Her løper Maria maraton på Nordpolen

– Det å springe var egentlig helt forferdelig, men samtidig en opplevelse jeg aldri kommer til å glemme, sier Maria Sahota.

Hun beskriver hvordan det var å løpe 42 kilometer gjennom snø og is på verdens nordligste punkt denne sommeren.

– Jeg endte opp med å bytte fra løpesko til rett og slett gummistøvler, sier hun.

Hun måtte løpe 30 km i støvler fordi vannet var så dypt. Sahota forteller at dette var det tøffeste maratonet hun har fullført, selv om hun har en del erfaring med slike løp.

Den mest minneverdige opplevelsen var da hun løp maraton i Antarktis i 2023.

– Da jeg kom i mål, ble jeg fortalt av arrangørene at jeg var den første norske kvinnen som hadde fullført maratonet i Antarktis. Det gjorde meg superstolt, sier hun.

Den opplevelsen ga henne mersmak, og siden har hun løpt maraton i Alta, Singapore, Kambodsja og sist på Nordpolen.

Til og med i Sahara-ørkenen kan man gjennomføre et skikkelig maraton i varmen.

Maratonturisme

Sahota er ikke alene om å reise verden rundt for å løpe maraton.

Bjørn Johannessen, journalist og terminlisteredaktør i Kondis, har oversikt over norske løpere i utlandet og merker økt deltakelse etter koronapandemien.

– Under covid oppstod et undertrykt behov for å reise utenlands, og med løpebølgen som aldri har vært høyere enn nå, er interessen for å delta i utenlandske løp stor, sier han.

Geir Jarle Bjørneng som driver reisebyrået Springtime Travel som spesialiserer seg på treningsreiser, merker også at flere gjerne vil reise langt for å løpe maraton.

– Etter pandemien har vi hatt over en dobling i antall reisende, sier Bjørneng, som har sett en økning fra rundt fem hundre til over tusen reisende fra Norge.

– Folk har lyst til å løpe, og de løper overalt: De løper i Norge, de løper i utlandet, de løper på ferie, de løper i helgene, sier Bjørneng.

Han sier at mange reiser for å løpe, og nevner London Marathon som et eksempel med én million søkere til 60 000 plasser.

En måte å oppleve verden på

En av de som har løpt «overalt» er Håvard Bø.

Han er den første nordmannen som har fullført det som kalles «Grand Slam», noe som innebærer å løpe maraton på alle kontinenter, inkludert Nordpolen og Sørpolen.

– Det er en fantastisk god mulighet til å få lov til å oppleve verden, sier han om å kombinere løping og reising.

– Den unnskyldningen for å dra til Nordpolen er ikke alltid så lett å finne, sier han.

Kostbar reise

Å løpe maraton på Nordpolen koster om lag 150 000 kroner.

– Hvis man har råd og kapasitet til det, så er det absolutt verdt en tur, sier Maria Sahota.

Hun dro til Nordpolen med ektemannen og datteren. For henne er det viktig å prioritere slike turer.

– For meg personlig handler det om å virkelig kjenne at man lever. Det er det livet betyr, å få det beste ut av det, sier Sahota.

Terminlisteredaktøren i Kondis understreker at folk ikke strømmer til utlandet for å løpe.

– Det må sies at de fleste løper her hjemme. Den økonomiske situasjonen gjør markedet noe trangt, sier Johannessen.

Vil løpe videre

Både Bø og Sahota har satt seg mål for framtidige løpereiser.

Bø har et ønske om å løpe fra base camp på Mount Everest.

– Tenk det synet, å springe rundt selveste Mount Everest, det høyeste punktet på denne kloden.

Sahota ønsker å utforske andre kontinenter videre.

– Hvis alt går som planlagt, planlegger mannen min og jeg å delta i 777, som er 7 maraton på 7 kontinenter på 7 dager, i januar 2026.