Kritisk til «pinglete» Tour de Ski: – Korter ned alt

– Jeg liker ikke at de korter ned alt, sier Johannes Høsflot Klæbo i podkasten Skirious Problems.

Verdens ledende langrennsløper de siste årene reagerer på at Tour de Ski, som snart fyller 20 år, bare blir kortere og kortere.

For både menn og kvinner skal det tilbakelegges i alt 45 kilometer pluss to sprinter. Årets utgave er den korteste på herresiden noensinne.

– Det er en pinglete utgave, ja, sier briten Andrew Musgrave til NRK.

Han reagerer på manglende forflytning mellom plasser og korte etapper.

For ett år siden var de samme tallene 80 kilometer pluss to sprinter. For 15 år siden gikk herrene over 100 kilometer totalt.

Klæbo sier han lengter tilbake til tidligere utgaver av den omreisende ski-touren:

– Før reiste man jo rundt til masse forskjellige steder, med ni etapper på ti dager. Etappene var i seg selv krevende. Og så var etappene mye hardere, sier Klæbo og tenker da tilbake på 2011/12-utgaven av touren.

Vil ta opp problemstillingen

Årets Tour de Ski er seks etapper langt, innimellom er det to hviledager. I løpet av årene som har gått siden oppstarten i 2006, har både bærekraft og likestilling satt sitt preg på konseptet.

(Se for øvrig faktaboks for mer informasjon)

Overfor NRK tar 29-åringen høyde for at justeringene denne gangen er gjort med tanke på det som venter i Milano-Cortina-OL:

– FIS gjør det de kan for at flest mulig kan delta, og det er jo bra. Hadde det vært ni konkurranser i år, så tror jeg det fort hadde vært en del som ikke hadde stilt med tanke på at det kommer såpass tett på OL. Jeg synes Tour de Ski er et kult konsept, og skulle gjerne sett at det var noen litt lengre dager og litt lengre øvelser. Det kan nok hende at det kommer i framtida, sier Klæbo til NRK.

– Har du snakka med noen som bestemmer sånt om dette?

– Jeg må gjøre ferdig sesongen først. Det er ikke nå de begynner å bestemme neste års Tour de Ski, uansett, så det må vi ta til våren.

Klæbos kritikk av programmet blir godt tatt imot i Sverige.

– Jeg er enig, det er kortet ned i både distanse og i konkurranser, så det er litt kjedelig sier William Poromaa til NRK.

– Det skulle helst vært litt lengre distanser, og litt råere i form av flere dager med konkurranser og en tøffere helhet, fortsetter han.

NRK har forelagt kritikken for FIS, men har foreløpig ikke mottatt svar i sakens anledning.

Foreslår verdensmestertittel

At touren har tapt seg sier NRKs langrennsekspert Fredrik Aukland seg enig i. Han savner større et større ambisjonsnivå fra FIS sin side, og trekker fram tidligere utgaver hvor det har vært sprinter i store europeiske byer, og generelt et mer spektakulært program.

Aukland foreslår et grep som virkelig kan heve Tour de Ski's status.

– Kanskje det burde vært en verdensmestertittel. Det burde vært på høyde med et verdensmesterskap. For at det ikke skal være tvil om man skal være med eller ikke, sier han.

Langrennseksperten mener FIS (det internasjonale skiforbundet) har en stor jobb foran seg med å langrennskonkurransen tilbake til røttene.

– Sånn generelt så mener jeg at Tour de Ski burde rendyrkes som en tour. Ha flere konkurranser, flere destinasjoner og en høy status. Det tror jeg er viktig for langrennssportens fremtid. Ikke minst fordi flere nasjoner må ta ansvar for sporten sin.

Kjølig mottakelse

Regjerende mester Klæbo må fortsatt gå den tøffe monsterbakken Alpe Cermis på den avsluttende etappen neste uke. Likevel vil han og flere andre utøvere ha tøffere utfordringer.

– Jeg er 100 prosent enig med Klæbo der. Så får jeg se på den positive siden at det kanskje ikke koster så mye som den har gjort tidligere, forteller Karoline Simpson-Larsen til NRK.

En av årets nyvinninger dukker opp alt i morgen (onsdag): En fellesstart over fem kilometer som foregår i fire forskjellige heat. Løperne fordeles i puljer på 20–25 utøvere.

Kritikken har ikke uteblitt:

– Jeg hadde vært mer for en individuell prolog med fem kilometer. Jeg håper at langrenn ikke bare blir kortere og kortere distanser etter hvert. De lange distansene er viktige, har Harald Østberg Amundsen uttalt til NTB.

Mer spektakulært før

Svenskenes gullmaskin fra Ski-VM i Trondheim, Ebba Andersson, er delt i sitt syn på om utviklingen går i riktig retning.

– Da jeg selv fulgte touren var sjarmen at det var noe litt ut av det vanlige, og at man fikk se så mange forskjellige konkurranser. Da synes jeg det var spektakulært, men når jeg selv er i det er det fint med kort reisevei og lite pakking av bag.

Men når hun fjerner de praktiske hensynene ut av ligningen er hun klar:

– Jeg hadde ønsket at det skulle vært betydelig lenger og flere distanseløp. Det hadde ikke bydd meg imot, sier Andersson.