Kunsthandler stengt og bøtelagt: – Politiet har lagt livsverket mitt i grus

Politiet stengte Pål Sagens galleri på stedet, ga ham en bot på 20.000 kroner og fratok ham inntektsgrunnlaget. Selv mener han at han stenges og straffes for byråkratisk formalia.

– Jeg er ikke kriminell, sier kunsthandler og gallerieier Pål Sagen. I over et år har galleriet hans vært stengt av politiet. Foto: Adrian Nielsen/E24

– Politiet har lagt livsverket mitt i grus. I tillegg blir jeg fratatt min eneste lønnsinntekt. Det er absurd, sier kunsthandler og gallerieier Pål Sagen.

Det har gått mer enn et år siden politiet fratok Sagens bevilling og stengte dørene til galleriet hans i Bygdøy Allé i Oslo. Han fikk også et forelegg på 20.000 kroner for det politiet mener er alvorlige brudd på brukthandelsloven. Dette fnyser Sagen av.

– Med unntak av en fartsbot, har jeg plettfri vandel. Heller ikke i den saken har det skjedd noe kriminelt. Jeg skal stenges og straffes utelukkende for byråkratisk formalia. Det oppleves som en Kafka-prosessKafka-prosessEn absurd byråkratisk eller rettslig forfølgelse av et enkeltmenneske som forstår lite eller ingenting av hva som foregår., sier han.

Tirsdag var kunsthandleren i Oslo tingrett for å forsøke å overbevise retten om det samme. Siden han nekter å betale forelegget, har politiet valgt å ta saken til domstolen.

Anerkjent kunsthandler

Sagen fikk i 1999 tillatelse av Oslo politidistrikt til å kjøpe og selge kunst og antikviteter – en såkalt brukthandelbevilling. Han er ikke noen hvem som helst i bransjen – i løpet av de siste tiårene har han solgt og formidlet varer til tunge institusjoner som Nasjonalmuseet og Nasjonalbiblioteket.

Ledende aktører innen feltet, som Blomqvist og Grev Wedels plass auktioner, har levert uttalelser til politiet hvor de stiller seg uforstående til at Sagen skulle misbruke brukthandelbevillingen.

«Han nyter stor respekt i bransjen med integritet, seriøsitet og kunnskap og er uten tvil ledende på kart, prospekter og også bøker i Norge. Han har også stor anseelse internasjonalt», skrev daglig leder Knut Forsberg i Blomqvist i en uttalelse til politiet.

– Hvis du leser litt om Sagen, skal du ha god fantasi for å tenke at han er en banditt som driver med heleri, sier advokat Christian Aubert, som representerer Sagen i rettssaken.

E24 har spurt Oslo polidistrikt om de på noe tidspunkt har mistenkt Sagen for å drive med eller medvirke til heleri gjennom sin næringsvirksomhet. Dette er et av en rekke spørsmål politiet ikke ønsket å svare på i forkant av rettssaken.

– Pøbelaktig

Å motvirke nettopp heleri og handel med stjålne gjenstander er grunnen til at alle med brukthandelbevilling plikter å lage en protokoll over varene de har i omløp – en brukthandelprotokoll.

Det er måten Sagen har ført denne protokollen på, som politiet nå vil straffe ham for. Det var 6. november 2024 at marerittet startet for kunsthandleren.

– Da kom det tre politifolk løpende inn i bakgården. De rev i døren og ropte: «Brukthandelskontroll!». Jeg vet at lovverket åpner for uanmeldte kontroller, men det går an å ikke oppføre seg pøbelaktig likevel, sier Sagen.

Pål Sagen karakteriserer straffesaken mot ham som en Kafka-prosess. Foto: Adrian Nielsen/E24

Politifolkene forlangte å se Sagens brukthandelprotokoller. Kunsthandleren forklarte dem at han siden 2006 hadde ført prokollen sammen med bedriftens momsregnskap.

– Det gjorde jeg av rent praktiske årsaker – jeg var lei av å dobbeltføre alle gjenstandene for hånd, sier han.

Selv om protokollene ifølge Sagen inneholder alle opplysningene loven krever, var det ikke godt nok i politiets øyne. I en av bøkene politiet gjennomgikk, lå arket med Sagens brukthandelsbevilling.

– Den ene politibetjenten nappet til seg arket og sa: “Du har ikke lenger bevilling. Den tar jeg”. Etterpå tok han opp mobilen og leste inn et pålegg om umiddelbar stenging, sier Sagen.

Uten bevillingen kunne han ikke lenger drive butikk og var i praksis fratatt livsgrunnlaget.

Oslo politidistrikt har ikke kommentert Sagens påstand om at de oppførte seg «pøbelaktig» under kontrollen på forespørsel fra E24.

Med hjelp fra advokat Christian Aubert, klaget Sagen på avgjørelsen til Politidirektoratet. I klagen omtaler advokaten stengningen som « et graverende myndighetsovergrep». Etter nesten ett års saksbehandling, konkluderte direktoratet med at politiets pålegg om stengning var ulovlig.

– Den ulovlige stengingen har fått store økonomiske konsekvenser for min klient, og vi er allerede i prosess med et sivilt søksmål mot politiet for økonomisk tap, sier Aubert til E24.

E24 har spurt Oslo politidistrikt spørsmål om hvordan de forholder seg til konklusjonen om at steningen var ulovlig og et eventuelt søksmål. Spørsmålene har ikke blitt besvart.

– Vil drive lovlydig

Da E24 besøkte Sagens galleri i desember, hadde det stått stengt i over et år.

– I alle år har jeg veldig pertentlig ført inn alle varer og gjenstander i brukthandelprotokollen. Nettopp fordi jeg vil drive virksomheten min i tråd med loven, sier Sagen og legger en høyreist bunke med linjerte notatbøker i stive permer på bordet foran seg.

– Her kan du se, sier han og blar opp på en tilfeldig side i én av dem.

– Hver gjenstand har blitt beskrevet og fått et eget varenummer. Jeg har ført opp hvem gjenstanden er kjøpt av og solgt til, samt til hvilken pris. Dette har i alle år blitt kontrollert og godkjent av revisor, sier han.

– I alle år har jeg veldig pertentlig ført inn alle varer og gjenstander i brukthandelprotokollen, sier kunsthandleren Pål Sagen. Foto: Adrian Nielsen/E24

Sagen sier at politiet ene og alene vil straffe ham fordi han ikke har søkt om å protokollføre varene sine sammen med momsregnskapet.

E24 har spurt Oslo politidistrikt om de mener Sagen ikke har oppført alle opplysningene loven krever, og at det kun er mangelen på en søknad de vil straffe ham for. Dette har de ikke svart på.

I et vedtak fra mars i fjor, hvor politiet står fast ved vedtaket om at Sagens skal fratas bevillingen, antydes det imidlertid at hovedproblemet er mangelen på en søknad.

«Det er ikke urimelig å anta at dersom søker hadde sendt forespørsel til politiet, om godkjenning av annen type protokoll (...) kunne dette ha blitt vurdert for en godkjenning, men dette har ikke blitt gjort», heter det i vedtaket.

Oslo politidistrikt mener i tillegg at Sagen brøt brukthandelloven da han ikke sendte flyttemelding til politiet, da galleriet i 2014 flyttet inn i nye lokaler i Bygdøy Allé. Selv mener Sagen at han meldte fra om flyttingen. I tillegg ble virksomhetens adresse på samme tid endret i Brønnøysundregisteret.

E24 har spurt politiet om de mener at Sagen har forsøkt å holde forretningsadressen sin skjult for dem. Også dette spørsmålet står ubesvart.

– I tråd med politiets prioriteringer

For å straffeforfølge Pål Sagen blir hele straffesakskjeden satt i sving: Politi, påtalemyndighet og domstol. Det krever tid, penger og kapasitet i et allerede presset system.

E24 har spurt Oslo politidistrikt om ressursbruken står i rimelig forhold til sakens alvor.

– Under denne etterforskning har vi anvendt ressurser forholdsmessig og i tråd med politidistriktets interne prioriteringer, svarer politiadvokat Bjørn Hansen i en e-post.

Pål Sagen omsatte kunst og antikviteter for mellom 4 og 6 millioner kroner i en årrekke. I 2025 ble det null. Foto: Adrian Nielsen/E24

Pål Sagen mener politiet skyter seg selv i foten ved å gå etter lovlydige entusiaster som ham selv.

– Det er et problem for hele samfunnet om lovlige bedrifter og entusiaster i fagfeltene tvinges ut av markedet, og at kjøp og salg overlates til ukontrollerbare former som privatsalg her og der. Ironisk nok er det også aktører som oss som har størst sjans til å fange opp eventuelle ulovlige varer, sier Sagen.

– At politiet velger å bruke så mye ressurser på å straffeforfølge en lovlydig mann som meg selv, tror jeg er i strid med rettsfølelsen til de fleste av oss. Jeg er ingen kriminell.