Iran-krigen: Lagrene til USA tømmes raskt

USA kan gå tom for essensielle luftvernmissiler, systemer som skal stanse innkommende angrep fra lufta. Det advarer en rapport utgitt av CSIS og flere eksperter NRK har snakket med.

Lørdag 28. februar angrep USA og Israel Iran. Ifølge USAs forsvarsminister Pete Hegseth var målet å ødelegge Irans ballistiske missiler.

Iran svarte med å bombe Israel og en rekke land i regionen med amerikanske baser.

Krigen har snart pågått i to uker, noe som setter press på USA og deres alliertes evne til å forsvare seg.

Nå er det en reell bekymring for at luftvernet til USA og Israel er i ferd med å gå tom for ammunisjon.

– Under tolvdagerskrigen i 2025 mellom Israel og Iran ble kapasiteten hardt presset, sier Christopher Preble, direktør for programmet for amerikansk forsvarsstrategi ved tenketanken Stimson Center i USA, til NRK.

Ifølge rapporten til CSIS ble det brukt 150 THAAD-missiler. Dette skal ha vært 25 prosent av lageret til USA.

– Disse våpnene er begrensede, det finnes ikke uendelig mange av dem, og de tar tid å bygge og etterforsyne. Samtidig virker det som Iran ennå har kapasitet til å angripe land i området, forteller Preble.

Vil ta flere år

Situasjonen har i lang tid vært presset for USA, ifølge Kelly Grieco, seniorforsker og spesialist på amerikansk luftmakt og forsvarspolitikk, også ved Stimson Center i USA.

– Forbruket av slike missiler er svært høyt, og på papiret har Iran flere ballistiske missiler og angrepsdroner enn Israel og USA har luftvern.

Problemet kan løses med å ødelegge Irans muligheter til å avfyre missiler, og dermed ikke ha like stort behov for luftvern.

– Israel hevder de har ødelagt mesteparten av de iranske utskytningsrampene og at Iran har færre enn 100 igjen nå. Ødelegger du rampene, kommer ikke missilene opp i luften.

Steinar Skaar, pensjonert major og forsker ved Luftkrigsskolen, forteller at systemene og våpnene som brukes for å bekjempe iranske droner ofte er langt mer kostbare enn dronene de skal skyte ned.

– Det er grunn til å tro at USA og Israel har redusert Irans evne til å angripe med ballistiske missiler. Dronekapasiteten er nok svekket, men fortsatt intakt. Den vil nok aldri stanses helt.

Droner kan i motsetning til missiler skytes fra primitive utskytningsramper.

Om Irans angrepskapasitet svekkes vil behovet for luftvern bli mindre.

– Gulfstatene rapporterer om romslige lagre, men de kan ikke skyte flere titalls om dagen i lang tid. At lagrene tømmes er en reell problemstilling og en bekymring flere steder i USA, forteller Skaar.

De siste dagene har Iran trappet ned angrepene i regionen forteller Grieco ved Stimson Center.

Hun sier det er vanskelig å vite om det er et strategisk valg av Iran, eller fordi kapasiteten deres er ødelagt.

Ukraina og Europa er sårbare

Selskapene som produserer missilene holder til i USA. Nå er etterspørselen langt høyere enn de klarer å produsere, ifølge Preble.

For det er ikke bare USA, Israel og deres allierte i Midtøsten som påvirkes av ammunisjonsmangel.

Flere asiatiske og europeiske land, blant annet Norge, er kjøpere av systemene.

Ukraina er avhengig av luftvern for å beskytte seg mot russiske angrep.

Under tolvdagerskrigen stanset USA leveranser til Ukraina på grunn av at ammunisjonen måtte prioriteres til Midtøsten, forteller Preble.

Flere europeiske land har også gitt store deler av sine lagre til Ukraina. Tyskland har sagt de ikke kan gi mer.

I Asia har Taiwan, Japan og Sør-Korea uttrykt bekymring for at tomme lagre i USA kan få konsekvenser for dem.

Pentagon har bestilt en økning i produksjonen, men det vil potensielt ta syv til ti år å erstatte det USA og Israel bruker nå, ifølge Grieco.

– Det er en veldig betydningsfull bekymring.

Behovet minsker

Jo mer USA og Israel svekker Irans mulighet til å angripe dem, desto mindre vil behovet for luftvern bli.

– Du må treffe bueskytteren, ikke pilen, sier Preble.

Han tviler ikke på at USA har truffet flere av Irans ballistiske missiler, noe som vil begrense landets muligheter til å bruke våpenet. Men dronekapasiteten vil være vanskelig å stoppe helt.

– Problemet er at droner kan sendes fra nesten hvor som helst, mens de iranske utskytningsrampene for ballistiske missiler er mer identifiserbare og lettere å treffe, legger han til.

– Når blir lagrene såpass lave at det blir et ekte problem for USA?

– Jeg tror det allerede er et problem. Man klarer ikke å erstatte missilene over natten. Man klarer ikke engang å erstatte dem det neste året, sier Grieco.