Maratonet som «ingen» fullfører: – Det er mystisk

13 hours ago 3

Kortversjonen

Barkley Marathons er kjent som et av verdens tøffeste ultramaratonløp.
Norske Thomas Øderud og Leif Abrahamsen deltok i 2022, men måtte gi seg på grunn av ekstremvær.
Løpet har ekstremt få som fullfører; kun 20 siden 1984.
I år fullførte ingen hele løpet.

– Det første spørsmålet som dukker opp, er «Hvor hardt er det egentlig?», sier ultramaratonløper Thomas Øderud, som i 2022 deltok i det beryktede Barkley Marathons.

Sammen med løpekompis Leif Abrahamsen tok de for tre år siden fatt på den blytunge løypen i Tennessee.

– I dagens samfunn sier man at det ikke er lov å feile lenger. Nå ville vi forsøke å gjøre noe som sannsynligvis ikke går uansett, forteller Øderud.

Kun 15 løpere fullførte i løpet av de første 30 årene av konkurransens eksistens. Bare fem de siste åtte årene.

I år var det ingen.

– Statistikken var helt klart imot oss i 2022, forteller Øderud.

Dette er «Barkley Marathons»

Hvor: Tennessee, USA

Tidsgrense: 60 timer. Hver runde må fullføres på under 12 timer.

Antall deltagere: 40

Distanse: *32 kilometer x 5 runder. Totalt 160 kilometer.

Terreng: *Gjørmete underlag, tett skog og bratte fjell.

Antall høydemeter: *1500 – 1500 meter stigning per runde. Totalt 7500 høydemeter.

Poster: 11* kontrollposter langs løypen. Deltagerne må finne spesifikke bøker hvor de må rive sidetallet som tilsvarer deres startnummer. Dette er for å hindre juks.

Ingen hjelp: Deltagerne mottar ingen støtte underveis. De må selv bære alt av nødvendig utstyr, inkludert mat og drikke.

Deltagelse: Svært eksklusivt. Deltagerne må selv finne ut av hvordan de sender søknad. Ingen er lovet plass. Arrangøren bestemmer selv sammensetningen av deltagere.

Deltakeravgift: 1,6 dollar, tilsvarende 17 norske kroner

* Det gjøres endringer i løypene fra år til år.

Kilde: kondis.no, run247.com, advnture.com

Gary Lazarus Lake Cantrell kom opp med ideen i 1986. Lazarus Lake, som han også kalles, ønsket å lage et løp som testet løpernes fysiske og mentale grenser på en måte ingen annet ultraløp gjorde.

Løpet skulle være så utfordrende at kun de beste klarte å fullføre.

– Konseptet er fantastisk. Arrangøren ønsker at alt skal fremstå mystisk. De fleste spørsmålene om løpet gidder han rett og slett ikke svare på, forteller Øderud.

Ultramaratonet behøver ingen ytterligere introduksjon.

Det hele begynner med en hemmelighetsfull påmeldingsprosess.

– Påmeldingsskjemaet er nesten umulig å finne selv. Hvis jeg forteller deg hvordan du kan melde deg på, gjør det at ti nye personer melder seg på, forklarer Øderud, og legger til:

– På denne måten blir antallet som vet, veldig lite.

Ultramaratonløperen fra Kristiansand Løpeklubb ønsker ikke å avsløre hvordan han fant påmeldingsskjemaet – men hyller arrangøren for grepet.

– Han er ikke så dum, han Lazarus. Det er svært gjennomtenkt.

Kun 40 personer får delta hvert år. Ventelistene er lange. Du må søke nesten hvert år for å komme med til slutt.

Men i 2022 får løpekompisene innpass. Øderud og Abrahamsen reiser til Tennessee én uke før start i mars, hvor løpet skal gjennomføres. De bruker tiden til å gjøre seg kjent i Frozen Head State Park.

Treningsperioden i forkant beskriver de som brutal.

– Vi trente 20–25 timer i uken de siste seks-syv månedene før maratonet. Det krever mye bare å gjennomføre én runde, forteller Abrahamsen.

Øderud supplerer.

– Jeg har aldri trent så mye før. Den gikk egentlig bare ut på å finne flest mulig bakker, og løpe opp og ned dem så mye jeg bare klarte.

Så er dagen kommet. I 2022 blir nordmennene de første noensinne som får delta i Barkley Marathons.

Én time før start blåses det i konkylien, og løperne får vite sitt starttidspunkt. Stemningen på startstreken er god.

– Spenningen er sitrende. Jeg husker at jeg gledet meg. Hadde jeg ikke gjort det, hadde jeg ikke drevet med dette heller, sier Abrahamsen.

Deltagerne får utdelt startnummer, kart og løypebeskrivelse. Startnummeret har stor betydning. Kartet er, ifølge de norske gutta, nesten håpløst dårlig.

– Det var så dårlig at det nesten ikke kunne brukes. Målestokken var ikke oppdatert. GPS får man heller ikke. Maratonet stiller krav til gode navigasjonsferdigheter, sier Øderud.

– Vi tegnet ruten selv ut ifra kartet. I tillegg fikk vi en skriftlig beskrivelse av hvor postene lå, forteller Abrahamsen.

Over 800 har forsøkt å fullføre maratonet siden 1984. Kun 20 har klart å fullføre siden den gang.

Til sammenligning har flere mennesker vært på månen i samme tidsrom.

I snitt fullfører mindre enn én deltager hvert år.

– Hverken Leif eller jeg er toppidrettsutøvere i den forstand at vår sjanse for å fullføre alle fem rundene var veldig høy, konstaterer Øderud.

Det var derimot én ting som gjorde at løpekompisene ikke mistet håpet: året før. For første gang noensinne fullførte fem personer maratonet.

– Flere løpere samarbeidet den første runden og hjalp hverandre med å finne postene i løypen, forteller Øderud.

– Arrangøren pleier å være nøye med å sette sammen en deltagergruppe med et visst antall veteraner, folk som har gjennomført tidligere og nykommere. På denne måten kan de erfarne hjelpe de nye, sier han.

Maratonet går i gang med 20 grader og sol. Det er derimot meldt mye regn utover den første dagen. De norske kompisene skal løpe sammen.

Den første runden gikk som planlagt. Den bruker de ni timer på.

Terrenget ser likt ut overalt. Spredte trær, gjørmebunn, og få holdepunkter.

– Også er det jo enten bare rett opp eller rett ned. Ekstremt lite av løypen er flat, forteller Øderud.

Barkley Marathons, som hvert år arrangeres i Tennessee, har i år skapt overskrifter.

Abrahamsens beskrivelse av løypen kan ikke misforstås.

– Hvis du tenker at fjellene som skal bestiges er som unnarennet i Holmenkollen, og du dobler lengden, er man i nærheten av noe.

– Så skal du opp på toppen, og ned igjen på baksiden. Sånn er det i 160 kilometer, i 60 timer. Du ligger på terskel hele veien for å rekke tidsfristen.

Rundt om i løypen er det gjemt bøker. Bøkene er poster. Løperne må innom alle postene for å få godkjent runden.

Slik fungerer bøkene som er gjemt rundt om i løypen

For å bevise at man har gjennomført løypen korrekt, river løperne ut sidetallet fra bøkene som tilsvarer løperens eget startnummer.
Sidene leveres inne ved startområdet før man går løs på en ny runde.
Før man går ut på en ny runde, får løperne nytt startnummer. De må da rive ut nye sidetall denne runden.

– Det dokumenterer at man ikke har jukset. Bøkene er godt gjemt. Det er meningen at det skal være vanskelig å finne dem, forteller Abrahamsen, som har lagt 13 år med ultramaraton bak seg.

– Jo lenger ut i løpet man kommer, jo mindre skarp blir du også. Et øyeblikks uoppmerksomhet, og du er kjørt, legger han til.

Før andrerunden skifter været. 20 grader blir til null. Sol blir til pøsende regn.

– Den tynne regnjakken jeg hadde med var ikke nok. På vei ned fra fjellet på andrerunden klarte jeg ikke holde varmen. En liten gruppe bestemte at det riktige var å kaste inn håndkleet, sier Øderud.

Øderud og Abrahamsen må stå av maratonet.

– Et av konkurransens mantraer er: «Help is not coming». Går du deg vill, er ingen som leter etter deg før det har gått 24 timer. Da har de heller ingen peiling på hvor de skal begynne å lete.

Men at det var et nederlag å gi seg, vil ikke kompisene ha på seg.

– Da regnværet kom, var det simpelthen umulig å rekke gjennom løypen innen tidsfristen. Jeg var fornøyd med navigeringen, da jeg fant alle postene jeg skulle på førsterunden, sier Abrahamsen.

– Jeg var godt fornøyd med å ha klart én runde, legger han til.

Kunne du deltatt i Barkley Marathons?aJa, elsker utfordringer!bNei, det er for ekstremt!cUsikker.

Tirsdag forrige uke gikk årets Barkley Marathons av stabelen. Av 40 deltagende, var det kun amerikanske John Kelly som klarte å gjennomføre det såkalte «Fun Run» innen tidsfristen.

Ingen fullførte hele maratonet. Det tror Øderud og Abrahamsen det er en grunn til:

For i 2024 var det hele fem løpere som kom seg helskinnet gjennom de bratte skråningene i Tennessee.

Britiske Jasmin Paris ble da tidenes første kvinnelige fullfører av maratonet.

Veteraner må ta med et bilskilt til start på Barkley Marathons. Nykommerne må ta med noe av Lazarus´ ønske – for eksempel et bilskilt.

– I år har Lazarus trolig skrudd til litt for mye. Det var vel egentlig ingen som hadde en sjanse til å gjennomføre, sier Øderud.

Den eneste vinneren av årets Barkley Marathons var Barkley Marathons selv, konkluderer Advnture.

Lazarus, på sin side, skal angivelig ha lagt skylden på deltagerne.

– Det virker som om noen i år hadde «følg en veteran» som sin navigasjonsplan. Det fungerte ikke for dem. Laz var ikke imponert og beskrev den tankegangen i sterke ordlag, sier Keith Dunn ifølge Advnture.

Tilbake i 2025 har løpegutta delte meninger om sin egen fremtid i Barkley Marathons.

– Min umiddelbare tanke er at jeg skal tilbake en gang, og rette opp i feilene jeg gjorde i 2022, forteller Øderud.

Abrahamsen hadde deltagelsesplass i både 2020 og 2021, men ble henholdsvis skadet og holdt tilbake grunnet corona. I 2022 fikk han endelig mulighet til å delta med løpekompanjong Øderud.

I år fikk han også innpass. Invitasjonen fikk han av selveste Lazarus selv. Likevel var han fastbestemt på å ikke delta.

– Det var gøy å være med i 2022, men det er ikke noe jeg gidder å gjøre igjen, konkluderer Abrahamsen.

Read Entire Article