Mattilsynet fant råtten fisk: 200.000 torsk døde ved oppdrettsanlegg

– Det er en virussykdom, litt som en kraftig influensa for fisken, sier finansdirektør i Norcod, Stian Hansen, til NRK.

Utbrudd av viruset torskepox førte til at over 200.000 oppdrettstorsk døde på et anlegg i Nesna på Helgeland i Nordland i november. Viruset angriper gjellene på fisken.

Det var IntraFish som omtalte saken først.

Ifølge Hansen fins det verken medisiner eller vaksiner mot sykdommen.

– Fisken må få litt ro før dette går over igjen av seg selv. Det er noe som både vi og andre torskeoppdrettere har sett og opplevd før, dessverre. Det er sånt som kan forekomme.

Nå får Norges største oppdretter av torsk kritikk av Mattilsynet.

Råtten fisk lå i merder i en uke

Norcod har seks sjøanlegg i Trøndelag og Nordland, samt eget slakteri i Trøndelag. Anlegget på Helgeland består av ni merder med opp mot én million torsk.

Da Mattilsynet kom på inspeksjon i desember, fant de i overkant av 4500 døde torsk. Inspeksjonen avdekket også over 1500 fisk som var råtten.

I en rapport gir Mattilsynet Norcod kritikk for å ikke ha hentet råtten fisk ut av merdene på Nesna. Tilsynet understreket at død fisk raskt går i oppløsning, og utgjør en smitte- og miljøfare.

Den døde fisken skal ha ligget i merdene i en uke. Tilsynet kaller Norcods fiskevelferd uforsvarlig, og et brudd på hjelpeplikt.

– Mattilsynet har vurdert det slik at oppdretter ikke har gjort nok for å ta ut og avlive syk og påkjent fisk. Oppdretter har et ansvar for å beskytte fisk mot sykdom, for å gi forsvarlig behandling og avlive fisk når dette er nødvendig, sier Barbo Rimeslaaten Klakegg i Mattilsynet til IntraFish.

De har pålagt selskapet å iverksette tiltak for å bedre fiskevelferden. Norcod gjennomgår nå alle rutiner.

– Gir Mattilsynet fullt innsyn

Finansdirektør Hansen sier virusutbruddet, i kombinasjon med veldig krevende vær, gjorde det utfordrende å ta opp død fisk.

Nå passer selskapet blant annet på å ta ekstra fiskehelseprøver. De vil også legge til rette for at fisken er så sterk som mulig.

– Nå er fisken i anlegget tilbake til tilnærmet normal dødelighet igjen, sier Stian Hansen til NRK.

– Hvordan reagerer dere på Mattilsynet som hevder at dere ikke tar fiskevelferden på alvor?

– Vi syns selvfølgelig det er leit at de formulerer det sånn. For oss som driver med oppdrett, er jo fiskevelferd noe vi tar på største alvor. Det her er jo hele businessen vår. Vi ønsker jo at fisken skal ha det bra.

Hansen sier hendelser som på Nesna er en belastning for fisken og for selskapet.

– Men vi jobber og gir Mattilsynet fullt innsyn i materialet vi har, og ønsker å jobbe proaktivt. Og fokusere på fiskevelferd og forsvarlig drift.

Han legger også til at Norcod har jobbet aktivt med tiltak og rutiner for fiskevelferd og biologisk kontroll.

– Vi har ikke hatt noen hatt hendelser med rømming i løpet av hele 2025, etter at vi innførte ny notstrategi og nye kontrollrutiner, sier han.