Hevder Israel rammet Russlands dronekapasitet

Israels angrep på iranske dronefabrikker tidligere i juni kan påvirke Ukraina-krigen, mener analytiker. Men Russland har allerede opparbeidet sin egen droneindustri.

Bildet viser en nedskutt Shahed 136-drone etter et russisk angrep åp Kharkiv 4. juni i år. Foto: SERGEY BOBOK / AFP / NTB

– Putins hele dronestrategi faller sammen. Og nå gjør ikke Ukraina jobben alene, sier analytiker og Kyiv Post-korrespondent Jason Jay Smart.

Den amerikanske forfatteren understreker at han er en aktiv støttespiller for Ukraina.

Han la ut sine betraktninger på Youtube etter at Israel angrep Iran fredag 13. juni. Men angrepet har fått følger som ikke nødvendigvis var tiltenkt, mener Smart.

– Russland har aldri hatt innenlandsk kapasitet til å bygge Shahed. Ja, de kan sette dem sammen. Men å bygge dem fra bunnen? Nei. Det er bare mulig med Irans hjelp, hevder Smart.

Analytikeren la ut videoklippet før USA meldte seg på og bombet flere mål i helgen.

Smart viser til at Israel i sine innledende angrep traff fabrikker dypt inne i Iran som produserer komponenter til Shahed-dronenShahed-dronenEn type drone som opprinnelig er utviklet av Iran og brukes av Russland i krigen mot Ukraina.. Russland bruker disse dronene i sin krigføring mot Ukraina.

– De traff to forskjellige fabrikker som lager komponenter til droner som brukes av Russland i Ukraina. Flere ingeniører er i tillegg drept eller savnet.

Israels angrep tok også livet av general Amir Ali Hajizadeh, som var leder for Revolusjonsgardens rakettprogram. Iranske statsmedier har bekreftet at han er drept.

Hajizadeh har ifølge Tehran Times mye av æren for Irans missil- og dronekapasiteter.

Bygger egne droner

– Nå brenner Irans fabrikker, og samlebåndene i Russland skranter, sier Jason Smart i Youtube-klippet, og kaller angrepet på Iran en «game changer» for Ukraina-krigen.

Men Russland har riktig nok økt sin egen produksjonskapasitet i det siste. De har også utviklet en mer avansert versjon av den iranske Shahed-dronen, kalt Shahed-238 Loitering Munitions, og en jetmotordrevet versjon kalt Garpiya-3 med hjelp av Kina, ifølge Reuters.

Ifølge den amerikanske tenketanken Center for Strategic and International Studies (CSISCSISEn amerikansk tenketank som forsker på internasjonale politiske, økonomiske og sikkerhetsspørsmål.) begynte Russland å skalere opp bruken av Shahed-dronene i september i fjor. Da økte de antall angrep mot Ukraina fra 200 droner i uken til over 1.000 i mars i år.

General Amir Ali Hajizadeh (t.v.), her avbildet sammen med Irans president Masoud Pezeshkian i september i fjor, er bekreftet drept i et israelsk angrep mot Iran. Han har stått bak Irans missil- og droneprogram i flere tiår. Foto: ATTA KENARE / AFP / NTB

Selv om de tradisjonelt har vært avhengige av Iran for levering av slike droner, har de nå begynt å sette dem sammen inne i Russland, med deler blant annet fra Kina, skriver instituttet.

Ifølge Washington D.C.-baserte Institute for Science and International Security (ISIS) inngikk Russland og Iran i 2023 en avtale om leveranser av 6.000 Shahed-droner frem til september 2025.

I rapporten, som ble publisert i mai i fjor, anslo ISIS at det russiske selskapet JSC Alabuga, som leverer dronene til den russiske hæren, skulle få 600 droner fra Iran i måneden, men samtidig oppskalere sin egen produksjon eksponensielt.

Allerede i april i fjor hadde selskapet levert 4.500 av de 6.000 lovede dronene, ifølge rapporten.

– I Ukrainas interesse

Avhengig av hvor hardt Irans droneproduksjon er rammet, kan angrepene være i Ukrainas interesse, mener sikkerhetsekspert Cathrine Lagerberg i Crown Defenze.

Lagerberg understreker at hun ikke er militærstrategisk ekspert, men baserer sine uttalelser på et risikoanalytisk forsyningskjedeperspektiv.

– Dersom Israel har angrepet deler av Irans droneproduksjon, er det selvsagt interessant i lys av at Iran er en av Russlands viktigste droneleverandører. Selv om det foreløpig er spekulasjoner, vil en slik utvikling åpenbart være i Ukrainas interesse ettersom det vil svekke Russlands tilgang på kritiske droner, sier Lagerberg.

Sikkerhetsekspert Cathrine Lagerberg i Crown Defenze, her avbildet i forbindelse med et tidligere intervju i E24. Foto: Skjalg Bøhmer Vold / Skjalg Vold

Det er nemlig ikke bare i Iran at dronefabrikker potensielt er rammet hardt. To dager etter Israels angrep, søndag 15. juni, kunngjorde Ukraina at de hadde angrepet en russisk dronefabrikk i Yelabuga i Tatarstan, ifølge The Guardian.

Byen, som også er kjent som Alabuga, er sentrum for montering av Shahed-dronene.

– Ser man de ukrainske sabotasjeoperasjonene mot dronefabrikker på russisk territorium i sammenheng med israelske angrep på mulig droneproduksjon i Iran, så blir det interessante spørsmålet hvorvidt dette er strategisk planlagte operasjoner med vestlig støtte, eller helt tilfeldig, sier Lagerberg..

– Israel er en viktig alliert for USA i Midtøsten, og selv om Trump er «Putin-vennlig», er det ikke usannsynlig at den amerikanske administrasjonen har et ønske om å sabotere mest mulig droneproduksjon for Russland.

Hvilke utslag angrepene mot droneproduksjonen får for den videre konflikten i Ukraina, er imidlertid ikke sikkert, slår hun fast.

– Hvis Israel klarer å sette ut kritiske droneteknologi, -miljøer eller -produksjon, så vil det påvirke forsyningskjeden og droneforsyningen til Russland – i negativ favør for Russland og positiv favør for Nato og Ukraina. Men det kan også slå ut negativt dersom Russland bestemmer seg for å gå på med tyngre kapasiteter dersom dronetilgangen blir redusert.

Hvis israelske og ukrainske angrep totalt har klart å lamme store deler av forsyningskjeden, som Jason Smart hevder, så kan det sannsynligvis få ganske stor betydning, mener hun.

– Med mindre Russland har store lager av disse dronene, kan det gi utslag ganske raskt. Det blir spennende å se utviklingen de neste dagene og ukene.

– Erstattet av Kina

Førsteamanuensis Lars Peder Haga ved Forsvarshøyskolen er imidlertid mer moderat i sine anslag for hva angrepene vil få å si.

– Jeg tror ikke at det som skjer i Iran nå har veldig store følger for den russiske produksjonen. De har stort sett lokalisert den innad i landet, og produserer så mange som 3.000 droner i måneden, sier han.

Haga forsker på russisk luftmakt og militærmakt ved Luftkrigsskolen i Trondheim.

– De bygger allerede den russiske versjonen av Shahed-dronen i en fabrikk i Izjevsk, et annet sted i Russland også, påpeker Haga.

Haga understreker, som rapporten fra CSIS, at Russland nå har minst tre fjerdedeler av droneproduksjonen i eget land.

– Mange komponenter som før ble importert fra Iran er erstattet med russisk- og kinesiskproduserte, sier han.

– Hvor stor skade som ble gjort i Yelabuga vet vi ikke ennå, der holder russerne kortene tett til brystet. Men det er klart, for at dette skal virke etter hensikten er russerne avhengig av at det skal produseres store mengder droner. Alle forsinkelser og forhindringer er jo en fordel for Ukraina.