Lagkameraten tar Højlund i forsvar etter flengende kritikk

DANSKE VENNER: Rasmus Højlund og Patrick Dorgu. Foto: Martin Rickett / Pa Photos / NTB

Manchester United-spissen har kun scoret fire mål i Premier League denne sesongen.

• 

• Mats Arntzen

Rapporterer fra Manchester Torsdag 8. mai kl. 11:54

«En ødelagt spiller» og «Ruben Amorims største problem» er noen av karakteristikkene som har blitt brukt om Rasmus Højlund denne sesongen.

Dansken er ikke den eneste i Manchester United som har skuffet de siste ni månedene, men klubben kan redde seg fra en fiaskosesong ved å sikre finalen i Europa League torsdag kveld.

3–0-seieren fra første kamp borte gjør utgangspunktet uvanlig godt. Og da venter enten Tottenham – eller Europa-sensasjonen Bodø/Glimt i finalen.

Højlund har ikke scoret i europacupen på denne siden av nyttår. Manchester United-spissen har levert såpass svake tall at det har blitt ropt varsko fra en rekke hold om stoda i klubben.

– United trenger en som har bevist at han kan score. De eksisterende alternativene er for unge, uerfarne og ikke gode nok, sa ESPN-journalist Mark Ogden til VG tidligere denne sesongen.

Men Højlunds danske lagkamerat Patrick Dorgu ber United-fansen ha tålmodighet med landsmannen.

– Han har hatt tøffe stunder som alle, men han har hatt fine øyeblikk også. Som lag er vi nødt til å hjelpe spissen å score. Selvsagt vet han selv hva han må gjøre på banen. Han er en ung spiller og har mye tid på å utvikle seg, sier Dorgu.

Højlund fikk en opptur forrige gang han var på banen i Premier League:

VG fikk treffe den danske backen på Old Trafford i april i forbindelse med at Manchester United kommer til Stockholm for å møte Leeds i juli, en kamp du kan se med VG+ Sport.

– Hvordan tar dere var på hverandre i tøffe stunder?

– Det handler mest om å gjøre det samme. Han vet hva han skal gjøre på banen og selvsagt blir han påvirket når han ikke scorer, men han vet at det handler om å hjelpe laget med å vinne. Det handler ikke bare om at han scorer, men at laget vinner, sier Dorgu.

I tillegg til de to nevnte danskene, er også veteranen Christian Eriksen og spisstalentet Chido Obi-Martin en del av «team Danmark» på Old Trafford.

– Christian er veldig erfaren, så det er ikke så mye jeg kan si for å hjelpe ham. Men han hjelper meg og Rasmus, smiler Dorgu.

SMIL: Patrick Dorgu i prat med VG på Old Trafford. Foto: Mats Arntzen, VG

Denne sesongen har Manchester United møtt mer motgang enn på veldig, veldig lenge.

– Det handler om å stå sammen og huske hvor fantastiske United pleide å være. Vi må kjempe på, fordi vi har kvaliteten til å vinne kamper. Kvaliteten kommer etter hvert, sier Dorgu.

Intervjuet ble gjort før kvartfinaletriumfen mot Lyon. Allerede da spådde Dorgu at suksess i Europa League.

– Jeg tror vi har sjansen til å gå hele veien. Vi tar én kamp av gangen.

Etter 3–0 i Bilbao forrige uke, er de kun en ålreit returkamp torsdag unna å ta seg til finalen mot enten Tottenham eller Bodø/Glimt.

Med spissalternativet Joshua Zirkzee ute resten av sesongen med en hamstringsskade, er Rasmus Højlund eneste rene spissalternativ av seniorene i troppen.