Kraftig økning i beslag av tobakksfri snus

Nikotinposene er sunnere enn tradisjonell snus. Likevel kan innførsel til Norge resultere i politianmeldelse.

Tobakksfri snus er i ferd med å bli «big business» i USA. I Norge er det forbudt. Foto: MICHAEL M. SANTIAGO / AFP / NTB

De siste fire årene har det blitt beslaglagt stadig mer tobakksfri snus, også kalt nikotinposer, på vei inn til Norge.

Estimater fra Tolletaten, som E24 har fått innsyn i, viser at antall beslag har økt fra 200 i 2022 til 1.700 så langt i år. Det er en økning på 750 prosent.

Mengden har økt fra 40 kilo til 150 kilo i samme periode.

Tobakksfri snus har vært forbudt å selge eller ta med inn i Norge siden det kom på markedet i 2017, selv om FHI mener at det er mindre helseskadelig enn snus med tobakk.

Årsaken er at snusvarianten regnes som et nytt nikotinprodukt av norske myndigheter. Disse må godkjennes av Helsedirektoratet, som i flere runder avslått snusprodusentenes søknader.

Tolletaten beslaglegger og destruerer derfor nikotinsnus som de oppdager på vei inn i Norge.

Hvis mengden er stor nok, anmeldes saken til politiet, noe som kan føre til bøter og havne på rullebladet. Hverken Tolletaten eller Politidirektoratet kan gi ut tall på antall anmeldelser, fordi det vil kreve en manuell gjennomgang.

En toller kontrollerer en bil på vei over svenskegrensen ved Svinesund tollstasjon. Foto: Geir Olsen / NTB

Greit med 1 prosent tobakk

Forbudet har blitt møtt av borgerlig hoderisting.

• I en NRK-artikkel fra mai uttalte Bård Hoksrud (Frp) at det er «tragisk at de som ønsker et sunnere alternativ, skal bli bøtelagt».
• Alfred Bjørlo (V) kalte regelverket «meningsløst».
• Erlend Svardal Bøe (H) sa han synes det er «hodeløst» å ha et krav om at snusen må inneholde tobakk.

Norske snusforhandlere har tilpasset seg ved å selge det de kaller «helhvit snus», som nesten ikke har tobakk. På snus365 beskrives produktet slik:

«Tobakksfri snus er ikke lovlig i Norge, men det er ingen regler for hvor mye tobakk som må tilsettes helhvit snus. Vi har snakket med flere av våre leverandører og produsenter, de kan fortelle at det tilsettes kun 0,5-1 prosent tobakk i den helhvite snusen vi har i Norge.»

Føre var

Helsedirektoratets avslag baserer seg på styresmaktenes ambisiøse ambisjoner for både tobakk- og niktonbruk blant unge.

Regjeringen har satt seg som mål at barn født i 2010 og senere ikke skal bruke tobakksvarer eller nikotinprodukter. Det er derfor snusprodusenter som Swedish Match fikk avslag, etter en ny godkjenningsordning ble innført i 2021 på toppen av Tobakksskadeloven.

Helsedirektoratet mente at selv om nikotinsnus gir lavere kreftrisiko, så må føre var-prinsippet vektlegges.

I vedtaket overfor Swedish Match påpekte de at effekten på folkehelsen er usikker, samtidig som «det er et viktig formål i norsk tobakkspolitikk å hindre unges oppstart med produkter som kan føre til tidlig nikotinavhengighet».

Direktoratet mente også det var grunnlag for å behandle tradisjonell snus annerledes, for den har en lang historie på det norske markedet.

Swedish Match klagde på avslaget, og mente blant annet at Helsedirektoratets begrunnelse i praksis innebærer et forbud.

USA-boom

Utenfor Norge har tobakksfrie snusposer blitt en stor suksess den siste tiden.

Det beregnes at det globale markedet når 18 milliarder dollar innen 2026, skrev E24 i sommer. Det vil tilsvare en økning på 2.700 prosent siden 2019.

Særlig i USA har veksten vært stor. Der har man på kort tid fått ni millioner brukere. I Europa er det god vekst i land som Storbritannia, Østerrike, Sveits og Spania.

Frankrike, Nederland og Belgia har på sin side forbydd produktet.