– Jeg vil vise at det de gjør ikke er riktig

Rundt klokka 1400 lokal tid, eller kl. 2300 norsk tid i går kveld, startet demonstranter å samle seg utenfor den føderale fengselsbygningen i Los Angeles, der migranter som skal deporteres sitter i varetekt.

Der står også soldater fra nasjonalgarden, utkommandert av Trump-administrasjonen for å passe på bygningen. På trappen står tjenestemenn fra innvandringspolitiet ICE.

I gatene rundt er det «lag på lag» med politifolk fra Los Angeles Police Departement (LAPD), som skal sørge for at demonstrasjonen ikke sprer seg eller utarter.

Amerikansk og meksikansk flagg

Akkurat utenfor denne bygningen er det snakk om noen hundre demonstranter.

De fleste er unge.

Mange har med seg det meksikanske flagget. Eller en kombinasjon av det amerikanske og det meksikanske. Noen få har palestinaskjerf.

Mange har graffiti på klærne hvor det står «Fuck ICE». Det samme slagordet er skrevet på veggene i nærheten.

De siste dagene har ICE-tjenestemenn raidet arbeidsplasser i landets nest største by.

Trump-administrasjonen vil pågripe alle som de mener oppholder seg ulovlig i USA, og kaste ut alle som ikke har papirer på lovlig opphold.

Mange av dem det gjelder, spesielt fra Mexico og andre mellom- og søramerikanske land, kan ha både jobb og bolig og ha bodd i USA i tiår.

– Vil støtte begge sider

16 år gamle Jay er en av dem som har møtt opp for å protestere i hjembyen.

Han har både amerikanske og meksikanske røtter, og stiller med et nylagd amerikansk-meksikansk flagg.

– Det er «halvt om halvt flagg», sier han til NRK.

– Jeg er her for å støtte begge sider. Jeg vil støtte landet hvor del av min kulturarv kommer fra, men også landet der jeg bor, sier han.

Han har deltatt i protestene siden de startet på fredag. Han ser bort på politifolkene som står noen få meter unna. Han sier man blir vant til politi når man vokst opp i Los Angeles, og legger til at han ikke er redd når potitiet trenger tilbake demonstrantene eller forsøker å bryte dem opp.

– Men tåregassen går opp i lungene, akkurat det føles ikke bra, sier han.

16-åringen er kritisk til myndighetenes systematiske jakt på ulovlige innvandrere.

– Jeg er her for å vise disse her, sier han og peker på politifolkene.

– Og de føderale agentene, de som gjemmer seg inne, fortsetter han og peker videre mot bygningen bak seg.

– For å vise dem, Trump, republikanerne: at det de gjør ikke er riktig. Vi er amerikanere, og Amerika skal hjelpe oss alle, men de ønsker ikke det. De sier «å nei, de er her. De spiser hundene og kattene våre», sier 16-åringen og viser til kontroversen fra valgkampen i fjor høst.

Da hevdet nåværende president Donald Trump og visepresident J.D. Vance at haitiske innvandrere i Springfield, Ohio, spiste byens kjæledyr.

Selv om delstatens republikanske guvernør gikk hardt ut mot partifellene og tok byens innvandrere i forsvar, levde ryktet videre i valgkampen.

– Vi gjør ikke slikt! sier Jay med ettertrykk.

– De hjelper landet

Noen meter borte står en meddemonstrant. Hun innrømmer at hun er litt mer engstelig enn Jay. Også hun har dekket ansiktet med skjerf for å verne seg.

– Det er viktig å være forberedt, for mye kan skje, fra politiet, fra ICE, fra myndighetene. Så ja, jeg er veldig redd, sier hun.

19-åringen ønsker ikke å oppgi etternavnet sitt offentlig, men forteller at hun er student og studerer antropologi. Det er første dagen hun demonstrerer.

– Jeg er her for å beskytte samfunnet mitt. For å snakke for innvandrerne som er blitt anholdt. De fortjener å leve fritt. De hjelper landet vårt med å fungere, de er en del av landet i likhet med oss. De er arbeidsfolk. Respektable folk, som vi også bør respektere, sier studenten.

19-åringen er svært kritisk til at Trump har beordret soldater fra nasjonalgarden inn i byen. Mot delstatens vilje.

Det har ikke skjedd siden 1965 at en president har utkommandert nasjonalgarden til oppdrag uten at delstaten har bedt om hjelp.

– Det er farlig og det er ukonstitusjonelt, sier hun.

– Dette kan virkelig påvirke landet på lang sikt. For hvis dette ikke stopper kan vi bevege oss mot fascisme om noen år. Vi kan komme inn i et diktatur, der vi ikke har noen rettigheter.

– Det er det Amerikas forente stater handler om: beskytte våre rettigheter og være frie, sier studenten.

Følg utviklingen i vårt nyhetssenter:

Borgermester kritisk

Byens politisjef Jim McDonnell og borgermester Karen Bass er begge kritiske til at presidenten har sendt soldater fra nasjonalgarden og US Marines – uten at de har bedt om det.

– Vi blir brukt som et eksperiment, sa Bass på pressekonferanse sammen med politisjefen.

– Å beskrive byen vår som invadert av migranter, er en avskyelige beskrivelse, sa borgermesteren.

Hun har lang fartstid i Det demokratiske partiet og var kongressrepresentant før hun ble borgermester i landets nest største by.

Delstatens demokratiske guvernør Gavin Newsom har også gått hardt ut mot den republikanske administrasjonen og har varslet søksmål – gitt at presidenten har grepet inn uten delstatens godkjenning.

Hør podkasten: