Hvor lenge bør du sove for å ha god helse? Det kommer an på hvilket land du bor i

Mengden søvn som de sunneste blant oss får, varierer fra land til land, ifølge en ny studie. Vi må slutte å bekymre oss sånn for søvn, mener norsk professor.

Mengden søvn de sunneste og friskeste av oss sover, varierer fra land til land. Det viktigste ser ut til å være å sove omtrent like mye som akkurat ditt lands kulturelle normer for søvn tilsier. (Foto: KieferPix / Shutterstock / NTB)

Å ikke få nok søvn kan ha store konsekvenser for helsa. Det har vi blitt fortalt mange ganger og flere studier finner dette.

Men hva er egentlig nok søvn?

Det viser seg at svaret på det kanskje handler mer om kultur enn vi har trodd.

For det finnes ikke en universell standard for hvor lenge det er bra å sove.

I noen land sover folk kortere og anser det for ideelt. I andre land sover folk lenger og mener det er det riktige.

Men har folk dårligere helse i land der de i snitt sover kortere enn i andre land? Det ville forskerne bak en ny studie finne ut av. 

Bør justere råd om åtte timers søvn

Forskerne har sammenlignet søvn- og helsedata for over 5.000 personer fra 20 land.

De målte hvor lenge folk sov i snitt og koblet dette til data for ulike nasjonale helsemål som fedme, hjertesykdom, diabetes og forventet levealder.

Kort fortalt, så fant de ut at folk i land der de sover kortere, ikke hadde dårligere helse.

– Basert på våre funn så må kanskje rådet om å få deg åtte timers søvn justeres i tråd med kulturelle normer, sier professor Steven Heine fra University of British Columbia i Canada.

Han er en av forskerne bak studien.

– Det er ingen one-size-fits-all-mengde med søvn som funker for alle, sier Heine.

Disse sover mest og minst

Det er i land i Øst-Asia at folk generelt får minst søvn. Japanerne sover minst – i snitt 6 timer og 18 minutter.

Land i Oseania og Vest-Europa sover lengst. I Frankrike var snittet 7 timer og 52 minutter. I Canada var det 7 timer og 27 minutter.

Forskerne fant nemlig også ut at det som anses som den optimale søvnmengden, varierer mellom land.

Og de som hadde best helse – det var de som sov tilnærmet like lenge som det kulturelle idealet i landet deres tilsa.

– Dette tyder på at den ideelle mengden søvn, er den som matcher det som anses som den optimale mengden søvn i kulturen der du bor, sier Christine Ou, en av de andre forskerne bak studien.

Forskerne fant for øvrig også at de fleste egentlig sov en time mindre enn det som var ansett som optimalt for deres kultur.

Og studien bekreftet det tidligere forskning også har funnet, nemlig at det å sove for lite eller for mye henger sammen med dårligere helse.

De sov minst i Japan, og mest i Frankrike. (Foto: UBC Media Relations)

–  Vi bør ha mindre retningslinjer om søvn 

– Dette er etter mitt syn en veldig interessant, viktig og morsom studie.

Det sier hjerneforsker og professor Kristine Beate Walhovd.

Hun var selv innom temaet i en artikkel publisert i Nature i fjor, der hun kritiserer eksperimentelle søvnstudier for å ikke ta innover seg at søvnbehov er fleksible og påvirkes av for eksempel kultur.

– Denne nye studien viser med all tydelighet at det ikke finnes én optimal søvnlengde for alle, sier Walhovd.

Kanskje betyr det at vi ikke bør ha så mange retningslinjer når det gjelder søvn, mener professoren.

– Når man så tydelig ser at folk opplever seg selv som friskere når de ikke oppfører seg som på kræsj med en kulturell norm, og man vet at søvnbehov er så individuelt, så kan man godt forsøke å ha mindre retningslinjer om søvn, sier Walhovd.

– Vi skal ikke se bort i fra at det rett og slett kan avskaffe noe av problemet knyttet til søvn og helse.

Søvnbehov er dynamiske og tilpasser seg kultur, miljø, fysiske og psykologiske faktorer, skriver professor Kristine B. Walhovd i en artikkel om søvnforskning fra i fjor. (Foto: Svein Milde/UiO)

Kos deg med å være våken! 

Walhovd trekker frem et til funn i studien. Nemlig at landene der de sov kortere, hadde lavere forekomst av fedme sammenlignet med land der de sov lengre. Forskerne bak studien kaller funnet kuriøst.

– Dette er et viktig funn fra studien, som dessverre blir litt underkommunisert, sier Walhovd.

– Det eneste helseutfallet man finner konsistent knyttet til søvnlengde på tvers av land, er at lengre søvn er forbundet med høyere forekomst av fedme.

Dette burde være en kraftig advarsel mot å oppfordre folk til å sove lengre enn nødvendig, ifølge Walhovd.

– Man bør heller begynne å bruke tiden sin på mer fornuftige ting enn å bekymre seg om søvn og å sove tiden bort, mener professoren.

– Folk burde heller kose seg mer med å være våkne. Det er da man får ting gjort.

Opptatt av helse, psykologi og kropp?

Mat hjernen med nyheter fra forskning.no om sykdommer, psykologi, kosthold, sex, trening og andre av kroppens mysterier.

Meld meg på nyhetsbrev