Kong Charles stenger døren for prins Andrew etter ny Epstein-avsløring

I et system bygget på symboler og ritualer, er monarkens avvisning av lillebroren og hans ekskone noe mer enn en avlyst julemiddag.

Det er en kongelig beskjed om at nok er nok.

Beslutningen, som er gjengitt i flere britiske medier, kom etter at det i slutten av september ble kjent at Ferguson (65) hadde opprettholdt kontakt med den pedofilidømte milliardæren Jeffrey Epstein, til tross for at hun offentlig fordømte ham i 2011.

Dette kom på toppen av The Times’ avsløring i februar om at prins Andrew (65) også hadde kontakt med Epstein etter at han selv hevdet å ha brutt med ham.

BILDEBEVIS: Dette fotografiet av prins Andrew sammen med den da 17 år gamle Virginia Giuffre og Jeffrey Epsteins kjæreste, Ghislaine Maxwell, er en sentral indikasjon på et nært forhold mellom prinsen og Epstein. Foto: HANDOUT / AFP / NTB

Ifølge den konservative London-avisen tok prinsen kontakt med den amerikanske milliardæren dagen etter at Daily Mail publiserte det første bildet av Andrew og den 17 år gamle Virginia Giuffre i februar 2011.

Hovedbudskapet i e-posten fra prinsen til Jeffrey Epstein er at «vi er sammen om dette».

Kongen (76) skal ha gjort det klart at han foretrekker at paret holder seg «usynlig» ved fremtidige familiesammenkomster, ifølge kilder nær Charles som The Times har snakket med.

Avbudet oppfattes som et nådestøt mot en bror britiske kongereportere en gang beskrev som «dronningens yndling», men som i dag kalles Windsorfamiliens store belastning.

FERGIE OG ANDREW: Hertuginnen og hertugen av York er formelt skilt, men bor fortsatt sammen på en kongelig eiendom. Her fra begravelsen til hertuginnen av Kent i september i år. Foto: Toby Melville / Reuters / NTB

Siden tronskiftet i 2022 har Charles vist en blanding av tålmodighet og pragmatisme overfor prins Andrew, hertugen av York. Han har insistert på at broren fortsatt er «en del av familien», men ikke av The Firm – kongehuset som institusjon.

I fjor ba Charles eks-svigerinnen om hjelp til å overtale Andrew til å «gjøre det anstendige» og holde seg unna julesammenkomsten etter at det kom frem at Andrew hadde utviklet et nært forhold til den spionanklagede kinesiske forretningsmannen Yang Tengbo.

– Du kan ikke sparke noen fra å være din bror. Men i år, hvis hertugen og hertuginnen begge skulle vise samme selvinnsikt som i fjor, ville det være til det beste, og familien ville ikke bli skuffet. Ikke minst for å unngå at kongen må ta flere vanskelige beslutninger, sier en hoff-kilde til The Times.

Jeffrey Epstein

Nye avsløringer viser at Ferguson sendte et unnskyldningsbrev til Epstein i april 2011, bare måneder etter at hun offentlig hadde tatt avstand fra ham.

I e-posten kalte hun Epstein sin «standhaftige, sjenerøse og suverene venn» og beklaget at hun hadde kritisert ham offentlig.

– Som du vet sa jeg ikke, absolutt ikke, P-ordet [pedofil] om deg. Jeg vet du føler deg helvetes sviktet av meg. Og jeg må ydmykt unnskylde til deg og ditt hjerte for det. Du har alltid vært en standhaftig, sjenerøs og suveren venn for meg og min familie, skrev hertuginnen, ifølge The Times.

I mars 2011 innrømmet Ferguson at hun hadde gjort en «forferdelig, forferdelig feilvurdering» ved å motta 15.000 pund fra Epstein for å betale ned gjeld. Hun la til at hun «avskyr pedofili».

En talsperson for Ferguson hevdet i forrige uke at hun sendte e-posten fordi Epstein i en telefonsamtale hadde sagt han ville «ødelegge York-familien» på «Hannibal Lecter-vis», hvor han truet med å saksøke henne.

Natalie Dormer

Avsløringene har fått alvorlige konsekvenser for Ferguson. En rekke veldedighetsorganisasjoner har kuttet båndene til hertuginnen de siste dagene, inkludert Teenage Cancer Trust, British Heart Foundation, Children's Literacy Charity og Prevent Breast Cancer, ifølge The Sun.

Ferguson var også planlagt å publisere en ny barnebok i sin Flora & Fern-serie denne måneden, men utgivelsen er nå utsatt.

Skuespilleren Natalie Dormer, som spiller Ferguson i et kommende ITV-drama, har også trukket seg fra å promotere serien. The Times melder at hun vil donerer honoraret sitt til veldedighetsorganisasjoner som støtter misbrukte barn.

Venner av Ferguson sier ifølge samme avis at hun er «knust over enhver forlegenhet» som de siste avsløringene har forårsaket, og at hun «vil forklare seg overfor kongefamilien når tiden er inne».

Prins William støtter farens harde linje

Prins William synes å støtte sin fars fastere holdning overfor hertugen av York.

Tronarvingen betrakter sin onkel som en omdømmerisiko og trussel mot monarkiet, og ble i forrige måned filmet mens han tilsynelatende ignorerte Andrew da han forsøkte å føre en samtale etter hertuginnen av Kents begravelse, skriver The Telegraph.

Charles og William tilbrakte nylig tid sammen i Skottland, hvor de ifølge britiske medier skal ha diskutert den siste kompliserende utvikling i familiedramaet.

Epstein-dokumenter rammer Andrew

Samtidig har nylig frigitte amerikanske kongressdokumenter avslørt at Andrew i 2000 reiste med Epsteins privatfly fra New Jersey til Palm Beach i Florida, og at han tilsynelatende mottok uspesifiserte «behandlinger» betalt med 200-dollarsjekker, ifølge The Sun.

Andrew trakk seg tilbake fra offentlige oppgaver i 2019 etter det katastrofale BBC Newsnight-intervjuet om vennskapet med Epstein og spørsmål om forholdet til nylig avdøde Virginia Giuffre.

Hun anklaget Epstein for menneskehandel og prins Andrew for seksuelle overgrep da hun var 17 år. Andrew har hele tiden benektet anklagene, og har heller ikke blitt dømt for noe.

I 2022 ble det inngått et såkalt «forlik utenfor rettssakenorlik utenfor rettssakenEt forlik utenfor rettssaken er en avtale mellom to parter i en juridisk tvist som løser saken uten at den går til domstolene.» mellom Giuffre og den britiske prinsen, ifølge et brev skrevet av hennes advokat, David Boies.

POPULÆRT PAR: Sarah «Fergie» Ferguson og prins Andrew var kongefamiliens yndlinger da de giftet seg i 1986. Foto: STRINGER / AFP / NTB

Andrew var en gang selve symbolet på Windsor-familiens vitalitet – helikopterpilot under Falklandskrigen Falklandskrigen Falklandskrigen var en konflikt i 1982 mellom Argentina og Storbritannia over kontrollen av Falklandsøyene, en britisk oversjøisk territorium.og gift med den rødhårede eventyreren Sarah Ferguson. Sammen brakte de farge og folkelighet til et ellers stivt hoff.

Det fraskilte paret bor fortsatt sammen på Royal Lodge i Windsor, bundet av lojalitet, vaner – og økonomiske avtaler.

Etter at Andrew ble fratatt sine militære titler og offentlige plikter på grunn av forbindelsene til Epstein og søksmålet fra Virginia Giuffre, har Fergie vært hans eneste åpne støttespiller.

Men kong Charles har andre prioriteringer. Han ønsker et slankere, mer profesjonelt monarki – uten de distraksjonene som har fulgt York-grenen i flere tiår.

Foto: Kirsty Wigglesworth / AP / NTB

Kongens nye tilnærming til det omstridte hertugparet vil komme som et særlig slag for Ferguson, som Charles hadde tatt inn i varmen igjen etter tronskiftet.

Han inviterte henne tilbake til kongefamiliens julesammenkomster på Sandringham i 2022 og 2023, hennes første invitasjoner på tre tiår.

Fergie fikk også overta dronning Elizabeths hunder etter monarkens død.

I et intervju med The Sunday Times i fjor snakket hun om sitt «nære» forhold til kongen og dronningen og sa: «Jeg har kjent kongen hele livet og jeg elsker ham absolutt. Han er snill og får meg til å le, og jeg elsker at han fortsatt kaller meg Fergie.»

York-paret tilbrakte i fjor julen sammen på Royal Lodge, hjemmet de fortsatt deler i Windsor. Døtrene, prinsessene Beatrice og Eugenie, var ikke med dem.