Lønnsfest i Russland: – Stjeler fra kommende generasjoner

Det russiske regimet bruker enorme ressurser på krigen i Ukraina. Det har mange tjent godt på, ifølge forsker.

Foto: GAVRIIL GRIGOROV / AFP / NTB

Den russiske økonomien preges av skyhøy prisvekst, og enda høyere renter. Det er også forventet at den generelle økonomiske veksten vil bremse kraftig i år.

Likevel opplever russere flest at deres egen økonomi går bedre enn før Russlands fullskala krig mot Ukraina brøt ut, skriver Financial Times (FT), og viser til det uavhengige Levadasenteret.

Den opplevde bedringen henger hovedsakelig sammen med økt lønnsvekst. Etter invasjonen i 2022 falt lønningene først markant. Kort tid etter gjorde de et kraftig byks oppover.

Samlet har lønnsveksten frem til i dag steget mer enn prisene, ifølge Russlands statlige statistikkbyrå, Rosstat. Der hevdes det at reallønnsvekstenreallønnsvekstenReallønnsvekst er lønnsvekst justert for prisveksten. var på rett over ni prosent i 2024.

Forsker ved Forsvarets forskningsinstitutt (FFI), Julie Helseth Udal, sier til E24 lønnsveksten har vært ganske ujevnt fordelt. Flere lavinntektsområder har for eksempel hatt uvanlig høy lønnsvekst de siste par årene.

– Det kan henge sammen med at mange personer i disse områdene jobber i forsvarsindustrien, som har lokket med svært høye lønninger for å tiltrekke seg nok arbeidskraft, men også at mange russere fra lavinntektsområder er rekruttert som soldater til krigen i Ukraina, sier hun.

– Folk har mer penger

I en egen gjennomgang av stillingsannonser, fant FT at lønninger for nye stillinger økte med 4,2 prosent mellom september og desember i 2024. Fra februar til april samme år økte lønningene 2,2 prosent.

Estimater fra FT viser at lønningene fortsetter å holde seg godt over prisveksten nær halvveis ut i 2025.

– Russlands økonomi er under press, og problemene hoper seg opp. Samtidig har folk mer penger enn før. Så merkelig det enn kan virke, utelukker ikke disse trendene hverandre, sier den russiske økonomen, og tidligere forskeren, Konstantin Nasonov til avisen.

– Tjener godt på krigen

Julie Helseth Udal i FFI, sier at etterspørselen etter arbeidskraft i Russland økte kraftig etter fullskalainvasjonen, noe som har ført til både rekordlav arbeidsledighet og høy lønnsvekst.

Offisielt ligger ledigheten på 2,3 prosent, det laveste nivået siden Sovjetunionens oppløsning.

– Det er ikke mer produksjonskapasitet å ta av, og et stort sprik mellom antallet ledige stillinger og tilgjengelig arbeidskraft. Lønnsveksten har særlig blitt drevet av forsvarsindustrien, som har rekruttert masse personell for å være i stand til å forsyne de russiske styrkene i Ukraina med nok våpen og materiell, sier hun.

Til tross for den høye lønnsveksten oppgir mange russere at de i økende grad er bekymret for høyere priser, særlig på matvarer.

– Andelen som tror en økonomisk krise vil kunne inntreffe, har også økt noe. Det kan indikere høyere økonomisk usikkerhet i befolkningen og at mange begynner å merke at krigen har noen kostnader også for dem, sier forskeren.

Skyhøy rente

E24 skrev onsdag om en fersk rapport fra Stockholm School of Economics (SSE). Der understrekes det at usikkerheten knyttet til hvordan det faktisk går i russisk økonomi er stor.

Rapporten konkluderer med at den russiske økonomien virker robust på overflaten, men at underliggende ubalanse og strukturelle svakheter vokser og gjør den stadig skjørere.

De offisielle tallene fra russiske myndigheter viser en årlig prisvekst på 10,2 prosent i april i år. Styringsrenten i landet har ligget på 21 prosent siden oktober.

SSE skriver i rapporten at flere vestlige analytikere mener at inflasjonen kan ligge nærmere 20 prosent.

– Dersom dette stemmer, er reallønnsveksten lavere enn hva som fremgår av offisiell statistikk. Men mange russere har nok likevel tjent godt på krigen, sier Udal.

FT skriver at veksten i russisk økonomi har blitt målt til fire prosent i 2024, men at den er ventet å falle til minus to prosent i 2025. Det internasjonale pengefondet (IMF) venter et «kraftig fall» i Russlands økonomiske vekst i 2025 og 2026, ifølge en rapport.

– Stjeler ressurser

Fremover venter den russiske sentralbanken at lønnsveksten vil dempes i år, og at den vil falle videre neste år.

– Hva kan konsekvensene bli?

– Så lenge sentralbankens prognoser stemmer sånn noenlunde tror jeg ikke det blir de helt store konsekvensene. Ved et fall i reallønningene kan det selvfølgelig være at stemningen i befolkningen snur, men jeg tror det skal mye til før det blir store protester eller opprør mot regimet.

Udal fremhever at sivilbefolkningen i økende grad nedprioriteres til fordel for krig, og at Russland har skjøvet mange utfordringer foran seg.

– For å finansiere krigføringen har de blant annet kuttet i overføringer til det russiske pensjonsfondet, tappet av oljefondet sitt, og tatt opp statsgjeld. Dette gjør at befolkningen her og nå merker mindre til utfordringene, men de stjeler altså ressurser fra kommende generasjoner.