Maktkampen om pavens etterfølger har begynt

Den prisbelønte filmen Conclave beskriver kampen om å bli ny pave. Ja, den er fiksjon, men kjennere av Vatikanet sier fløyene og spillet er realistisk. Alt tyder på at maktkampen om etterfølgeren til pave Frans allerede er i gang. Uansett hva som skjer på Gemelli-sykehuset den nærmeste tiden.

Frans bidro selv til spekulasjonene da han 6. februar forlenget en kardinal på omstridt vis. Han får en spesiell rolle når paven går bort.

Det uunngåelige tema

Det kan virke ufint. Nærmest morbid. Å diskutere hva som skal skje når noen dør. Men i Roma snakkes det åpent om hvem som skal etterfølge pave Frans. Når makten følger livet, må man også snakke om hva som skjer når livet slutter.

Ved Gemelli-sykehusets porter finnes det ikke bare en takknemlighet for pave Frans. Men også en forventning om hva som kommer. Helsebulletinene denne uka har variert, men det er klart at Frans er en 88-åring med store lungeproblemer. Situasjonen er kritisk. Kanskje nå, kanskje om litt tid, vil det skje et bytte.

Paven vs. USA

Pave Frans kan virke forsiktig i sin framtoning og lyse stemme. Men det er bare drøyt to uker siden han kritiserte USA og visepresident JD Vance i spørsmålet om migrantpolitikken. Paven mente USA opptrådte kritikkverdig og umenneskelig i forhold til migranter og flyktninger.

«Noen ønsker at han skal bli stille»

Det sier en italiensk journalist til meg utenfor Gemelli-sykehuset mens vi venter på mer nytt. Det handler ikke om at noen ønsker pavens død. Det handler om at han er for liberal og politisk. Flere kilder peker på at Frans er omstridt, selv om liberale ønsker en enda tydeligere linje:

• Paven har flere ganger gått inn i politikk. Kretsen rundt Donald Trump skal ha vært rasende da han mente noe om migrantpolitikken
• Noen mener pave Frans ikke har levert, andre mener han har utført «en stille revolusjon» i verdispørsmål. Han har blant annet anerkjent homofil kjærlighet, selv om han ikke er for ekteskap
• Paven har ønsket granskinger både av overgrep og pengerot. Noen mener at prosessen har gått for sakte, mens andre mener han har utfordret de etablerte fløyene.
• Han har tillatt uenighet og ikke opptrådt «verdig» nok ved blant annet å flytte i en enklere bolig og noen ganger kjøre rundt i en vanlig Fiat.

Fløyene mobiliserer

Akkurat nå kjemper Frans mot sykdommen. Uansett vil et nytt pavevalg en dag komme.

Igjen vil det være kamp som handler både om bakgrunn, geografi og rene bekjentskaper.

Er det endelig Italias tur igjen? Eller blir det den første pave fra Afrika? Kan en pave komme fra et land med et autoritært regime, vil det bidra til åpenhet eller være en ulempe?

Men mye handler også om den nye paven står for en liberal eller konservativ linje i verdispørsmål.

Den forrige paven, Benedikt XVI, abdiserte på grunn av sykdom. Han ble sett på som konservativ. En mer liberal fløy vant nest runde da pave Frans overraskende kom inn. Nå ønsker «tradisjonalistene» en ny seier.

Det handler blant annet om hvor den katolske kirke skal stå i signalsakene sølibat for prester, abort og homofili. Det handler også om hvor mye kirken skal konfrontere mektige land.

De utvalgte menn

I et pavevalg låser kardinaler seg inne i et rom, det kalles et konklave. Sist var de 115. Kun menn. Den intense stemningen beskrives i filmen Conclave. Når det er 2/3 flertall for en ny pave i en skriftlig avstemning, stiger hvit røyk opp fra det sixtinske kapell. Med pave Frans tok det fem avstemninger over to dager. Man kan bare ane maktkampen og diskusjonene.

Flere mener Frans selv har forberedt prosessen denne gang.

Kardinalen han forlenget nylig skal også skal stelle han den dagen han dør. Han vil også kunne få en betydelig påvirkning på de utvalgte kardinalene som skal møtes i konklavet for å finne en ny pave.

Dette ble sett på som et tegn på at Frans forbereder sin utgang fra livet og hva som skal skje etterpå. Han har også planlagt dagene etter døden, blant annet ønsker han å ligge i en åpen kiste, ikke på en seng som tradisjonen var tidligere.

Pave Frans har også laget det som ligner en framtidsfullmakt. I en gitt situasjon, hvor han ikke kan gjøre rede for seg, vil han abdisere.

Fortsatt kjemper pave Frans mot sykdommen i den spesielle pavesuiten på Gemelli-sykehuset. Kanskje vil han også leve en stund til. Men uansett er debatten i gang om hva som skal skje etterpå.

Det blir noen viktige valg fram til ny, hvit røyk kommer til å stige opp fra det sixtinske kapell.