Israels statsminister Netanyahu varsler ny intensiv Gaza-offensiv

Ifølge ham kommer israelske styrker ikke til å erobre nye områder, for så å trekke seg tilbake igjen.

– Hensikten er det motsatte, sier han en video han har delt på X.

Søndag kveld ble den israelske regjeringens sikkerhetsråd kalt inn for å offisielt stemme over opptrapping av krigen. Der godkjent de en gradvis utvidelse av offensiven mot Hamas på Gazastripen.

– Befolkningen vil bli flyttet for sin egen beskyttelse, sier Netanyahu i en video postet på X, ifølge Reuters.

Hamas avviser israelske planer

En rekke medier meldte etter møtet at det var besluttet å erobre Gazastripen, etablere et permanent militært nærvær der og drive de palestinske innbyggerne på flukt sørover.

Hamas-leder Mahmoud Mardawi sier til Al Jazeera sier de nekter å gå med på noen avtale som innebærer en okkupasjon av Gaza.

– Våre folk har ikke noe annet valg enn å sikre en omfattende avtale som garanterer trygghet og sikkerhet for vårt folk, sier han.

Mardawi sier Hamas kun ville akseptere en avtale med Israel, som inkluderer en omfattende våpenhvile og fullstendig tilbaketrekking fra Gaza.

Smotrich: – Israel skal erobre Gazastripen en gang for alle

Titusenvis av reservister i den israelske hæren har de siste dagene fått beskjed om å forberede seg.

Reservistene vil bli utplassert på Israels grense mot Libanon og i den okkuperte Vestbredden, hvor de vil erstatte regulære soldater som skal lede en ny offensiv i Gaza, rapporterte nyhetssiden Ynet.

Israels finansminister Bezalel Smotrich sier Israel ikke vil trekke seg ut av Gazastripen – selv ikke om det inngås en ny gisselavtale, skriver The Times of Israel.

– Vi skal endelig okkupere Gazastripen. Vi skal slutte å være redde for ordet «okkupasjon», sier Smotrich

– Vi tar endelig kontroll over all humanitær hjelp, slik at den ikke blir til forsyninger for Hamas. Vi skiller Hamas fra befolkningen, renser stripen, henter hjem gislene – og beseirer Hamas, sier han.

Julie Norman, professor med fokus på internasjonal politikk og Midtøsten ved University College London, mener avstemningen er et viktig skritt i retning av å bekrefte planene om å okkupere deler av Gazastripen.

– I praksis har dette allerede pågått en stund. Israel har raskt utvidet de såkalte buffersonene og kontrollerer stadig større deler av Gaza til militære formål, sier Norman.

Gissel familiene reagerer sterkt – EU er bekymret

Gjennom hele krigen i Gaza har gislenes familier ment at den israelske regjeringen ikke gjør nok for å få hjem de mange gislene som Hamas tok i sitt angrep 7. oktober 2023, og heller prioriterer erobring av Gaza.

Pårørende av de 59 som fortsatt holdes som gisler reagerer sterkt på Benjamin Netanyahu nye Gaza-pl.an

– Planen som det israelske sikkerhetsrådet nå har godkjent, fortjener å kalles Smotrich-Netanyahu-planen for å ofre gislene, heter det fra støttegruppa Hostages and Missing Families Forum.

EU ber Israel om tilbakeholdenhet og sier de er redde den nye planen vil føre mer lidelse for den palestinske befolkningen.

– EU er bekymret over den planlagte utvidelse av operasjonen fra israelske styrker i Gaza, som kommer til å føre til ytterligere tap og lidelser for den palestinske befolkningen. Vi oppfordrer Israel til å utøve maksimal tilbakeholdenhet, sier EU-talspersonen Anouar El Anouni mandag.

Dødstallene øker

Natt til mandag ble 19 personer drept i to israelske luftangrep i Gaza, ifølge det palestinske sivilforsvaret. Søndag ble minst 16 mennesker er ifølge redningsmannskaper drept, blant dem tre barn og sju kvinner.

Minst 52.535 mennesker er drept siden Israel innledet angrepene i oktober 2023, og tusenvis av andre er savnet og antas å ligge begravd i ruinene av bombede bygninger. Flertallet av ofrene er barn og kvinner

Israel innført 2. mars blokade av all nødhjelp og forsyninger til Gaza, men planen som er vedtatt, åpner for å gjenåpne for humanitærhjelp.

FN og hjelpeorganisasjoner får imidlertid ingen rolle i distribusjonen av nødhjelp, noe som ifølge den israelske planen skal overlates til private aktører under kontroll av Israel og USA, heter det i planen.

Sikkerhetsminister Itamar Ben-Gvir protesterte under søndagens møte i sikkerhetskabinettet på planen om å gjenåpne for nødhjelp.

– Jeg forstår ikke hvorfor vi trenger å gi dem noe som helst, de har nok mat der. Vi bør bombe matreserven til Hamas, sa han ifølge Haaretz.

Trump-besøk

Ifølge flere israelske medier vil den militære opptrappingen i Gaza først begynne etter president Donald Trumps planlagte besøk i Saudi-Arabia, Qatar og De forente arabiske emirater neste uke.

Norman mener dette ikke er tilfeldig.

– Det er verdt å merke seg at både avstemningen og den økende mobiliseringen virker å ha som mål å legge maksimalt press på Hamas, spesielt i forkant av Trumps planlagte besøk i regionen i midten av mai, sier hun.