Lindsey Vonn til start tross kritikken: – Har alle blitt leger?

Lindsey Vonn under sin pressekonferanse i Saalbach tirsdag. Foto: ANNA SZILAGYI / EPA / NTB

Hun er 40 år og har ikke vært på pallen i vinter. Men kameraene i alpin-VM er fortsatt rettet mot Lindsey Vonn.

• 

• Ole Kristian Strøm

Rapporterer fra Saalbach Onsdag 5. februar kl. 22:39

Hun er tilbake på den største scenen - seks år etter Åre-VM i 2019.

Med kunstig kne skal hun kjøre super-G og utfor i Saalbach torsdag og lørdag.

Det har ikke manglet på kritikk mot comebacket, men amerikaneren har slått tilbake gang etter gang:

• – Jeg begynner å se meg ganske lei av at folk er negative til min framtid. Har alle blitt leger uten at jeg har fått det med meg? De snakker som at de er de beste legene i verden. (19. desember 2024).
• – Folk tror jeg er gal (19. desember 2024).
• – Det var mange spørsmål som hadde å gjøre med meg som person og min psykiske tilstand og hvordan livet er utenfor skisporten. Det var fullstendig upassende og respektløst. (3. februar 2025).
• – Ingen spurte Marcel Hirscher om livet hans er bra utenfor skiløypa, eller om han trenger å gå til psykolog. Det var bare rettet mot meg. For å være ærlig er det ganske jævlig. (3. februar 2025).

40-åringen er klar for sin niende VM-deltakelse. Hun erkjenner at spørsmål rundt helsen og kneet var naturlige, men mener folk gikk over streken da det handlet om privatlivet.

Opprinnelig var planen å gjøre comeback først i OL-sesongen 2025/26. Men etter sterke resultater i comebacket, med 4. (super-G) og 6. plass (utfor) i St. Anton, er Vonn nå klar for VM.

– Jeg hadde egentlig tenkt å være prøvekjører under VM. Det var aldri målet mitt å konkurrere her. Men det har gått raskere enn planlagt, forteller Vonn på en pressekonferanse i Saalbach.

– Jeg er rask og konkurransedyktig. Jeg vet at jeg kan kjempe om medaljer her. Men denne gang går jeg inn i VM fullstendig uten forventinger.

Etter flere stygge ulykker denne vinteren - og tidligere - mener hun det er på tide å gjøre noe med løypene. Hun vil øke avstanden mellom portene med én eller to meter og legge inn flere svinger.

– Men vi utøvere vil alltid ta sjanser for å være raske. Det er umulig å eliminere all risiko.

Vonn har planlagt starter i utfor, super-G og kombinasjon under VM. Den siste håper hun blir sammen med Mikaela Shiffrin.

– Det ville vært utrolig om to jenter med totalt 181 verdenscupseire starter som lag. Men vi får se hvordan det går med Mikaela etter skaden hennes.

Med åtte VM-medaljer fra før, inkludert to gull, er Vonn klar for nye bragder i Saalbach.

– Det er intet sted i verden der alpinsporten står høyere enn her i Østerrike. Stemningen er vanvittig. Jeg tenkte å ringe østerriksk TV og spørre om å være ekspert der, sier Vonn, som snakker veldig godt tysk.