McGrath etter tre år uten seier: – Det blir litt styggen på ryggen-greie

Foto: JEAN-CHRISTOPHE BOTT / EPA / NTB

Atle Lie McGrath (24) kunne endelig la både champagnen og tårene renne.

• 

• Ole Kristian Strøm

Søndag 26. januar kl. 08:01

I Wengen sist helg kom endelig triumfen - etter nesten tre år med seierstørke.

Han hadde åtte pallplasser på rad uten å være nummer én - og ledet med et hav da han kjørte ut i 2. omgangen i Madonna di Campiglio for tre uker siden.

Ikke rart at tårene presset på etterpå:

– Det har vært marginene på feil side. Du er liksom ikke god nok når det gjelder.

– Og da blir det litt styggen på ryggen-greie. Du står der og prøver gang på gang og setter deg i posisjon til å vinne, og så går det ikke. Så da er det veldig, veldig deilig å få det til. Bekreftelsen, lettelsen. Det er ekstremt spesielt, sier Atle Lie McGrath til VG.

Han føler at han har kjørt bra på ski lenge. Likevel har slalåmseieren i Courchevel i mars 2022 stått der og blinket mot ham som den siste av to verdenscupseierer veldig lenge.

– Du klarer å prestere og få gode resultater, men du føler at du ikke er helt god nok. Noen ganger får du den følelsen at du ikke kommer til å bli ener. Det tar altså så lang tid mellom min andre og tredje verdenscupseier. Du er 21 år og har to verdenscupseirer og tror at du har den karrieren foran deg.

– Det er som du har en liten kar på skulderen som sier «du har ikke klart det på tre år, og det går heller ikke nå». Du må bare børste av deg han. Dette var mer enn en seier for meg. Det var betaling til meg selv for all den tiden jeg har lagt ned.

En alvorlig skade og små marginer har ført til at det ikke skulle helt sånn. Derfor følte McGrath at det var viktig å føle på seieren sist helg.

– Jeg tok fri fra skikjøring de to første dagene denne uken. Da kjente jeg hvor mentalt utladet jeg hadde blitt av den søndagen i Wengen. Det var stress, press og nerver - og så lettelsen etterpå.

– Det var et litt sånn wooow-øyeblikk. Å få navnet sitt på den listen med så mange store alpinster som har vunnet i Wengen gjennom tidene. Det er sånn barndomsdrømmen som går i oppfyllelse.

Søndag fortsetter de norske teknikerne til Kitzbühel, som er mest kjent for sine fartsrenn, men som også har en prestisjefylt slalåm.

– Kitzbühel er superfest. Det er så mye leven rundt det remet. Men for meg så er liksom alle remene i januar pluss mesterskap det som virkelig tar størst plass i hjertet mitt da. Madonna di Campiglio, Adelboden, Wengen, Kitzbühel og mesterskap er det aller største for oss.

Atle Lie McGrath har kjørt ut i 1. omgang av Kitzbühel-slalåmen de tre siste vintrene.

– Men jeg føler at jeg har kommet på et mye mer stabilt nivå nå.

– Og jeg er best i slalåm. Selv om jeg føler at jeg har tatt veldig store steg i storslalåm denne sesongen. Det er gøy å prestere i begge.