Han er Norges beste maratonløper: – Jeg har en verdensklasse-mentalitet

3 hours ago 1

Han knuste den norske rekorden på maraton. Men veien dit var alt annet enn enkel.

Synne Sofie Christiansen

Oppdatert fredag 16. januar kl. 08:15

Rekordløperen Awet Kibrab gjenforentes med familien etter å ha flyktet fra Eritrea i 2013.
Han knuste den norske maratonrekorden med tiden 2:04:24 i desember.
Kibrab satser nå på å slå Sondre Nordstad Moens halvmaratonrekord.
Han har veien mot OL 2028 i sikte.

– Jeg er veldig, veldig glad for at jeg endelig fikk treffe henne etter så mange år. Det har ikke vært lett å være alene i så mange år uten familie, sier Kibrab (30) til VG på telefon fra Kampala i Uganda.

– Jeg savner dem og de savner meg.

I julen som var fikk Awet Kibrab endelig møte bestemoren og deler av familien sin igjen.

Kibrabs foreldre er fremdeles i Eritrea, dem har han ikke sett siden han flyktet i 2013.

Den 25. desember feiret han jul med bestemor, onkel og søskenbarn.

– Det har vært veldig vanskelig å treffe dem igjen. Da bestemor skulle besøke sønnen sin i Kampala, tok jeg sjansen og dro, sier Kibrab.

Den norsk-eritreiske løperen ble for alvor et stort navn i norsk friidrett da han i desember knuste den norske rekorden på maraton med tiden 2.04.24 i Valencia.

Han begynte å satse som 16-åring hjemme i Eritrea. I 2013 ble han afrikansk U17-mester på 3000 meter, og forteller at han tenkte at om han kunne klare det, så kunne han bli en av de beste løperne i verden.

– Det var skikkelig bra, men selve situasjonen i Eritrea var ikke så bra, sier han.

Eritrea har lenge vært et strengt og udemokratisk land, med omfattende og systematiske menneskerettighetsbrudd.

Høsten 2013 fikk Kibrab sjansen til å delta i et gateløp i Tyskland med åtte-ni andre løpere. Det endret livet hans.

– Vi var unge og visste at situasjonen kunne bli enda verre om vi dro hjem igjen. Så det kunne vi ikke gjøre, sier han.

Veien gikk videre til Norge, og siden har han ikke sett seg tilbake.

Militærtjeneste, vilkårlige arrestasjoner og fravær av rettssikkerhet gjør det farlig for flyktninger å returnere til Eritrea.

I Norge tok løpeklubben Tjalve ham inn og i 2021 fikk han norsk statsborgerskap.

– De hjalp meg. Jeg var på et helt nytt sted og kjente ingen. De ble som familie på den tiden, sier Kibrab.

Tjalve-leder John Ertzgaard hentet Kibrab på Oslo S den gangen.

– Han var jo veldig ung og veldig usikker. Men han skjønte fort at her er det en som kan hjelpe ham. Så jeg fikk jo veldig fort tillit, sier Ertzgaard til VG.

Tjalves idrettsleder John Ertzgaard. Her fra NM i 2020.

Samfunnsoppdraget til Tjalve er å fremme friidretten, sier Ertzgaard. Men også å utvikle mennesker.

Løpeklubben tok to grep:

– Vi snakket kun norsk. Det fikk alle på trening beskjed om. Ellers fungerer man ikke i samfunnet i Norge, sier Ertzgaard.

Det andre var å bidra til å skape et nettverk.

– Han fikk et utrolig bredt nettverk på veldig kort tid gjennom idretten. Han var på «high five» med Ingebrigtsens etter ett år. Det føler jeg at vi i Tjalve la til rette for, sier Ertzgaard.

Den tidligere sprinteren er meget stolt.

– Jeg er utrolig glad på Awets vegne. Han er blitt en av verdens beste løpere nå, og så synes jeg det var utrolig fint at han fikk plass på landslaget. For det manifesterer at nå er han en del av oss. Det har en veldig sterk betydning, sier Ertzgaard.

Tiden alene i Norge mener Kibrab har formet ham som løper.

– Jeg har en verdensklasse-mentalitet. Da jeg flyttet til Norge alene, var det mye som kunne gjøre at jeg sluttet med løping.

Han måtte lære seg et helt nytt språk, gå på skole og jobbe ved siden av. I tillegg slet han med akillesen i fire år, fra 2016 til 2020.

– Det var mange som tenkte at jeg ikke ville klare å komme tilbake, men jeg tenkte aldri det. Jeg tenkte alltid at jeg skulle bli en av de beste løperne i verden til slutt. Og jeg vet at jeg kommer til å klare veldig mye mer enn jeg gjør nå, sier Kibrab.

30-åringens neste løp er et halvmaratonløp i Portugal i mars, der et meget sterkt felt er ventet å stille.

De neste fem ukene skal han legge grunnlaget med høydetrening i Kenya. Hans neste mål er å slå Sondre Nordstad Moens rekord på halvmaraton, også. Den er på 59.47 fra Valencia i 2017.

– Det har jeg skikkelig lyst til. Sondre har sterke tider, men akkurat nå tenker jeg at det skal jeg klare med en god treningsperiode.

– Hvordan vil du si at hverdagen har endret seg etter at du tok den norske rekorden på maraton?

– Det motiverer meg skikkelig. Jeg tror at jeg kan gjøre det mye bedre på maraton også, men ikke akkurat nå. Om alt går bra, kan det være mulig å løpe for medalje på distansen i OL i 2028. Jeg har troen på det, sier Kibrab.

Read Entire Article