Memes av J.D. Vance går viralt: – Lavterskel deltagelse i politikken

Med mindre du er avkoblet alle sosiale medier, har du garantert fått med deg KI-bildene av en oppblåst eller totalforandret J.D. Vance.

Folk på sosiale medier har ikke klart å stoppe å redigere bilder av visepresidenten.

Han blir fremstilt som en baby, en emo-rocker, et romvesen, et barn med en propellhatt med en gigantisk kjærlighet på pinne, maleren Bob Ross, en minion.

Bildene stopper heller ikke der.

Dukket opp etter krangelen i Det hvite hus

De første av dem dukket opp allerede etter det mye omtalte møtet på det ovale kontor, der stemningen og tonen var alt annet enn vennlig.

Det som skulle være et møte for å diskutere fred i Ukraina og en mulig mineralavtale, endte med at Trump skjelte ut Zelenskyj for åpen mikrofon.

Under samme møte anklaget visepresidenten Zelenskyj for å ikke ha sagt takk for hjelpen Ukraina har fått etter at Russland invaderte for tre år siden.

Det hvite hus var raskt ute med å legge ut et bilde av Vance på X med sitatet: «Har du sagt takk en eneste gang?»

Vipps, så var en meme født.

Hevder Vance har sett bildene

På et av de første bildene som fikk fart med over 13 millioner visninger på X, var ansiktet til Vance ballongaktig blåst opp.

Det ble lagt ut sammen med tullesitatet: «You have to say pwease and tank you, Mistow Zensky».

En journalist for den konservative avisen The Blaze, Julio Rosas, skriver på X at han akkurat har vært på reise sammen med visepresidenten.

Han hevder da å ha fått vite at Vance kjente til trenden, og syntes mange av de redigerte bildene er morsomme.

Det er ikke et ukjent fenomen at politikere selv brukes memes for å nå ut til velgere.

Men noen ganger kan også politisk involvering føre til at en meme dør ut, ifølge eksperter.

Sjefredaktør for internettleksikonet Know Your Meme, Don Caldwell, sier til The New York Times at en meme ofte forsvinner når hovedpersonen viser interesse for den og når mediehus prøver å forklare den (slik vi gjør akkurat nå).

Humor, satire og utdriting

Petter Bae Brandtzæg er professor i medieinnovasjon på Universitetet i Oslo og Sintef.

– Slike bilder eller memes er lavterskel deltagelse i politikken. De krever ikke dyp politisk innsikt, kun humor. Dette er også årsak til spredningen, sier han til NRK.

Han mener KI-genererte bilder som de vi har sett av Vance «har blitt en del av det nye politiske ordskiftet», og tror det kommer til å bli enda vanligere.

– Man trodde først og fremst at KI skulle skape et slags deepfake-miljø der man ikke visste hva som var ekte og uekte.

– Det som skjer er at vi faktisk vet at dette er fake, og allikevel spres det. Man bruker dette veldig i retning humor, satire og utdriting.

– Er dette erting, eller mobbing, av Vance?

– Veldig mye av dette har blitt brukt for å håne ham. Venstresiden latterliggjør hans lojalitet til Trump, men han kan bruke dette også ved å spre det selv.

Dette er noe vi har sett den forrige visepresidenten, Kamala Harris, lykkes med under høstens presidentkampanje for Demokratene, mener Brandtzæg.

Fra en visepresident til en annen

Under fjorårets valgkamp gikk Kamala Harris viralt med kokosnøtt-memes.

I 2023 sa hun nemlig i Det hvite hus: «You think you just fell out of a coconut tree?», som på norsk kan omsettes til «tror du at du nettopp falt ned fra en kokospalme?».

Meme-reisen endte da Harris hevdet at hun selv var «brat», en referanse til det siste albumet av popikon Charli XCX.

Presidentkampanjen hennes utnyttet slike virale momenter, med varierende hell, for å nå de unge i den såkalte Gen Z på sosiale plattformer som X, Instagram og TikTok.

– Det handler om kommunikasjon og å prøve å omfavne det som kanskje kan være veldig skadelig, sier Brandtzæg, men legger til at memen med KI-Vance har blitt «enormt massiv».

– Du har baby-Vance, Las Vegas-Vance. Det er enormt mange ulike memes, og det blir en stor jobb å prøve å remixe dette til hans fordel.

Torsdag ble det klart at Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj har avtalt et nytt møte med USA neste uke. Da er scenen satt for nye forsøk på memes.

Hvis du etter å ha lest denne artikkelen har glemt hvordan JD. Vance egentlig ser ut, så er det altså sånn her:

Interessert i utenriks? Hør mer fra NRKs utenriksredaksjon: