Hydro-sjefen om handelskrig: – Finnes uendelig mange worst-case scenarioer

KARMØY (E24) Aluminiumsgiganten Hydro er største norske arbeidsgiver i USA. Nå går tollmurene opp: – Kan være ille for oss og vil være ille for mange.

Samme dag som Hydro kunngjorde deres største investering i Norge på rundt ti år tok sjefen selv turen til Karmøy. Snart reiser Eivind Kallevik over Atlanteren. Foto: Haakon Nordvik / E24

– Dette er en veldig stor dag, sier Hydro-sjef Eivind Kallevik.

Han viser til at selskapet fredag kunngjorde at de investerer 1,65 milliarder på Karmøy. Investeringen skal være den største Hydro har gjort i Norge på rundt ti år.

Pengene skal gå til et nytt trådstøperi. Trådene av aluminium brukes i kraftkabler.

Prosjektet har de jobbet med i mange år.

Fredag var det duket for «trådkutting» med finansminister Stoltenberg på Karmøy:

Etterspørselen og situasjonen i Europa er del av bakteppet for kjempeinvesteringen.

– Når du ser på behovet Europa har for å bygge ut ny fornybar energi, så trengs det kraftkabler fra produksjonssted til sentralnett. Da må det bygges nytt nett, og da trenger du aluminium, sier konserndirektøren.

Han viser til Russlands invasjon av Ukraina som har gjort at Europa ønsker å gjøre seg mer uavhengig av russisk gass.

Det nye anlegget vil levere aluminium til bruk i kritisk energiinfrastruktur i Europa.

Industrigiganten må ta grep for å møte etterspørselen.

– Vi regner med økt etterspørsel. Vi har vært utsolgt for dette produktet i flere år.

Han sier at både nettet i Norge og Europa trenger oppgraderinger.

– En annen situasjon i Washington

Siden Donald Trump inntok Det hvite hus for andre gang har tollene kommet på rekke og rad, og handelskrigen er et faktum.

USA har blant annet innført 25 prosent toll på stål og aluminium.

Hydro er Norges største arbeidsgiver i USA, med nesten 6.000 ansatte.

Neste søndag reiser Hydro-sjefen til USA. Nærmere bestemt går turen innom Washington, og selskapets produksjonssteder i Texas og Florida.

– Det er en litt annen situasjon i Washington nå enn da jeg var der sist.

Kallevik sier Hydros USA-virksomhet langt på vei er upåvirket av det som skjer. Det aller meste Hydro produserer er for innenlands forbruk i USA, og det meste av råvarene kjøper de der, forteller han.

– Men med tariffer vil du også få en inflasjon og økte priser. Det å forstå hvordan man tror amerikanske forbrukere tenker rundt fremtiden i forhold til forbruk vil avtegne seg. Det er det viktig å ha et bilde av.

Worst-case scenario

– Hva er worst-case for Hydro?

Hydro-sjefen sier det blir veldig spekulativt.

– For meg er det viktig at vi forholder oss til det som er på bordet. Per i dag er det 25 prosent toll på aluminium fra alle land inn til USA. Det medfører en ting: Økte aluminiumspriser i USA, svarer Kallevik.

Han sier at så lenge 25 prosent toll gjelder alle som eksporterer til USA så vil ikke handelsmønsteret endre seg.

Toppsjef Eivind Kallevik under besøket på Hydro Karmøy. Foto: Haakon Nordvik / E24

Hydro-sjefen svarer ikke på hva verste scenario er for Hydro, men sier om den pågående handelskrigen:

– Det finnes uendelig mange worst-case scenarioer som man kan tegne opp. Det kan være ille for oss og det vil være ille for mange. Det vil være ille for forbrukerne rundt. Det som er viktig for oss er hvor god vår konkurranseposisjon er sammen med alle andre.

Kallevik sier det alltid er hyggelig å komme til USA, men er likevel tydelig:

– Alt som skjer geopolitisk har vi ikke noen påvirkning på, uavhengig av hvor mange turer jeg tar til USA.