Inter-helten Acerbi: – Kreften reddet meg fra alkoholismen

Francesco Acerbi med Inter-trener Simone Inzaghi. Foto: Luca Bruno / AP / NTB

Han reddet Inters finaleplass i Champions League. Francesco Acerbi (37) mener kreftsykdommen reddet ham selv.

• 

• Jostein Overvik

Onsdag 7. mai kl. 10:09

Inters veteranstopper dukket opp som spiss tre minutter på overtid i den elleville semifinalen mot Barcelona. Hans første Champions League-mål ga 3–3 og ekstraomganger. Davide Frattesi ga hjemmelaget seieren og muligheten for å vinne Champions League for første gang på 15 år.

For to år siden tapte Acerbi og Inter finalen for Erling Braut Haaland og Manchester City. VG skrev hans historie før den store matchen i Istanbul.

– Uten sykdommen hadde jeg sikkert spilt i andre divisjon da jeg var 29, og jeg ville definitivt ikke spilt nå, sier Acerbi i et større intervju han gjorde med L’Ultimo Uomo, gjengitt av The Athletic.

Foto: Tiziano Ballabio/IPA Sport / ipa-agency.net / Pa Photos / NTB

Francesco Acerbi (37) har utviklet seg til å bli en av Serie As beste forsvarsspillere. Men veien dit har vært alt annet enn enkel for italieneren.

I 2013 fikk Acerbi en sjokkerende beskjed da en medisinsk undersøkelse i Sassuolo avslørte en svulst i testikkelen. Men i et intervju med La Repubblica forteller han at kreftsykdommen faktisk reddet livet hans, ifølge Goal.

– Etter at pappa døde, krasjet jeg og nådde bunnen. Jeg var i Milan og ingenting stimulerte meg. Jeg visste ikke hvordan jeg skulle spille lenger, forteller Acerbi.

Foto: Domenico Cippitelli/IPA Sport / ipa-agency.net / Pa Photos / NTB

– Jeg begynte å drikke, jeg drakk alt. Kreften reddet meg. Jeg hadde noe å kjempe mot igjen, en grense å overvinne, har den italienske landslagsspilleren tidligere fortalt.

Selv om svulsten først ble fjernet, kom den tilbake, og Acerbi måtte gjennom cellegift. Det var ikke før i mars 2014 at han kunne fortelle at livet hans ikke lenger var i fare.

– Jeg sluttet å være redd for seks år siden. Jeg sa til meg selv: hva gjør du hvis den sykdommen kommer tilbake? Jeg svarte: Jeg vil møte den igjen, har Acerbi fortalt.

Foto: Nderim Kaceli/IPA Sport / ipa-agency.net / Pa Photos / NTB

Inter-helten har hatt en svært omskiftelig karriere i forskjellige italienske klubber. Han debuterte på det italienske landslaget etter kreftsykdommen. Han spilte tre kamper under EM i 2021, men satt på benken da Italia slo England i finalen.

I 2022 ble tatt hentet til Inter av Simone Inzaghi etter deres tid sammen i Lazio. For to år siden ble overgangen gjort permanent.