Kommer denne byen til å bli slukt av ørkenen?

– Vi må ta disse dramatiske nyhetene med en klype salt, sier norsk ørkenforsker.

Byen Chinguetti er på UNESCOs verdensarvliste. Ahmed Wenane driver et hostell for turister i byen. (Foto: Mohamed Natti/Wikimedia)

– Etter mer enn 1.200 år kan den snart forsvinne, skriver BBC.

Saken handler om byen Chinguetti i landet Mauritania.

Det ligger i ørkenen Sahara.

Ifølge ulike medier kan byen forsvinne i sanddynene. Kan det stemme?

Ung.forskning.no hører med en ørkenforsker.

Sahara-ørkenen dekker det meste av Nord-Afrika og er verdens største ørken. (Illustrasjon: M.Bitton/Wikipedia)

Helt naturlig

– Vi må ta disse dramatiske nyhetene med en klype salt, sier Tor A. Benjaminsen fra NMBU.

«Ørken truer med å sluke Mauritanias hjem og historie», skriver avisa AP News.

«Forsvinner i ørkenen», skriver avisa Independent.

– Det er jo helt naturlig at det blir sand opp etter veggen i en ørkenby, sier han.

Benjaminsen sammenlikner det med hytter på fjellet.

– Bare tenk deg hvordan vi kan snø inne og må måke oss ut, sier han.

Han tror ikke at byen vil forsvinne.

«Atlantis i sanden»

Tor A. Benjaminsen er professor ved NMBU og har forsket på ørkener. (Foto: NMBU)

Chinguetti er et levende bevis på hvordan folk lever i ørkenen.

Husene har tykke vegger og små vinduer. Sånn holder de varme og sollys unna.

Byen er så spesiell at den står på UNESCOs verdensarvliste – og skal tas godt vare på.

Det kan være grunnen til at folk bekymrer seg for sandmengdene.

– Har det skjedd at byer har forsvunnet i ørkensanda?

– Ikke som jeg har hørt om, sier Benjaminsen.

Det går rykter om en by som kalles «Atlantis i sanden».

Den skal ha ligget i ørkenen på Den arabiske halvøy.

Forskere har forsøkt å finne ut om den fantes og ble slukt av sand. De har ikke funnet noen sikre beviser.

Sand i veien! Dette møtte Ahmed Wenane fra Chinguetti på kjøretur. (Foto: Privat)

Kommet for å bli

– Det blir noe annet om folk forlater en ørkenby og ikke graver vekk sanden, sier han.

Da kan det være at den dekkes til over lang tid.

Det er ikke tilfelle i Chinguetti. Her har folk kommet for å bli.

– Jeg ble født i Chinguetti og elsker byen min, sier Ahmed Wenane til ung.forskning.no.

Han driver et hostell for turister i byen.

– Vi som bor her, klarer å overvinne naturen, sier han.

Og det skal de fortsette med.

Ahmed Wenane kommer fra byen Chinguetti i Mauritania. (Foto: Privat)

Ørken-myter

– Det er mye snakk om at Sahara blir større, sier Benjaminsen.

Det er allerede verdens største ørken.

– Men forskning viser at det ikke er tilfelle, sier han.

Den sluker ikke andre områder, men kan flytte litt på seg.

– Noe sand kan dra langt av gårde med vinden, sier Benjaminsen.

Den kan faktisk reise så langt som til fjelltoppene i Norge. Det kan du lese mer om her.

Planter i Sahara trenger lite regn for å klare seg. (Foto: Drew Pineas/Flickr)

Sahara kan bli grønnere

– Forskning viser også at det blir mer regn i Sahara-områdene, sier han.

Da vil flere planter begynne å slå røtter.

– Når røttene når ned i sanden, vil de binde fast sanden. Da forflytter den seg enda mindre, sier Benjaminsen.

Det trengs ikke mye regn før det begynner å spire.

– Planter har tilpasset seg mange ulike miljøer, fra høye fjell til tørre og kalde områder. De tåler veldig mye, sier han. 

Frøene kan ligge i bakken i flere år. 

– De ligger klare til å spire når det endelig kommer regn, sier han.