Katten Larry har sjarmert utallige verdensledere – nå gjør han TV-debut

Han er på sin sjette statsminister og har sett både konger og presidenter komme og gå inn den svarte døren til Downing Street 10.

Snart blir han statsministerboligens lengste beboer siden William Pitt den yngre, som bodde i Downing Street i 20 år.

Katten Larry – hvis formelle tittel er «sjefsmusejeger i kabinettkontoret i Downing Street 10» – har selv fått stor stjernefaktor.

Og nå skal han foreviges i en ny dokumentarserie på britiske Channel 4, som utforsker Storbritannias kjærlighet for katter, skriver The Guardian.

For hans fans har oppmerksomheten vært lenge etterlengtet.

Fra gatekatt til luksusdyr

Historien om hvordan Larry gikk fra å være en hjemløs rottejeger til å bo i en av Storbritannias mest kjente residenser, får en rekke politiske biografier til å blekne i kontrast.

Larry fikk sin spede start som gatekatt i Wandsworth i Sør-London rundt 2007.

Fra å være en hjemløs katt, har Larry nå fått fast adresse i hjertet av London i et av Storbritannias best kjente residenser.

Foto: Carl Court (AFP) og Mark Large (AP)

Etter å ha blitt tatt inn i varmen hos dyrebeskyttelsen Battersea Hunde- og kattehjem, ble Larry adoptert for å løse et gnagerproblem i statsministerboligen.

Det var i 2011, helt i starten av David Camerons regjeringstid. Og statsministeren var opptatt av å være på talefot med landets favorittkatt.

– Det går rykter om at jeg ikke liker Larry. Det gjør jeg, erklærte Cameron under en spørretime i Underhuset i det britiske parlamentet.

– For feit til å gjøre jobben sin

Katten Larry ble raskt luksusvant og overøst med kos og godbiter fra både politikere, pressefolk og tilskuere. Smaksløkene utviklet seg, og rotter og mus ble ikke like spennende.

– Sannheten er at Downing Street er overrent av mus fordi katten Larry blir matet av alle, sier den anerkjente politiske redaktøren Andrew Marr i The New Statesman.

– Katten Larry er for feit, for lat og for selvtilfreds til å faktisk gjøre jobben sin, som er å fange mus i 10 Downing Street.

Til tross for flere regjeringskriser og mye politisk drama de siste 15 årene, har Larry likevel beholdt roen.

Han har vendt seg til rampelyset og er ofte å se når TV-kameraene ruller utenfor statsministerboligen.

Møbeltester

Larry har en egen offisiell regjeringsside som beskriver hvordan den 18 år gamle katten tilbringer dagene sine.

De går i å «hilse på gjester, inspisere sikkerheten og teste ut om ulike antikke møbler er gode å sove på», ifølge regjeringen.

En kilde ved Downing Street forteller The Guardian at katten elsker den røde løperen, og at «øyeblikket det skjer noe utenfor huset, så er katten på plass foran døren».

Katten Larry har nå blitt samboer med statsminister Keir Starmer. Han har også fått møte Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj, som har vært på besøk flere ganger.

Foto: Toby Melville (Reuters) og Alastair Grant (AP)

Regjeringen skriver også at «å tenke ut en løsning på musenes okkupasjon av huset» er en del av stjernekattens daglige oppgaver.

Om Larry selv synes det er en førsteprioritet, er noe uklart.

«En liten dritt»

Larry har sjarmert utallige verdensledere gjennom årene. Men likevel er det ikke alle som elsker ham.

Ifølge BBC var det godt kjent at tidligere statsminister Theresa May ikke var en stor fan av Larry, blant annet fordi hun selv var en hundeperson.

Katten Larry har sett mange britiske statsministre komme og gå, deriblant Rishi Sunak og Liz Truss, sistnevnte fotografert sammen med Danmarks statsminister Mette Frederiksen.

Foto: Kevin Coombs (Reuters) og Justin Tallis (AFP)

Flere britiske politikere har også blitt avvist av Larry idet de forsøkte å klappe ham, blant annet helseminister Matt Hancock og utenriksminister David Lammy.

Larry stjal også showet under et besøk fra USAs president Donald Trump i 2019. Den gang ved å gjemme seg under presidentens limousin, slik at Trump ble forsinket til sine andre avtaler.

Katten Larry skapte trøbbel da han gjemte seg under Donald Trumps bil under et besøk i 2019.

Foto: Daniel Leal-Olivas (AFP) og Ben Stansall (AFP)

Den skotske ministeren Ian Murray har til og med gått så langt som å kalle katten «en liten dritt» fordi den ikke ville posere for et bilde med den nye Labour-regjeringen i 2024.

Gartneren ved Downing Street er også neppe veldig begeistret, da Larrys foretrukne toalett er de pene blomsterbedene utenfor hovedinngangen.

Utenriksdepartementets katt Palmerston og katten Larry var aldri gode venner og sloss ofte utenfor Downing Street.

Foto: Kirsty Wigglesworth (AP) og Henry Nicholls (AFP)

I tillegg har Larry flere ganger havnet i slåsskamp med katten Palmerston, som fram til 2020 bodde i det britiske utenriksdepartementet like ved Downing Street.

Fast plass

Men i hjertet hos det britiske folk har Larry sikret seg en fast plass.

Det selges flere profilprodukter med ansiktet hans på, og det er lagd en rekke kontoer i sosiale medier som hyller ham.

En av kontoene, Number10Cat på X, har ansamlet en følgerskare på over 868.000.

Daglig mottar Downing Street også pakker og godbiter adressert til Larry, ifølge regjeringen.

Og nå får folket snart mer av sjarmøren.

Men akkurat når den nye dokumentaren ruller på skjermene, eller hvor stor Larrys TV-debut blir, må folk vente og se.