Kan bli dyrt for Trumps egne velgere

Likevel sier president Trump at han vil innføre 25 prosent toll på det meste av import fra Canada og Mexico.

På en improvisert pressekonferanse i Det ovale kontor fredag sa Trump at han vil opprettholde planen om straffetoll fra 1. februar. Lørdag kveld fikk kanadiske myndigheter beskjed om at dette vil tre i kraft førstkommende tirsdag.

Dette innebærer Trumps nye tollsjokk:

• 25 prosent toll på de fleste varer Canada og Mexico
• 10 prosent toll på olje- og gassimport fra Canada fra rundt 18. februar.
• 10 prosent toll på import fra Kina.

Vil ha stengt grense

USAs president signerte en presidentordre som fastsetter tollsatsene lørdag kveld, melder nyhetshetsbyrået Reuters og viser til tjenestefolk i Det hvite hus.

Dette er et langt større sjokk for økonomien enn handelsbarrierene Trump innførte sist han var president.

Trump sier han vil at Canada skal stenge grensa mot USA og hindre Fentanyl og migranter fra å komme inn i USA.

Han sier at han også ønsker å styrke industriproduksjonen innad i USA gjennom disse tiltakene.

Kan skru av strømmen til USA

Trumps plan er risikabel og kan komme til å koste hans egne velgere aller mest, mener ekspertene.

Canada og Mexico eksporterer mer til USA enn det som går den andre veien.

I grensebyen Sarnia i Ontario kan innbyggerne se over til USA og delstaten Michigan, der et flertall stemte på Trump i fjor.

Herfra går olje og gass i rør over til USA. Og området eksporterer også strøm til USA.

Hver dag passerer en lang kø av trailere over de to broene som utgjør grensa mellom to svært integrerte naboland. Mange av dem frakter bildeler til produksjonen i Michigan. Toll vil ikke minst gjøre biler dyrere i både Canada og Mexico.

Mike Bradley er ordfører i Sarnia og fortalte nylig til NRK at han mener Trump bruker Canada som prøvekanin:

– Dette kommer til å bli en absolutt katastrofe både for Canada og for forbrukere i USA. Men jeg tror ikke Trump bryr seg om det. Han kommer til å finne noen andre å skylde på.

I grensebyer som Sarnia er det lett å få øye på den omfattende eksporten av energi til USA. Herfra går olje i rørledninger til for eksempel den store flyplassen i Detroit. Også gass og vannkraft eksporteres til USA.

– Vi kan i praksis stenge av strømmen. Vi leverer strøm til 30 amerikanske delstater, foreslår Mike Bradley, som er en uavhengig politiker.

Frykt for nedgangstider

Tollsatsene Trump vil innføre kan fort bli en økonomisk katastrofe for Canada.

Doug Ford, som er førsteminister i Ontario, mener 500 000 arbeidsplasser kan gå tapt på sikt bare i denne mest folkerike av Canadas provinser.

Og bilindustrien vil trolig blø aller mest.

Linda Hasenfratz, styreleder for den canadiske bildelsprodusenten Linama sier til New York Times at 25% toll kan stenge ned store deler av den nordamerikanske bilindustrien på bare en uke.

– Ingen kan absorbere denne typen kostnader, hverken produsenter, leverandører eller forbrukere. Etterspørselen vil kollapse, og produksjonen vil stanse opp slik at millioner av mennesker mister jobbene sine. De fleste av dem i USA, sier hun til New York Times.

Økonomer anslår at Canadas BNP kan falle med 2-2,5 prosent om tollsatsene varer en stund.

Trumps favoritt

Så hvorfor ønsker Trump å innføre en risikabel tollpolitikk, også mange i hans eget parti er imot?

Den amerikanske presidenten har alltid vært tilhenger av tollmurer. På mandag sa han at toll er det fjerde vakreste ordet i ordboka etter Gud, kjærlighet og religion.

Trump mener at toll hjelper USA med å få inn tapte inntekter, siden USA har et handelsunderskudd med mange land. Han har også snakket mye om at amerikansk handelspolitikk subsidierer Canada og Mexico. De tre landene signerte i 1992 frihandelsavtalen NAFTA, og USMCA i 2020 som endret denne etter Trumps initiativ.

Har laget video til Trump

Flere ministre fra den canadiske regjeringen var i Washington på fredag. De ville gjøre et siste forsøk på å overbevise Trump-administrasjonen om at landet har gjort mye for å bedre sikkerheten ved flere grenseoverganger den siste uka.

Statsminister Justin Trudeau sier at Canada har planene klare for hvordan de vil svare dersom tollsatsene blir innført.

– Vi vil svare med noen tollsatser fra dag en, og deretter vil vi utvide disse i to omganger for å sørge for at vi har videre innflytelse gjennom prosessen, sa utenriksminister Mélanie Joly da hun besøkte Washington fredag.

Canada vil trolig begynne med å innføre toll på import av produkter fra delstater der det bor mange Trump-fans, appelsinjuice fra Florida og Bourbon fra Kentucky for eksempel.

Utenriksministeren skal også ha hatt med seg en video den canadiske regjeringen har fått laget. Den viser hvordan de har styrket grensesikkerheten med blant annet droner og helikoptre. Håpet er å få den amerikanske presidenten på andre tanker.

Da Trump fredag ble spurt om Canada kunne gjøre noe for at han skulle endre mening om tollsatsene, sa han imidlertid at han ikke trodde det var mulig.