Kinesiske astronauter strandet i verdensrommet

Det er usikkert når de kan reise hjem.

Fra venstre: astronautene Wang Jie, Chen Dong og Chen Zhongrui. Foto: PEDRO PARDO / AFP / NTB

• 

• Signe Rosenlund-Hauglid

Oppdatert torsdag 6. november kl. 20:38

Trioen Wang Jie, Chen Dong og Chen Zhongrui er en del av oppdraget som har fått navnet «Shenzhou-20».

De siste seks månedene har de oppholdt seg på den kinesiske romstasjonen Tiangong.

Opprinnelig skulle de returnere til jorden onsdag 5.november, men returen er utsatt etter at kapselen deres kan ha blitt truffet av romsøppel.

– For å ivareta sikkerheten og helsen til astronautene, og sikre oppdragets suksess, har det blitt bestemt at returreisen til Shenzhou-20, som originalt var planlagt 5. november, vil bli utsatt, opplyser Kinas statlige romselskap, China Manned Space Agency (CMSA) i en uttalelse.

Usikker retur-dato

CMSA vil gjennomføre en konsekvens- og risikoanalyse av skadene på kapselen, skriver New York Times. Det er usikkert når austronautene vil kunne reise hjem.

Saken er omtalt av flere medier, deriblant Hongkong-avisen South China Morning Post.

De tre austronautene vinker til publikum ved oppskytningsbasen Jiuquan nordvest i Kina, før romferden deres begynte 24. april i år. Foto: Andy Wong / AP / NTB

I løpet av sin tid i rommet har Shenzhou-20-mannskapet blant annet gjennomført flere romvandringer, håndtert lastleveranser og utført vitenskapelige eksperimenter.

Forrige uke fikk de selskap på Tiangong-stasjonen av et avløsermannskap om bord på et annet romfartøy kjent som «Shenzhou-21».

Begge romfartøyene er nå forankret på stasjonen.

Les også: Enorme mengder romsøppel kan bli en trussel

Den kinesiske romstasjonen Tiangong – som betyr «himmelsk fred» – er kronjuvelen i Kinas romprogram. Romstasjonen er til enhver tid bemannet av tre astronauter som byttes ut hver sjette måned.

Kina satser stort på romfart i et forsøk på å ta igjen stormaktene USA og Russland og har et mål om å sende mennesker til månen og opprette en stasjon der innen 2030. I fjor klarte landet for første gang å hente prøver fra månens bakside og frakte dem tilbake til jorden.