I dag trykket de på knappen: Historisk skifte for klimaverstingen på Svalbard

– Dette markerer starten på en ny hverdag med et lavere klimaavtrykk. Det er en god følelse å høre turbinene starte.

Det sa Karianne Hellan Strand, konserndirektør for bærekraft i Avinor, i dét hun trykket på knappen som startet maskineriet – i det nye biogassanlegget på flyplassen.

Anlegget skal sørge for at flyplassen i Longyearbyen, som tidligere har vært drevet på kull og diesel, nå får varme og elektrisitet fra flytende biogass.

Fra klimaversting til nært fossilfritt

– Innføring av biogass som energikilde til Svalbard lufthavn gir en stor reduksjon i Avinors totale klimagassutslipp. Derfor er dette en viktig dag for oss, sier konserndirektøren stolt.

Selv om flyplassen har lite trafikk, har den likevel stått for mellom 12 og 20 prosent av Avinors totale utslipp.

– Med biogass går vi fra å være nesten verst i klassen til å bli tilnærmet fossilfri. Dette kuttet er helt nødvendig for å nå målene våre, understreker Hellan Strand.

Avinor har et mål om å redusere CO2-utslippene med 42 prosent innen 2030.

Totalt sett blir driften tilnærmet fossilfri, ifølge konserndirektøren.

– Bortsett fra rundt 1,8 prosent som går til transporten fra fastlandet. Det er svært lite sammenlignet med utslippene fra diesel.

• I fjor sommer tok Svalbard et vemodig steg for klimaet:

– Robusthet er stikkordet

– Anlegget skal dekke hele energibehovet til flyplassen, sier lufthavnsjef på Svalbard, Ragnhild Kommisrud.

– Bortsett fra kanskje de aller kaldeste dagene. Vi er fortsatt tilknyttet energisenteret i Longyearbyen – bare i tilfelle. Robusthet er stikkordet der.

Når strømnettet i Longyearbyen også går over til grønnere kraft, vil lufthavna returnere som kunder hos det lokale anlegget, understreker Kommisrud.

Per nå produserer Svalbard Energi AS strøm med diesel. Før ble det brukt kull.

I mellomtida betyr overgangen til biogass også mye for de ansatte ved flyplassen:

– Vi får være med å redusere klimautslippene til Avinor og bygge kompetanse. Det er spennende å jobbe med et nytt anlegg og gjør lufthavna mer robust.

Mange ansatte gleder seg over dette:

– Vi får nye oppgaver og skal produsere vår egen strøm og varme. Det er spennende.

Noen frykter dyrere strøm

Lokalstyreleder Terje Aunevik (V) sto for den offisielle åpningen og klippet snora. Han mener satsingen har stor betydning for hele Longyearbyen.

– Flere energikilder gjør forsyningen mer robust. Det er flott at Avinor tar dette initiativet. Totalt sett gir dette lavere utslipp og er bra for hele familiesamfunnet, ikke bare for flyplassen, forteller han.

Selv om enkelte frykter høyere strømpriser når Avinor går ut av det ordinære energimarkedet, sier Aunevik optimistisk:

– Jeg velger å se stort på det. Jeg er trygg på at vi sammen skal finne en løsning på hvordan kostnadene skal fordeles til beste for de som bor her, sier Aunevik.

Avinor håper prosjektet gir nyttig erfaring – for luftfart må bli bærekraftig, påpeker konserndirektør Hellan Strand:

– At vi kan vise at fossilfri drift er mulig, er avgjørende for at luftfart skal være relevant i fremtiden.