norsk idrett og Norges Fotballforbund å vurdere, svarte Jaffery etter å ha mottatt et skriftlig spørsmål fra Hege Bae Nyholt (Rødt).

Hun gjorde det samtidig klart at regjeringen er imot en boikott av Israel. Kommunikasjonsavdelingen påpeker at dette synet ikke har endret seg.

– På generelt grunnlag er regjeringen imot boikott av Israel samtidig som vårt budskap både til Israel og Hamas er klart og tydelig. Konflikten i Gaza har skapt ufattelige lidelser. Norge arbeider systematisk for å bidra til våpenhvile, frigivelse av gislene og en slutt på krigen, og til varige, politiske løsninger basert på respekt for folkeretten, uttalte Jaffery.

NRK rettet også en henvendelse til Utenriksdepartementet, men fikk beskjed om at Espen Barth Eide var utilgjengelig for kommentar på grunn av hans deltakelse på en sikkerhetskonferanse i India.

– Smarte mennesker får vurdere

NRK stilte tirsdag formiddag det samme spørsmålet til Kristoffer Ajer, Stian Gregersen, Patrick Berg, Aron Dønnum og Andreas Schjelderup, og alle fem svarer det samme:

Ingen mener nattens angrep har påvirket deres lyst til å spille kampene.

– Nei, jeg er en som spiller de kampene jeg blir satt opp til. Så får andre, smarte mennesker vurdere hvilke kamper man skal spille, sier Ajer til NRK.

– Jeg har selvfølgelig lyst til å spille den kampen. Alle ønsker fred, mer har jeg ikke å si om den saken. Ingen vil ha krig, sier USA-proff Stian Gregersen.

– Best å ikke fokusere på det

Toulouse-spiller Aron Dønnum beskriver situasjonen som «forferdelig».

– Ingen mennesker skal oppleve sånne ting. Så må vi selvfølgelig forholde oss til fotballen og de omstendighetene som er rundt. Vi skal først ha fokus på Moldova og så skal vi selvfølgelig gå for å vinne de to kampene. Det er fokuset vårt. Men det er vanskelig at ingen tanker går til det der, sier Dønnum til NRK.

Dønnum mener det vil hjelpe lite å tenke for mye på det som skjer utenfor banen.

– Jeg tror det er best at vi prøver å ikke fokusere på det. For det er jo det som skjer i verden, og det fokuset nå i og med at vi møter Israel. Men det er jo også veldig mange andre ting. Så hvis vi skal gå inn på alle politiske ting, så tror jeg fokuset på det vi skal gjøre på banen kan falle litt ut, sier Dønnum.

Norge møter Moldova først på lørdag, før altså Israel venter på nøytral grunn i Ungarn kommende tirsdag 25. mars.