Gruvedrift for sjeldne jordarter: Staten overtar planansvaret i Fensfeltet

Nome kommune i Telemark vedtok å be staten om dette tirsdag kveld. Målet er å sikre nok penger og fremdrift i gruveprosjektet. Samtidig krever kommunen en avtale med staten som sikrer at de lokale får være med å bestemme.

Fensfeltet i Nome har Europas største forekomst av sjeldne jordarter under jordskorpa. Dette er mineraler som blant annet trengs i mobiltelefoner og batterier.

– Dersom det startes utvinning i Fensfeltet, kan betydningen for lokalsamfunnet bli stor, sier Myrseth.

Stor andel utvinnes i Kina

Det vil også bety mye for tilgangen til sjeldne jordarter i Norge og Europa. I dag anslås det at rundt 70 prosent av utvinningen av sjeldne jordarter skjer i Kina.

I vår ble det kjent at feltet er langt større enn tidligere anslått. Ifølge det oppdaterte estimatet ble omfanget av sjeldne jordarter oppjustert fra 8,8 millioner tonn i 2024 til 15,9 millioner tonn i 2025. Feltet kan dermed være 80 prosent større enn først antatt.

Hvordan gruven skal bygges har vært diskutert lenge. Det antas at utviklingen av Fensfeltet er et prosjekt med nasjonal betydning og kan bli viktig for europeisk forsyning av strategisk viktige mineraler. Gruvedrift møter utfordringer knyttet til både global konkurranse og miljøkonsekvenser.

Planprosessen er nesten lik

– Jeg har vært med på mye som lokalpolitiker, men det er ingenting jeg har vært med på som har hatt det samme endringspotensialet som nå står på døra i Nome i Telemark, sier kommunal- og distriktsminister Bjørnar Skjæran (Ap) på preseskonferansen.

Han påpeker viktigheten i den lokale tilslutningen. Planprosessen er den samme på departementsnivå som på kommunalt nivå, med samme krav til medvirkning, høring og offentlig ettersyn.

– Det kan likevel ikke fremmes innsigelse til statlige planer, og det kan heller ikke klages på reguleringsvedtaket, sier Skjæran.