Helteportrett av landslaget: Mye å meske seg i

Bokanmeldelse

Ståle «Salvatore» Solbakken og hans spillere kunne ikke ønsket seg en mer lojal kronikør.

Jeg har jobbet med litteratur og journalistikk hele mitt voksne liv. Har bakgrunn som forlagsredaktør, og som journalist i blant annet Aftenposten, Dagbladet og Morgenbladet. Jeg har også vært redaktør av tidsskriftet Prosa, og skrevet fem sakprosabøker. Bokanmelder i VG siden 2004.

E-post

Foto: GNF

Onsdag 22. april kl. 07:08

I år kommer vi sannsynligvis til å bli truffet av en tsunami av fotballbøker. Med den første VM-deltagelsen siden 1998, er det ingen grunn til å undervurdere interessen for våre edsvorne fotballspillere.

Sjekk: Også Nusa gir ut bok!

Bare oppstyret rundt de nye, norrønt inspirerte landslagsdraktene, forteller om et allerede høyt oppskrudd forventningsnivå før sommerens turnering.

Gyldendal forlag og forfatter Alfred Fidjestøl er tidlig på ballen. Boken med den snedige dobbelttittelen «Oppstandelsen» har kvaliken til årets Fotball-VM som hovedspor.

Men den tar også lange sveip innom alt som har skjedd siden Norge røyk på hodet ut av de innledende rundene under fotball-EM 2000 i Nederland og Belgia. Landslagets siste deltagelse i en internasjonal turnering endte med fiasko og anklager om feigt spill.

Kampreferater er en egen, og ganske underholdende, øvelse i fotballbøker. Og her er Alfred Fidjestøl best.

Han skriver med godt tempo og stor entusiasme om Norges kamper, og da særlig om kvaliken i 2025.

Alfred Fidjestøl (f. 1973) er cand. philol. fra Universitetet i Oslo, og har utgitt ut en rekke biografier og historieverk. Foto: Foto: Agnete Brun

Her er det mye å meske seg i for fotballnerdene. Der han treffer på rytmen er Fidjestøl også god til å bygge opp stemningen før kampene skal i gang.

Det er nesten dansende lett skrevet, om ikke helt samba.

Vi tåler godt å lese om igjen om 11–1 mot Moldova, 5–0 mot Israel og de to smått sensasjonelle Italia-kampene. Først 3–0 på Ullevaal, og så den utrolige seieren 4–1 på San Siro i Milano.

Det er greit å bli minnet på at Norge vant alle sine kamper i denne kvaliken. Og at Erling Braut Haaland alene scoret 16 mål!

Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

For en leser som har trodd at han har sånn noenlunde peiling på fotball, er det dessuten overraskende å se svart på hvitt hvor mange formasjonsendringer Solbakken gjorde underveis i kampene. 

Fokus i boken er altså mye på 2025, men det veksler med jevnlige tilbakeblikk på alle de mislykkede mesterskapskvalifikasjonene siden år 2000.

I korte, effektive sveip presenteres vi for rekken av uflaks og dårlig spill som preget landslaget disse årene. 

Trenere kom, mislyktes og forsvant: Åge Hareide overtok etter Nils Johan Semb. Han skulle skape «stolte øyeblikk» for «Nye Norge», men ga seg med uforrettet sak i 2008. Legenden Egil Drillo Olsen klarte nesten å få oss til VM i Sør-Afrika i 2010, men fikk sparken i innspurten av den neste VM-kvaliken.

Inn kom Per-Mathias Høgmo som også måtte se fadesen i øynene. Han trakk seg etter tre år, og da var det duket for «mirakelmannen» Lars Lagerbäck. Han som fikk Island hele veien til kvartfinalen i fotball-EM i 2016.

Men selv med langt større ressurser enn på sagaøya, fikk heller ikke Lagerbäck det til med Norge.

Foto: Bjørn S. Delebekk / VG

Det skulle altså være Ståle Solbakken som ble frelseren for det forfatteren kaller «det tapre, trofaste og traumatiserte Ullevaal-publikummet».

Alfred Fidjestøl er helt klart en ganske ukritisk Solbakken-fan. Selv om det kanskje er litt krampaktig å etterlyse mer kritisk distanse i en bok som denne, hadde det vært forfriskende med flere fotballfaglige perspektiver enn trenerens egne.

Jeg savner også mer nærgående portretter av de norske spillerne. Hvem er personlighetene, hvordan er relasjonene innad i troppen, hva er hver enkelts sterke og svake sider?

Kanskje vil Alfred Fidjestøl rette opp på akkurat dette savnet i oppfølgerboken som er varslet til høsten.

Inntil da kan «Oppstandelsen» fungere som en helt grei appetittvekker, før alvoret starter med Norges første VM-kamp mot Irak natt til 18. juni.