– Mange synes det er pinlig for USA

Donald Trump skrinla de siste tolltruslene. Norsk sjømattopp merker et stemningsskifte hos amerikanerne.

Kvarøy selger 80 prosent av fisken de slakter til USA. Foto: Norges Sjømatråd

Anne-Kristine Øen er akkurat tilbake fra en to-ukers jobbreise i USA. Kvarøy-toppen var i New York og Boston hvor hun møtte aktører fra restaurant- og dagligvarebransjen.

Grønland-striden ble et uunngåelig samtaleemne. Mens Øen var på reise rakk Trump både å presentere en ny straffetoll overfor Norge og andre allierte partnere, for så å legge truslene på is.

Hun mener å ha sett et stemningsskifte nå.

– Veldig mange av de jeg har møtt har hatt behov for å gi uttrykk for at hele Trump-sirkuset er skadelig og pinlig for USA. Det virker som det er en del barrierer som er brutt nå, sier Øen til E24.

Hun er godt kjent med landet etter å ha jobbet fem år som sjømatutsending i USA for Norges sjømatråd.

– Det må sies at New York og Boston ikke er de mest Trump-vennlige byene fra før?

– Det er riktig, men poenget mitt er at amerikanere tradisjonelt har vært veldig forsiktige med å snakke om politikk. Nå lå det liksom utenpå i mye større grad enn jeg opplevde de seks årene jeg bodde der.

Ville blitt dramatisk

Øen er sjef for strategi og utvikling i Kvarøy, et oppdrettsselskap som holder til på den nordlige delen av Helgelandskysten.

Hele 80 prosent av fisken de slakter, selges til USA. Trumps tollregime er dermed av vesentlig betydning.

Han har fra før ilagt 15 prosent toll på import av norske varer til USA. Det gjør at Kvarøy har måttet øke prisene til kjeden Whole Foods, som er deres største samarbeidspartner.

– Heldigvis er ikke deres kunder like prissensitive som den gjennomsnittlige forbruker. Vi er i et spesielt segment, og derfor har tollsatsen på 15 prosent gått greit. Men hvis vi skulle fått ti prosent til på toppen av det, så ville det fått dramatiske konsekvenser, sier hun, og legger til:

– For selv om Whole Foods’ kunder er kjøpesterke, så finnes det jo grenser.

Stor etterspørsel

Like fullt påvirker ikke USA-uroen Kvarøy eller sjømatnæringen nevneverdig, ifølge Øen.

– Vi har vært her siden 2010 og har fremdeles sterk tro på at vi skal fortsette å være i dette markedet. Men vi følger jo med. Når det blir så volatilt som det har vært nå, så er det klart at man automatisk begynner å se seg om etter flere veldig solide bein å stå på. For man vet aldri hva som kommer rundt neste sving.

Det finnes alltid en ny kjøper, understreker hun.

– Det er for lite laks til å dekke behovet globalt, så man kan alltid snu seg til et annet marked. Det er jo bare at det får konsekvenser for prisingen.