Kinesere i Norge shopper som aldri før

Det bidro til nok et rekordår for varehuset Steen & Strøm. Valutakurs og norsk taxfree trekkes frem som årsaker.

Det blir stadig flere turister i Oslo. Takket være gunstig valutakurs er det også fristende for dem å legge igjen penger her. Foto: Lise Åserud / NTB

Kinesiske turister er for alvor tilbake, etter en mye lengre periode med covid-restriksjoner enn vi hadde i Europa. Antallet overnattinger i Norge doblet seg i fjor, ifølge SSB.

Det var også en kraftig vekst i pengebruken. Tall fra taxfree-selskapet Global Blue viser at kinesiske turister trakk kortet for 138 prosent mer enn året før.

– Mange fra Kina er veldig fokusert på merkevarer. De handler alt fra suvenirer til det ypperste av luksusprodukter, sier Geir Victor Svendsen, norgessjef for Global Blue.

Norgessjef Geir Victor Svendsen (t.v.) for Global Blue sammen med Steen og Strøm-sjef David Wilkinson. Foto: Katrine Lunke

Han forteller at det generelle taxfree-salget økte med 79 prosent, men at antall transaksjoner bare steg med 8 prosent. Det indikerer at hvert enkelt salg hadde mye høyere verdi. Svendsen har en todelt forklaring:

– For det første er det flere luksusbutikker i Norge og vi ser en enorm økning i luksusvarer. For det andre har euro, yen og dollar stått sterkere mot kronen i hele 2024.

Flest fra Kina

I Oslos «motedistrikt», det vil si varehuset Steen & Strøm og butikkene rundt, merkes turistboomen.

Her finner man store internasjonale motehus som Dior, Gucci, Chanel, Hermès og Louis Vuitton.

Alle butikkene har ikke tallene klare ennå, men omsetningen beregnes å ha økt fra 1,7 til nær 2,1 milliarder kroner. Det forteller Anette Lund i Promenaden, som drifter Steen & Strøm og byggene rundt.

– Med momsfritak på taxfree-kjøp og en gunstig kronekurs, blir det svært attraktivt å handle her.

Anette Lund, sjef i Promenaden Management. Hun forteller at flere av butikkene i Promenaden-distriktet har flerspråklig personale, inkludert medarbeidere som snakker mandarin. Foto: Katrine Lunke

Lund sier at kinesiske kunder er viktige for dem, særlig innen luksussegmentet.

– I tillegg til høy gjennomsnittlig handlekurv, er de svært bevisste på taxfree-mulighetene i Norge. For mange kinesiske turister er shopping en sentral del av reiseopplevelsen og de verdsetter personlig service.

Taxfree-salget på Steen & Strøm økte med 36 prosent fra 2023 til 2024. Kineserne sto for mesteparten. Her er de fem nasjonalitetene som handlet mest på det eksklusive varehuset:

1. Kina
2. USA
3. Storbritannia
4. De forente arabiske Emirater
5. Tyskland

Lund sier hun venter fortsatt vekst i kinesisk turisme i tiden som kommer.

– Reddet 2024

Lund sier at de merker en økning i antall turister som kommer til Oslo, særlig om sommeren.

Det kjølige og behagelige klimaet her har blitt et attraktivt alternativ til varmen i mange andre reisemål.

Selv om august fremdeles er den største måneden, er turismen nå mer jevnt fordelt året rundt, ifølge Svendsen i Global Blue.

– Det var en stor økning i februar og mars.

Og turistene bruker selvsagt ikke penger kun på shopping.

Administrerende direktør Daniel Torkildsen Lea i Oslo Handelsstands Forening forteller at hovedstadens restauranter og barer også opplevde et kjærkomment oppsving.

– Jeg får tilbakemelding fra aktører i serveringsbransjen om at turismen, satt litt på spissen, reddet 2024, sier han.

2024 var ellers et tungt år for utelivsbransjen i Oslo. Korttall fra BankAxept viste en nedgang på 12 prosent for året.

Ny avdeling

Turistshoppingen bidro til at Steen & Strøm økte omsetningen med syv prosent i fjor.

– Det gir oss vårt beste resultat på ti år. Det er det lov til å være stolt av, i en tid som preges av sterk konkurranse og usikker økonomi, sier Promenaden-sjef Lund.

I fjor bygget varehuset om en stor moteavdeling i tredje og fjerde etasje, for å presentere 3000 kvadratmeter med mote på en ny måte.

– Dette har vært et godt supplement til de mer eksklusive merkene vi tilbyr. Den nye moteavdelingen fokuserer på klær som er rimeligere enn luksusmerkene, men som fortsatt er i premium-segmentet, og som appellerer til de som verdsetter mote og ønsker attraktive plagg.

I april i fjor åpnet også Steen & Strøm en hel etasje med teknologi, under navnet «Tech hall». Her driver Scandinavian Photo en rundt tusen kvadratmeter avdeling med alt innen foto, video og lyd.

– Satsingen har gitt oss kunder som ikke før har besøkt oss i særlig grad, sier Lund.